– Все боги сволочи, – вспомнил приевшуюся за долгие годы фразу.
Полежав ещё немного, попытался подняться на ноги. Неудачно. Сил совсем не было. Неплохо бы найти костыли в качестве дополнительной опоры. Неподалёку увидел подходящую по форме и размеру палку. Прикинув расстояние до неё, грустно усмехнулся. Смешно. С тем же успехом она могла лежать на другом конце деревни. Дотянуться до неё всё равно не мог.
– Если не начну двигаться и не найду убежище в кратчайшие сроки, точно сдохну. Нужно убираться из этой проклятой деревни. Пока ещё кто-нибудь в гости на огонёк не заглянул. Знать бы ещё сколько времени прошло с момента убийства командира демонов.
Пожелания были услышаны и реализованы самым необычным способом. Прямо в моей голове раздались очень тихий, неразборчивый многоголосый шепот, напоминающий шелест листвы. Непонятно как, но смог разобрать в них предложение помощи. Скорее даже робкую мольбу в её оказании. Неизвестные доброжелатели, искренне переживая, едва ли не страдая от этого, надеялись, что не откажу им. До меня донёсся довольно необычный коктейль их эмоций. Прямо как с религиозными фанатиками пообщался.
Мысленно согласился, пытаясь понять, или я сошёл с ума, или на самом деле услышал чьи-то призрачные голоса. Что первое, что второе одинаково плохо. В качестве подтверждения реальности происходящего, конец нужной мне палки немного приподнялся, после чего она начала медленно перемещаться в мою сторону, оставляя след в дорожной пыли. Словно наяву представил себе руку призрака, который, приподняв палку, потащил её ко мне, волоча по земле. Приблизившись, палка аккуратно легла в мою раскрытую ладонь.
– Неожиданно, – вынужденно признал, не зная, то ли испугаться, то ли обрадоваться.
Из глубин подсознания докатилась волна облегчения и радости от успешно сделанной работы, сменившись пристальным вниманием. Почудилось нетерпеливое и в чём-то безумное ожидание моего следующего шага. Понять бы какого. Такое настойчивое внимание несколько напрягало. Редко, когда подобные вещи хорошо заканчивались.
– Гхм, – прочистил горло, обдумывая, что сказать. – Молодец, – похвалил невидимку.
Ощущение потустороннего присутствия, усилилось. Как будто кто-то встал у меня за спиной, почти касаясь её, выглядывая из-за плеча. При этом то я по-прежнему лежал на земле. Восприятие реальности начало давать сбои, вызывая причудливые ассоциации. За последнее время начал уже привыкать к этому эффекту, так что даже не дёрнулся. Скорее расслабился, почувствовав себя спокойнее.
Послышалась очередная волна неразборчивого шёпота, пытающегося что-то рассказать, объяснить, донести некую важную мысль. Ничего не понял. От попытки разобраться в их словах чуть мозги себе не вскипятил. Пришлось срочно прекращать, чтобы окончательно не спятить.
– Брысь отсюда, – шикнул на голоса, не в силах больше их слышать.
Голоса разом оборвались, словно по щелчку пальцев. Какие дисциплинированные. Ощущение потустороннего присутствия ослабло до едва различимого. Вновь затаившись в глубине мой тени. Никаких негативных эмоций грубые слова не вызвали. Мне по-прежнему транслировали этакое напряжённое ожидание, перемешанное с надеждой, беспокойством и заботой. Какие-то странные призраки мне попались. Не обидчивые. Это что-то новенькое. Чаще сталкивался совсем с другими реакциями.
– Даже думать об этом не хочу, – заставил себя отвлечься.
Сейчас другая проблема важнее. Нужно выиграть время, чтобы потом со всем разобраться. Опираясь на палку, с трудом поднялся на ноги. Шатаясь, часто останавливаясь передохнуть, побрёл в сторону виднеющегося вдали леса. На дорогу даже не планировал пока выходить. Не хочу в таком состоянии с кем-нибудь столкнуться. В памяти всё ещё жива картина двора, заваленного обескровленными трупами.
Бредя по вымершей, разорённой деревне, почувствовал себя здесь крайне неуютно и одиноко. Вокруг ни звука, ни огонька, ни движения. Запах смерти и дыма. Сильно захотелось хоть с кем-нибудь поговорить. Пообщаться. Чтобы разбить эту гнетущую атмосферу уныния. Почувствовать если не поддержку, то хотя бы чужое внимание.
– Моих подопечных не видно. Ни живых, ни мёртвых. Надеюсь, они выбрались благополучно. Ушли с победой. Как и я.
Вспомнив мертвецов, зябко поёжился, почувствовав во рту неприятный привкус.