Девочка встала на обочину, передохнуть, ведро-то тяжёлое. Грустно вздыхая, привычно высматривала в толпе молодые парочки, а тут я, как из-под земли выскочил, пугая малышку.
– Почём? – указал на ведро.
– Одна лисичка штука, – заметно обрадовалась моему интересу к цветам, а не лично к ней.
Окинув её задумчивым взглядом, заставив усомниться в поспешных выводах, почесал подбородок.
– Понял. Одна монетка штука. Тонг не тупой. Сколько у тебя там осталось? Десятка три? Четыре?
Порывшись в кошельке, разочарованно вздохнул, пряча улыбку.
– Что-то дорого. Сколько за это смогу взять, – высыпал ей на ладонь несколько серебряных соколов.
У девочки округлились глаза.
– У меня столько нет. Ни цветов, ни сдачи, – совсем расстроилась будущая акула торговли.
– На ведро хватит, хватит? Тонг доволен. Монеток-то определённо меньше, чем цветов.
– Но они же серебряные, – попыталась объяснить девочка.
– Слушай мелочь, не морочь мне голову. Взяла деньги и чеши отсюда. Тоже мне, хочет обмануть великого Тонга. Он что, совсем тупой, считать не умеет. Монеток пять, цветов больше.
Забрав ведро, поспешил обратно к Фунэ Цяо, оставив позади растерянную, но счастливую девочку.
Приближаясь к Фунэ Цяо, окликнул её ещё издали, радостно помахав рукой, привлекая внимание.
– Барышня Фунэ, как я рад вас видеть. Чистого неба вам над головой.
Шляпу снял заранее, скинув на спину. Она была на завязках, так что повисла на манер круглого щита.
Фунэ Цяо сперва растерялась, подумав, что я ей привиделся. Половину дня меня искала, придумывая разные поводы для встречи, а тут сам объявился, да ещё с ведром цветов. Весь такой радостный, сияющий как начищенная золотая монета. На секунду прикрыв глаза, что-то пробормотала себе под нос. Помассировала пальцами веки, после чего ещё раз на меня внимательно посмотрела. Убедившись, что не растворился в воздухе, только потом широко заулыбалась.
– Тонг, какая неожиданная встреча. Рада тебя видеть, – слегка кивнула, приветствуя.
– Я тоже барышня Фунэ, – ответил тем же.
Поставив ведро у своих ног, обратился к ней с просьбой.
– Как удачно получилось. Барышня Фунэ, не могли бы вы оказать мне любезность и помочь в одном важном деле?
– Каком? – заинтересовалась девушка.
– Проводить к себе домой.
Девушка на секунду зависла, пытаясь понять, не ослышалась ли. Ещё раз недоверчиво меня осмотрела, с ног до головы, слегка себя ущипнув.
– Зачем? – уточнила немного другим тоном с неестественной улыбкой.
– Я как раз направлялся в квартал Фунэ, пока не встретил вас. Дорогу-то не знаю. А ещё боюсь меня могут туда не пустить. С вашей же помощью всё получится.
– Зачем? – всё тем же тоном переспросила Цяо, повторяясь.
Может мне её ущипнуть. Вдруг поможет.
– Как зачем, – простодушно удивился. – Сегодня такой прекрасный день. У меня хорошее настроение. Разве это не повод подарить какой-нибудь красивой девушке цветы. Она мне в ответ подарит улыбку. Так и познакомимся. День для нас сразу станет ещё замечательнее.
Фунэ перестала улыбаться.
– Остановил на улице первого попавшегося прохожего и прямо спросил, кто в этом районе самая красивая девушка, – сделал вид, что ничего не замечаю. – Он мне сразу ответил, молодая барышня из квартала Фунэ. Даже описал, как она выглядит. Вот, украл цветы, прямо с грядки, – вдохновенно врал, с весельем наблюдая, как продолжает меняться выражение лица Цяо. – Несу ей подарить. Боялся, что не пустят, но тут вас встретил. Какая удача.
– Действительно, какая удача, – заторможено согласилась Цяо.
Сначала она обрадовалась нашей встрече. Потом удивилась и немного испугалась. Сейчас злилась. Сжав кулачки, грозно спросила, стараясь по-прежнему выглядеть относительно спокойной.
– Он не сказал, как её зовут? Мейли? Пей? – попробовала угадать, – А лучше, как его самого зовут? Хотела бы поблагодарить за хороший совет, – зловеще прищурилась.
-Нет, не сказал, – чуть не рассмеялся. – Ни первое, ни второе. Дал только описание. Дай припомнить, – теперь уже настал мой черёд с задумчивым видом её тщательно осматривать, вызывая смятение юной особы. – Ростом, примерно, как ты. Волосы, примерно, как у тебя. Возраст, примерно твой. Носик тоже как у тебя. Бровки, дай подумать, да, точно, как у тебя. Не подскажешь, кто бы это мог быть?
С каждой последующей приметой, хмурая Цяо всё больше озадачивалась, пока в её глазах не зажёгся огонёк понимания. Облегчённо выдохнув, вновь расцвета радостной, приятной улыбкой. Кокетливо приставив пальчик к подбородку, изобразила мыслителя.