- Наконец-то! - радостно зашептал Гек, - я уже начал волноваться. Чего так задержался?
- Заплутал немного, - пожал плечами Том, - ладно, не будем тянуть время, получай.
Первым делом он вытащил из-за пояса дневник, и отдал его другу, тот аккуратно положил его в заплечный мешок, предусмотрительно разложенный на полу чердака. Туда же он положил и все остальное. Когда дело было сделано, друзья, молча, пожали друг другу руки. Снова открылся люк и Том поставил ногу на верхнюю ступеньку лестницы, чтобы начать спускаться.
- Удачи тебе, - прошептал Гек.
- И тебе, Гек. Встретимся у бакалеи на лавочке. Помнишь?
- Спрашиваешь!
- Эй! - внезапно раздавшийся громкий окрик, заставил Тома вздрогнуть всем телом, - ты, что там делаешь?! А ну, слезай!
- Застукали! Давай со мной на крышу! - горячо зашептал Гек, Тому на ухо.
- Ты с ума сошел! - возмущенно зашептал в ответ Том, - уходи! Я что-нибудь придумаю.
- Иду, иду, не беспокойтесь! Я только хотел прогуляться по крыше, ничего дурного у меня в мыслях не было! - громко, стараясь делать это, как можно спокойнее, проговорил Том, спускаясь с лестницы. Спустившись на пару ступенек, он аккуратно закрыл за собой люк, затем быстро преодолел оставшееся расстояние до пола, и вскоре оказался с глазу на глаз с дюжим гвардейским офицером, смотревшим на него весьма сурово.
- Ты кто такой? И что тебе понадобилось на крыше? Только не рассказывай мне сказки, что тебе захотелось погулять по ней, - спросил офицер, пристально разглядывая юношу.
- Я посыльный от капитана Блэквуда, слыхали о таком? - невозмутимо ответил Том.
- Ну и что?
- А то, что я принес письмо от него для герцога Кастильи. Вот оно, - Том протянул офицеру письмо, которое достал из кармана.
Офицер взял письмо, прочитал, кому оно было адресовано, затем вернул его обратно.
- Так ты считаешь, что герцог живет на крыше королевского дворца? - с иронией спросил он.
- Дело в том, г-н офицер, что, когда я принес письмо, был еще день, и герцога во дворце не было. Мне было приказано отдать ему письмо непременно сегодня, поэтому я стал ждать его в приемной. Я довольно долго просидел, ожидая герцога, но все без толку, он так и не появился, вот я и решил прогуляться по дворцу, интересно же. Забрел сюда, совершенно случайно, увидел люк, вот и решил посмотреть на Фрубург с высоты королевского дворца. А тут вы...
- Складно поешь, - усмехнулся гвардеец.
- А ты знаешь, почему я здесь? - внезапно спросил он тоном, не предвещавшим Тому, ничего хорошего.
- Почему? - спросил Том, отступая на шаг назад.
- Потому что по приказу г-на герцога, тебя по всему дворцу разыскивает почти весь состав дворцовой охраны. За тебя даже обещана награда, дружок. Ну, как тебе это?
- Никак, - пожал плечами Том, отступая еще на один шаг, - наверное, герцог зол, что до сих пор не получил письмо.
- Может быть, - процедил сквозь зубы офицер, - мне на это наплевать. Только, сдается мне, что ты неспроста лазал на чердак. Ну-ка подойди сюда! - приказал он, и двинулся на Тома, которому пятиться было уже некуда. Спиной он уперся в лестницу, с которой только что спустился. Приблизившись к Тому вплотную, офицер взял его за шиворот и грубо отодвинул в сторону, затем рывком распахнул ему куртку и приказал снять ремень.
- Какая симпатичная вещица, - сказал он, разглядывая прицепленный к ремню нож, - пожалуй, я его конфискую, тебе он, скорее всего, больше не понадобиться.
Потом он ловко связал ремнем Тому руки и приказал сесть на пол, таким образом, чтобы юноша был постоянно в поле его зрения.
- Дернешься, пристрелю! - грозно прорычал офицер и полез по лестнице, держа наготове пистолет. Добравшись до верха, свободной рукой, он стал осторожно приподнимать крышку люка, одновременно просовывая свою голову в образовавшийся проем, вдруг какая-то неведомая сила оторвала крышку от его руки и с силой обрушила на его голову. Крышка люка, была довольно увесистая, поэтому эффект от ее удара получился на славу. Офицер молча, кубарем скатился с лестницы на пол, и замер в нелепой позе. Из проема высунулась голова Гека: "Ты как там, приятель? Живой? Сам развязаться сможешь или помочь"?
- Конечно, помоги! Сам, долго возиться буду.
Гек быстро спустился и вскоре Том был освобожден. Он надел ремень, забрал у лежащего офицера нож и прицепил его на место.
- Придется тебе Томми, рискнуть и спуститься со мной вниз по трубе, - вздохнул Гек, - назад пути, для тебя нет. Ничего, - он ободряюще похлопал приятеля по плечу, - я тебя подстрахую. Спускаться, не подниматься.