- Не знаю, наверное. У меня не было оснований не верить той женщине, - тихо ответила Эльза, - я же ничего не помнила, даже своего имени. Она мне все рассказала и помогла бежать. Но сегодня, когда я увидела это существо, которое вы называете Черной вдовой, в мою душу закрались сомнения.
- Почему? - спросил Том.
- Ее плащ до пят, надвинутый на лицо капюшон, да и сама фигура напомнили мне ту самую женщину, которая, почти восемь лет назад, помогла мне бежать из замка. Тогда ночью на кладбище, она выглядела точно также. И теперь я думаю, что это, возможно, была не простая женщина.
- А кто? - одновременно спросили Том и Гек.
- Ведьма! - выпалила вдруг Эльза.
- Ну, ты даешь, Эльза! - рассмеялся Том.
Гек же, в отличие, от товарища, оставался серьезен.
- А что! Очень может быть! - сказал он, - послушай Эльза, а как же ты все-таки попала к этому одноногому мерзавцу?
- После того как я покинула замок, видишь, я даже не помню как он называется, я старалась избегать городов и больших поселений. Думала, что меня ищут, поэтому предпочитала просить милостыню где-нибудь в маленьких деревушках, стоявших на отшибе, либо нанималась в работницы к зажиточным крестьянам. Так и прожила несколько лет, работая то там, то сям. С хозяевами мне не очень везло, чаще попадались злые и жестокие. Но однажды я, наконец, встретила очень хорошего человека, и он взял меня на работу, ухаживать за его больной дочерью Сарой. У нее с рождения был паралич обеих ног, а так она была девочка умная, и мне ее жалко было до слез. Мать ее умерла от чахотки, когда она была еще совсем маленькая. Отца звали Гвидо, он был владелец мельницы и с утра до вечера пропадал на ней, поэтому девочке не мог уделять достойного внимания. Стала я у них жить и все шло просто замечательно. Мельница приносила стабильный доход, и мы ни в чем не нуждались. Я у них прожила почти два года, когда однажды Гвидо сделал мне предложение выйти за него замуж. И я бы, наверное, согласилась, если бы не произошла трагедия, которая лишила меня всех надежд на счастливую жизнь. Как-то ночью на мельницу напали разбойники, всех убили, даже бедную Сару не пожалели, пощадили только меня, чтобы в последствии выгодно продать. Так оно и случилось. Сначала меня купил Вальц, а потом перепродал одноногому Гарди. Его жене требовалась помощница, вот он и выпросил меня у Вальца. И вот я здесь, сижу у костра, в обществе симпатичных молодых людей и, похоже, судьба готовит мне очередной поворот.
- Эльза, - задумчиво произнес Том внезапно став серьезным, - ты рассказывала, что та женщина, как, кстати, ее звали?
- Серена, - подсказала Эльза.
- Да, да, Серена. Так вот, эта самая Серена, сожгла труп своей сестры, и ты все это видела. Верно?
- Верно, - подтвердила Эльза, - но почему ты спрашиваешь?
- А что, если я скажу вам, что королева Мармонта, дочь ведьмы и чтобы стать королевой она отравила свою мачеху, тоже, кстати, ведьму, и сводную сестру!
- Откуда ты это знаешь? - взволновано спросила Эльза.
- Из дневника, который вела настоящая мать королевы, между прочим, сестра той самой мачехи.
- А почему ты об этом мне не рассказывал? - спросил Гек.
- Я хотел это сделать, Гек, но позже, сначала я решил сам разобраться во всем, - пояснил Том.
- А почему сейчас решил рассказать? - не унимался Гек.
- После рассказа Эльзы, я сопоставил кое-какие факты и пришел к выводу, что это не просто совпадения.
- Ты говоришь загадками, Том, - сказала Эльза с дрожью в голосе, - объясни все, иначе у меня сердце выскочит из груди.
- Ну, вот смотрите! Замок, две сестры, одна из которых зачем-то сжигает труп другой. При этом она, в своем плаще с капюшоном, очень похожа на так называемую Черную вдову. Скажи Эльза, - обратился Том к девушке, - у той женщины, которая помогла тебе бежать, было два глаза или один?
- Один! На месте другого, была плотная черная повязка! Я это точно помню! - видимо от волнения, девушка почти кричала.
- Вот! Еще одно совпадение! - воскликнул Том.
- Гек, насколько я понимаю, Сонни, единственный, оставшийся в живых, человек, видевший Черную вдову в образе волчицы?
- Думаю, да, - согласился Гек.
- Так вот, если ты помнишь, он рассказывал, что у волчицы был только один глаз. Так?
- Так, - кивнул, донельзя заинтригованный рассуждениями друга, Гек.
- Ну, что вы на это скажете? - спросил Том, с победоносным видом оглядывая своих товарищей.
- Теперь слушайте дальше, - продолжал он, не дожидаясь от них ответа, - Черная вдова уже второй раз помогает нам с Геком избежать неприятностей. Возникает вопрос, почему? Что мешает ей разделаться с нами, как с другими несчастными? Я думаю, ответ прост. Она хочет заполучить свой дневник назад, причем с нашей помощью. Она каким-то образом узнала, куда мы направляемся и зачем.
- А куда вы направляетесь и зачем? - спросила Эльза.
Теперь настал черед Тома рассказывать о своих приключениях. Когда он закончил говорить, на некоторое время воцарилась тишина, которую первой нарушила Эльза.
- Так ты думаешь, что этот самый Томас Бамбелла ждет тебя, чтобы ты помог ему достать дневник ведьмы? - спросила она.
- Ну, да. Ему самому во Фрубурге появляться опасно, сразу же схватят и, скорее всего, убьют.
- Получается, что дневник этот нужен всем, только цели у всех разные. Он нужен и Томасу, и ведьме и графу Рэндаллу, и самой королеве, - подытожил Гек.
- Ты забыл про герцога Кастилью, которому, наверняка, не хочется, чтобы содержание дневника стало известно всем.
- Ну почему ты все-таки, думаешь, что Черная вдова и есть та самая ведьма, которая вела дневник? - спросила Эльза, - то, что у нее отсутствует один глаз, еще ничего не доказывает.
- Томас нашел дневник на пепелище, и по его словам, никаких останков ни человека, ни животного, он там не обнаружил. Судя по рассказу Сонни, одноглазая волчица была голой, то есть на ней практически отсутствовала шерсть, только обугленные клочки, напоминавшие о том, что она там была. А перед пожаром в доме побывала королева. И я думаю, что она приходила за дневником, но не заполучила его и в отместку ведьме, подожгла дом.