Все это Франческа уже знала. Они с Билли договорились встретиться в баре Джорджтауна, чтобы потом поужинать и сходить в кино.
— Билли забыл кое-какие документы, — объяснила Франческа, — и попросил меня их привезти.
Через минуту она была в кабинете мужа и нашла то, о чем рассказывала блондинка, — пухлую папку на дне верхнего ящика стола. На папке имелся ярлычок «Страховка», написанный рукой Билли.
Ясно, что здесь просматривать папку нельзя. Прижимая ее к груди, Франческа поблагодарила оператора и бросилась вон из здания. К счастью, ее даже не оштрафовали за неправильную парковку. «Отличный знак», — подумала Франческа, хотя сама в это не верила.
В папке, как и обещала блондинка, хранилось полное досье на ее семью. Газетные вырезки, которые могли быть у каждого, но из газет, выходящих в разных штатах. Сотни тщательно подобранных и систематизированных фотографий, включая те, что делала сама Франческа еще до встречи с Билли. На снимках вся ее семья, хотя в основном родственники со стороны отца. Вот фотография свадьбы тети Конни, которая когда-то стояла на туалетном столике Франчески и якобы потерялась во время переезда. Вот четыре блокнота. В таких Франческа когда-то писала сочинения, а Билли заносил подробную информацию о ее семье. В конце каждого блокнота — отпечатанные на машинке страницы с кратким изложением содержания. Интересно, когда он начал их вести? Судя по первой записи — 25 декабря 1955 года, на следующий день после того, как они переспали в Джексонвильской гостинице. Однако Билли писал вовсе не о сексе, а подробно рассказывал о том, что происходило в доме бабушки Кармелы. На дневник не похоже, скорее на домашнее задание. И это точно не подделка — некоторые вещи мог знать только Билли, да и почерк точно его, судя по петлям на А и М.
«Он провел Рождество в компании настоящих мафиози».
Об этой папке Билли рассказал своей блондинистой девке! Наверное, даже показывал ее содержимое после того, как они занимались любовью в каком-нибудь отеле.
У Франчески закружилась голова, и, откинувшись на сиденье, она зарыдала. Что толку плакать, нужно что-то делать!
Она не беспомощная женщина, ревущая в машине неверного мужа.
Она Корлеоне, дочь великого воина Сантино Корлеоне!
«Помоги мне, папочка!» — просила она сначала тихо, а потом все громче и громче.
У Капитолийского холма ее остановил полисмен, чтобы выписать штраф, но, увидев перекошенное лицо и безумные глаза Франчески Корлеоне, поспешно убрал бланк. Полисмен побледнел, будто увидел призрак, и сокрушенно покачал головой.
На темной парковке у реки Потомак Франческа, притаившись в красном «Ягуаре», следила за баром, где она должна была встретиться с Билли. Она ждала уже довольно долго и успела прочитать все, что хранилось в мерзкой папке. Часов Франческа не носила, а те, что были в «Ягуаре», спешили. В сумочке был аспирин (рядом с кухонным ножом, свадебным подарком дяди Фредо и Дины Данн), но таблетки раскрошились. Больную руку задергало еще сильнее. И все же физическая и душевная боль вместе не давала ей потерять сознание, совсем как два смертельных яда, которые, попадая в кровь человека, смешиваются и не дают умереть.
Примерно через час в бар вошел Билли в сопровождении группы молодых адвокатов. Жену он не заметил, а если бы заметил, то все бы очень быстро закончилось. За нож бы Франческа не схватилась, зато точно закатила бы скандал. Выйти из машины она не решалась. Впрочем, она бы вышла, если бы четко знала, что будет делать дальше.
С одной стороны, Франческа жалела, что взяла нож, а с другой — сомневалась, сможет ли нанести удар левой рукой.
Франческа думала о сыне, и, как ни странно, это прибавляло ей решимости.
Нужно успокоиться, иначе ничего дельного не придумаешь.
Только сейчас Франческа поняла, что заблуждалась, считая, что, если бы папа был жив, ее жизнь сложилась бы по-другому.
Скорее всего, снова увидев Билли, она уже не будет так злиться. Но вот он, покачиваясь, вышел из бара и поднял воротник пальто. У Франчески потемнело перед глазами.
Страховка!
