- Не выдумывай. Я не настолько озабочен.
- А я не настолько кровожадна, - в тон мне ответила Цане. - Не отставай. Ещё тебя потом не хватало разыскивать в этой дыре.
Хвостик перестал дёргаться. Добравшись до выхода из туннеля, вновь ненадолго встали, пытаясь определиться, куда идти дальше. Вокруг какие-то заброшенные катакомбы, выложенные из больших каменных блоков. Для чего их тут возвели, непонятно. Пока разглядывал обстановку, Цане быстренько на слух определила нужное нам направление.
Вначале мы торопились, почти бежали, потом, перешли на быстрый шаг, а в конце и вовсе замедлились. Это не катакомбы, а какой-то лабиринт. Обширная сеть разветвлённых ходов, залов, переходных галерей, лестниц, небольших связанных между собой комнат. Совершенно пустых, с голыми стенами и открытыми дверными проёмами. Подземный комплекс поражал своим размахом и бессмысленностью. Сколько же сил потратили неизвестные, вытёсывая из камня все эти бесчисленные арки, столбы, лестницы, балки, поддерживающие свод. Лучше бы сделали что-нибудь полезное. Усадьбу мне, например.
- Дай угадаю, мы по-прежнему не приблизились ни на шаг, - вскоре заскучал от однообразия пейзажей. - Источник всё так же удалён, как и раньше, - озвучил очевидный вывод, глядя на поведение спутницы.
- Сама вижу, что нас кругами водят. Здесь заблудиться легче лёгкого. Не мешай. Дай сосредоточиться, - раздражённо отмахнулась Цане, чьи ушки напряжённо подрагивали.
- На чём? Пыль лежит нетронутым ковром. Совершенно никаких следов. Здесь отродясь никого не ходил, ни живым, ни мёртвым. Наша троица как в воздухе растворилась.
- Просто заткнись, - беззлобно попросила, продолжив идти вперёд.
Другого нам не оставалось. Чтобы зря не нервировать женщину, замолчал. В катакомбах было на удивление спокойно. Никаких опасностей или ловушек. Самое смешное, не заметил ни одного гроба или захоронения мёртвых. Это вообще погребальный комплекс, или какой-то пыльный, заброшенный склад. Первоначальный энтузиазм угасал с каждой минутой. Зато появилось разочарование.
Дальше ситуация слегка изменилась, став интереснее. Время от времени начал натыкаться на своего персонального призрака. Причём в самых неожиданных местах. Внезапно. Посмотрел в сторону, нет никого, отвернулся, повернулся во второй раз, уже стоит, моргнул, вот опять никого нет, заставляя усомниться в увиденном. То появляясь за углом, совсем близко, то в отдалении, выглядывая из-за колонны. При этом умудрялась ни разу не попасться на глаза Цане. Один раз зайдя в какой-то боковой зал, вообще заметил её стоящую на потолке, прямо над нами. Не понял, развлекается, что ли. Чего хочет сказать своими внезапными появлениями. Смотри, как я могу. Доказать, какие мы невнимательные. Нагнать жути. Запугивает, угрожая наброситься. Издевается над обманутыми ею смертными, впустую водя кругами. Или красуется как юная кокетка, чтобы не забыли, показывая себя с разных выгодных ракурсов. От этих разыгравшихся фантазий стало не столько страшно, сколько смешно. Возможно, тому виной, что я не боялся своего внутреннего жильца. Признав её право на существование.
В отличие от меня, окружающая мрачная обстановка нервировала Цане всё сильнее. Напряжённое ожидание чего-то неизвестного, постоянная готовность ко всему, гнетущая, обманчивая пустота, психологически выматывали даже здорового человека с крепкими нервами. Обнажая и обостряя собственные страхи. Заставляя дёргаться на каждый шорох, пробуждая фантазию. Мне как сенсору было проще. Не веришь в то, чего не видишь.
Спустившись на нижний уровень галерей, столкнулись с первой загадкой. Воздух тут был более сырым, пахнущим плесенью. На стенах виднелся мох, следы потёков, подсказывая о близости грунтовых вод. Настоящий рай для грибов, коих тут развелось просто тьма. Среди старых знакомых встречались и довольно занятные экземпляры. Например, странные белые грибы, светящиеся в темноте, покрытые зелёными пятнами. Или такие, где на одной ножке вырастали сразу три шляпки, разрисованные волнистыми узорами. Но не это привлекло наше внимание. В одной из галерей на полу обнаружились чёткие следы колёс, между которыми протянулись две цепочки отпечатавшихся в пыли копыт. До боли знакомые крупные копытца. Да и ширина разлёта между колёсами подходящая. Осмотревшись по сторонам, увидел, что часть грибниц самых необычных, незнакомых мне видов, аккуратно срезана. Примечательно, пыль вокруг них по-прежнему лежала нетронутой. К ним как будто не подступалась нога человека.