– Так я же не собираюсь идти в первых рядах. В бездну наследие. Получиться, хорошо, не получиться, тоже неплохо. Мне нужен опыт прохождения подобных подземелий. В этом провалюсь, зато в следующем преуспею. Пока же возьмусь за увеличение репутации. Отработку навыков. Увижу, как действуют профессиональные команды. Если браться за миссии по отлову мышей в амбарах, никогда не станешь могущественным практиком. Богатым и известным. Нужно рисковать. Иначе бы остался в долине рис выращивал да овец пас. Это ещё безопасней.
Джанг Вэй согласилась с такими доводами. Желание попасть в команду стало сильнее.
– В чём-то ты прав, – вынужденно согласился Хао. – Тогда сестре Юй Кухань, можно сказать, повезло. Хоть кто-то из нашей долины поучаствует в таком большом событии. Есть повод гордиться и радоваться за семью Юй. Потом можно будет узнать всё в подробностях. Попросить поделится опытом. Потренировать нас при случае. Согласен, хоть с чего-то начинать всё равно нужно, чтобы готовиться к следующему событию. Когда придёт наше время блеснуть.
– Да, слышал уже, – завистливо поморщился Ранши от радости за старшую родственницу. – Когда это время ещё придёт. Хочется-то уже сейчас. Повезло, что монета упала рядом с её домом. Доставая которую ещё и руку поранила, сразу сделав привязку. Не знаю, в ином случае записали бы её в команду или нет.
– Почему нет? – удивился Хао. – Сестра Юй Кухань сильный практик. У неё замечательный рост культивации. Она уже достигла пятой ступени развития очага ци. Её хвалят наставники. Множество успешно выполненных одиночных миссий четырёх и пяти звёзд сложности.
– Она сильный практик, – согласился Ранши. – Но сестра Юй Кухань не обладает заметным происхождением или весом в клане Шень. Она одиночка, а не командный игрок. Видел, какие фамилии попали в список команд? Тройка сильнейших, кому заранее отдали право получить наследие и свита прихлебателей, которым позволят забрать остальные сокровища. Из влиятельных семей с хорошей поддержкой. Наша семья Юй, к сожалению, не из таких. Нам придётся полагаться только на свои силы. Ну или на удачу, вроде этих монет. Как повезло сестре Юй Кухань или Брату Шень Джианю. Говорят, ему тоже монета почти сразу попалась на глаза. Мне бы так.
Парни болтали, Джанг Вэй слушала. То, что она не одна в пролёте немного поднимало настроение, создавая иллюзию товарищества. Как будто они плыли в одной лодке. В это время, случайно посмотрев налево, Хао удивился. Присмотревшись повнимательнее, обратил внимание Джанг Вэй на одного из посетителей уличной харчевни, устроенной под матерчатыми навесами.
– Сестра Джанг, помнишь сокрушалась, что твой знакомый Тонг Цао погиб при пожаре в аптеке Цветочный дракон? Разве это не он?
– Где? – сразу оживилась Джанг Вэй, вертя головой по сторонам, высматривая парня.
«Неужто и правда живой»? – обрадовалась девушка.
Хао показал на молодого человека с длинными фиолетовыми волосами в цветастом лёгком халате и перебинтованной грудью. Она сначала пропустила его, посчитав, что там сидит девушка, но быстро поняла свою ошибку. Запомнив, как он выглядит, сразу же предупредила спутников.
– Ребята, мне нужно ненадолго отлучиться. По личным делам. Пожалуйста, прикройте, если будут искать.
Придирчиво осмотрев парня, Ранши понимающе усмехнулся, подумав, что она собралась на свидание.
– Без проблем. Удачи, сестра Джанг.
***
Когда за мой столик бесцеремонно уселись, хотел было возмутиться, но вовремя спохватился, разглядев гостью. Сделав вид, что не знаю её, вопросительно посмотрел на девушку, отдавая ей право первого слова.
– Тонг Цао? – на всякий случай уточнила Джанг Вэй.
– Всё верно, уважаемая госпожа. Чем могу помочь? – проявил лёгкое вежливое любопытство.
Девушка внимательно посмотрела на повязку, для себя отмечая, что я ранен. Уже почти не сомневаясь, что отметился в ночном побоище. Другой причины просто не видела. Точнее, не хотела видеть, уже сформировав в голове нужный образ этого секретного агента демонов. Хитрого и изворотливого.
– Меня зовут Джанг Вэй из долины Ста ручьёв. Внешняя ученица клана Шень. Мы можем поговорить? – официально представилась незваная гостья.
– Почему нет. Говорите, – доброжелательно согласился, сделав пригласительный жест.
– Не здесь. Наедине.
Джан Вэй украдкой осмотрелась по сторонам, высматривая, не подслушивает ли кто. Ещё один доморощенный конспиратор на мою больную голову.