Сердце бешено забилось. Рука болела так сильно, что Франческа начала всхлипывать. Тем временем Билли завернул за угол и по узкой темной аллее пошел в сторону Эм-стрит. Ясно, что он задумал! Богатенький мальчик, который мог позволить себе «Ягуар», не желал платить за такси лишнего. На Эм-стрит с него возьмут на пару долларов меньше!
Франческа повернула ключ зажигания. Машина у Билли была быстрая, одна из самых быстрых в мире. Считанные доли секунды, и вот она несется по темной аллее!
Билли обернулся, заслонив глаза от света ярких фар, а Франческа так и вцепилась в руль. Неверный муж прямо перед ней! Криво улыбнувшись, Франческа наехала на Билли. Вот сверкнули подошвы его туфель, а голова ударилась о капот так сильно, будто тело упало с десятого этажа. «Ягуар» затормозил. Билли словно впечатался в капот.
Схватив папку, Франческа выскочила из машины. Будто одумавшись, она аккуратно прикрыла дверь и не торопясь пошла прочь.
Молодая женщина не пострадала. Слезы высохли сами собой, и плакать расхотелось. Ее моральных сил хватило, чтобы все осуществить, а физических — чтобы ушибленной рукой управлять машиной. Кажется, никто ничего не видел!
Пройдя ярдов пятьдесят, Франческа увидела туфлю Билли, но даже не сбавила шаг.
Она велела себе не глядеть на машину, однако, поворачивая на Эм-стрит, посмотреть пришлось.
С вершины холма «Ягуар» выглядел не так уж плохо. Билли неподвижно лежал на капоте, а по мостовой растекалась кровь. Сначала Франческа не поняла, откуда вся эта кровь, и лишь потом заметила, что ноги Билли не угодили под передний бампер. Они остались далеко позади, в самом начале темной аллеи!
Никакого раскаяния Франческа не испытывала.
Как попала домой, миссис Ван Арсдейл не помнила. Лишь ощущала, как болит рука да неистово бьется сердце всякий раз, когда за спиной завывала сирена. Огромным усилием воли она заставляла себя не оглядываться.
Кэтти строчила на машинке, а Санни спокойно спал в своей комнате.
Франческа тяжело опустилась на диван.
— Билли не звонил?
— Не знаю, — не отрываясь от работы, сказала Кэтти. — Я отключила телефон, чтобы не отвлекаться. Надеюсь, ты не волновалась. Санни — просто прелесть! Мы чудно провели время. Как рука?
— Помнишь, когда я узнала, что Билли мне изменяет, ты посоветовала его убить? Я так и сделала.
Кэтти рассмеялась, но, заглянув в потухшие глаза сестры, тут же осеклась:
— Боже мой, ты…
— Вот, посмотри. — Франческа передала сестре папку.
— Расскажи мне все! — велела Кэтти. — Только быстро.
Полиция приехала примерно через час после возвращения Франчески и через пять минут после того, как автобус увез Кэтти на вокзал, где она собиралась сесть на последний поезд в Нью-Йорк. В квартире не осталось никаких следов ее пребывания. О том, что едет в Вашингтон, Кэтти не сказала ни матери, ни ее жениху Стэну из винного. Они бы тут же стали причитать, вспоминая, как давно дочь не гостила у них во Флориде.
Когда детектив рассказал о случившемся, Франческа закричала и убежала в спальню, где убедительно изобразила истерику. Пришлось ударить по стене ладонью левой руки, сильно, но не настолько, чтобы что-то сломать. Тем не менее грохот раздался впечатляющий, и появившиеся в спальне полицейские увидели дыру в стене и распухающую, судя по всему, сломанную руку. Лед, от которого до приезда полиции спала опухоль, благополучно таял в унитазе.
К счастью, шум не разбудил маленького Санни. После того как полиция и присланный Дэнни Ши доктор ушли, Франческа отключила телефон и склонилась над кроваткой сына. Мальчик спал, прижимая к груди футбольный шлем.
Санни придется все рассказать. Она позвонит Кэтти в Нью-Йорк, а сестра сообщит страшную новость маме, родителям и брату Билли. А вот с Санни Франческе придется поговорить самой.
Молодая женщина вернулась на кухню и достала из духовки заветную папку. В который раз она просмотрела ее содержимое, недоумевая, как можно предать семью. И ради чего? Ради карьеры? Денег-то хватало. А у ее семьи были связи, вот Билли и решил сделать из них страховку!