– Сгиньте отсюда, в Раннимид!
Вспыхнул свет, обжигающий, ослепляющий.
Когда растаяли остаточные изображения, Род увидел, а также почувствовал в своих объятиях Гвен – данное ощущение действовало очень успокоительно, пока солнце превращалось в дневное светило.
Он также смутно различил и Агату, прислонившуюся дрожа к стене, к серой гранитной стене.
И высокий бревенчатый потолок, и кучку собравшихся вокруг них юных ведьм и чародеев, уставившихся, раскрыв рты и выпучив глаза.
Их голоса взорвались шумными вопросами.
Да, дома, а что же произойдет, если Гален когда-нибудь достаточно разозлится на кого-то и велит ему убираться ко всем чертям. Лицо одного юного чародея придвинулось ближе, когда Род припал на колено,
– Лорд Чародей! Где вы были?
– В Темной Башне Галена, – прохрипел Род и был вознагражден громким дружным аханьем. Он обвел взглядом глаза, ставшие круглыми, как печати. – А что до того, как мы попали сюда... ну, он послал нас домой.
Подростки обменялись быстрыми взглядами.
– Мы можем по желаний) перенестись из одного места в другое, – промолвил один из чародеев, – но никто из нас не может проделать такого с другим.
– Да, ну Гален немножко постарше вас и научился еще кое-каким штучкам. – Про себя же Род не знал, что и думать – ведь это было равнозначно новому виду пси-способностей, не так ли? Ну, он приготовился к постоянным сюрпризам. – Тебя зовут Элвин, правда?
– Именно так, лорд Чародей. Род потер ладонью глаза.
– Я, кажется, вспоминаю, как прежде, чем я умчался на поиски Гвен, что-то говорилось о нападении зверолюдей.
– Да, милорд. Те три длинных судна были лишь авангардом. За ними воды потемнели от флота.
– Флота? – Род полностью стряхнул с себя состояние “грогги”. – Сколько их там было?
– Армия, – ответила стоявшая за Элвином девушка. – Меньше ее никак не назовешь.
Род, шатаясь, поднялся и огляделся. И увидел большого черного коня, стоящего на негнущихся ногах, низко опустив голову. Род, спотыкаясь, добрался до него и сунул ему ладонь под голову. Та поднялась и повернулась посмотреть на него. Род нахмурился.
– Никакого припадка, а?
– В самом деле, обошелся без него, – произнес голос робота только у него в ухе, – поскольку я уже раз испытал такое и знал, что оно возможно. Поэтому данная причина оказалась недостаточно велика, чтобы вызвать припадок.
– Так, значит, – осторожно проговорил Род, – ты был в сознании во время всего этого дела. Конь поднял голову повыше.
– Был. Я... записал... все... мне надо будет прокрутить запись снова... очень медленно... позже... позже...
– А так сходу, что, на твой взгляд... произошло? Просто по догадке.
– Предварительный анализ, похоже, указывает, что мы прошли через другое измерение. – Тело Векса содрогнулось. – По крайней мере я надеюсь, что произошло именно это.
– Да. – Род сглотнул. – Э. Ну... реши это позже, идет? – Он вставил ногу в стремя и махнул в седло. – Нам надо попасть на побережье. Где, ты говоришь, они высадились, Элвин?
– В устье реки Флев, милорд. Мы ждем в резерве и все же пока не слышали никакого зова.
Род посмотрел на оставшуюся в помещении кучку попристальней и понял, что в ней нет никого старше четырнадцати. Неудивительно, что их не позвали. Если б его произошло, значит, положение стало действительно отчаянным. Род кивнул.
– Флев не слишком далеко. Возможно, я еще поспею к бою. – Он свесился с седла и быстро поцеловал Гвен. – Поддерживай огонь в этом очаге, дорогая. Прилетай помогать, когда к тебе вернутся силы. – Он снова выпрямился в седле и ткнул пятками в бока Векса. Черный конь потрусил к дверям, протестуя на ходу:
– Род, притолока слишком низка.
– Значит, пригнусь. Вперед и вверх, Стальной Скакун! Вперед и прочь!
– Ты забыл сказать “по коням”, – напомнил ему Векс.
Векс мчался по дороге на юг легким, неустанным, напоминающим кресло-качалку аллюром, возможным только для электронных лошадей. Род сидел, откинувшись в седле, и наслаждался поездкой.
– Конечно, – говорил он, – возможно, этот “возрожденец” является всего лишь тем, кем кажется и ничем более – просто невротичным, непосвященным в духовный сан религиозным психопатом. Но я почему-то нахожу себя способным усомниться в этом.
– Совпадение возможно, – согласился Векс, – хотя едва ли вероятно.
– Особенно, раз его деятельность очень неплохо ослабляет военные усилия – то есть неплохо для зверолюдей. И почему еще он начал действовать именно в это время? Он, должно быть, начал проповедовать за недеяю-другую до того, как Катарина занялась набором рекрутов иначе мы заполучили бы по крайней мере несколько добровольцев.
– Значит, мы можем считать, что существует какая-то корреляция между этими двумя явлениями – войной и проповедником, – выразил мнение Векс.
– Какая к черту корреляция! Он на них работает, Векс. Как еще это объяснить?
– Я не подготовил никакой альтернативной теории, – признался робот. – Тем не менее, вероятность прямого тайного сговора крайне низка.
– Да брось ты!
– Изучи данные, Род. Неандертальцев отделяет от проповедника приблизительно сто океанских миль. Более того, судя по полученным нами сообщениям, нет никакого очевидного физиологического сходства.
– Довод, – признал Род. – И все же, я б сказал...
– Извини, перебью, – вмешался внезапно Векс, – но... как тебе известно, я задействовал радар...
– Я б надеялся, раз мы гоним под шестьдесят миль в час!
– Над нами только что прошли два летающих объекта.
У Рода засосало под ложечкой.
– Всего лишь пара птиц, верно?
– Боюсь, что нет, Род.
Род метнул быстрый взгляд на небо. Они летели там, уже пропадая вдали – две женщины с метлами.
– Они не могут!
– Боюсь, что смогли, Род. По моей оценке, их эквивалентная наземная скорость порядка ста миль в час. И, конечно, они могут лететь кратчайшим путем, напрямик.
– Они поспеют на поле боя раньше нас! – Род прожег дам злым взглядом, а затем тяжело вздохнул и расслабился. – Ну... полагаю, мне следует радоваться, что они прибудут туда вовремя, чтобы помочь выпутаться... У Гвен ведь хватит здравого смысла убрать с неба их обеих, не так ли?