На перекрёстке толпилось довольно много людей из простого народа, мешая движению. Они активно обсуждали услышанное. В основном перекос наблюдался в сторону представителей бедных слоёв населения. Многие из них с сожалением и завистью смотрели на уже трёх счастливчиков, прошедших отбор. Встречались и те, кто искренне радовался чужому успеху. Считая, что так хоть кто-то смог выбраться со дна. Прислушавшись, о чём рассказывал собравшимся один из парней, прошедший отбор, усмехнулся. Мир постепенно менялся, а доверчивые дураки нет.
Сделав вид, что заслушался зазывалу, задумчиво сказал.
– Может мне тоже присоединиться к ним. Платить обещают хорошо. Кормёжка и кров включена. Ещё предлагают духовную медицину и техники развития очага ци. Довольно щедрые ребята. Наверняка богатые и успешные, раз такие хорошие условия для всех желающих.
Благодушно настроенная Цяо мгновенно встревожилась. Дёрнув меня за рукав, строго предупредила.
– Не вздумай.
– Почему? – наивно удивился. – Что мне, до конца жизни за лисичками гоняться? Бегать с тряпкой и метлой? Жить на шее у родственников? Лучше вступлю в секту, стану сильным, богатым. Заведу девушку, которую смогу обеспечивать. Добьюсь уважения братьев. Создам семью. Чем не цель в жизни?
– К этим клоунам? Стать сильным? Не смеши меня, – испугавшись, Цяо собой загородила обзор. – Не надо никого обеспечивать. Я сама кого хочешь обеспечу, – настолько заволновалась, что случайно проговорилась. – Лучше вступай в клан Фунэ. Я шепну кому надо, тебя и без всяких экзаменов примут. Вот где по-настоящему можно добиться успеха. Быть частью великого клана, а не какой-то шайки проходимцев. Хотя бы присмотрю, чтобы не убился со своей сказочной удачей. Талисман ты мой несчастный, – добавила с иронией.
Эта идея ей так понравилась, что Фунэ Цяо чересчур увлеклась её обдумыванием. Мысленно уже не только пристроила себе под бочок, но и распланировала всю мою дальнейшую жизнь. Не знаю, что ей там привиделось, да и знать не хочу, глядя на пугающий блеск глаз и глуповатую улыбку. Чуть слюнки не пустила, фантазёрка. Надо бы немного притормозить, а то реально зацепится за случайно поданную идею. Язык мой, враг мой.
– Где я, а где клан Фунэ. Маленькой птичке с маленькими крылышками не взлететь так высоко. Лучше дай десять соколов. Куплю чудо-пилюлю.
– Какую ещё чудо-пилюлю? – Цяо мигом вернулась из мира грёз, вспоминая, где она находится.
– Да вон, один из прошедших отбор парней рассказывает, что на соседней улице старик продаёт пилюли, которые могут сразу повысить твой уровень на одну ступень. С ними легко можно попасть в секту. Он именно так и поступил. Только там шанс пятьдесят на пятьдесят. Раз одна пилюля стоит пять монет, значит, надо купить минимум две. Чтобы наверняка сработала.
– Ты же и так второй ступени, – заподозрила подвох, начиная понимать схему мошенничества.
– А вдруг смогу сразу прыгнуть на третью? Согласись, она же лучше, чем вторая.
– Так, поняла, – рассердилась Цяо, потянув за собой. – А ну-ка иди за мной. Иди-иди. Шагай давай. Чего удумал, в секту к этим прохиндеям податься. Я тебе дам, – грозно пообещала, дёргая за рукав.
Тихонько ругаясь, решительно потащила меня дальше по улице, не позволяя останавливаться. Может напомнить, что до этого почему-то прикасаться ко мне не решалась. Изображая из себя скромную, воспитанную девушку. Хотя нет, не стану. Так, веселее.
Наша прогулка продолжилась. Не заметил, как быстро пролетело время. Что сказать, провёл с пользой. Удалось немного насладиться обычной жизнью, махнув на всё рукой. Но не забыв. К сожалению, рано или поздно хорошие мгновения заканчиваются.
Мы прогуливались по торговым рядам небольшого стихийного базарчика, разместившегося прямо на жилой улице. Чего здесь только не продавали. Глаза разбегались. По словам Цяо, ещё и так дёшево, что сама сильно удивилась. Раньше в такие места не заглядывала. Она как раз отошла к одной из палаток купить фрикадельки на деревянных шпажках под соусом. Сказала, что хотела попробовать каковы они на вкус. Именно в этот момент заметил, как навстречу мне по улице шли трое молодых Фунэ, одним из которых оказался Фунэ Чу. Увидев меня, сначала они очень удивились, а потом несказанно обрадовались.
Бросились ко мне так, как будто я собирался куда-то бежать, сбивая с ног других людей. Послышалось задорное вон он, лови, окружай. Во что они интересно собрались играть. Как дети, честное слово. Взяв меня в полукольцо, Фунэ Чу мстительно заявил с гаденькой улыбкой.