Впрочем, прилетевший в грудь метательный нож быстро привёл в норму, заставив собраться с мыслями. Стало не до странностей. Посмотрев вниз, с удивлением отметил, что из груди торчала рукоятка ножа. При этом не чувствовалось ни кровотечения, ни неприятных болевых ощущений. Медленно выдернул нож, наблюдая за тем, как одежда затягивает порез, словно живая, смыкая края. Под прорехой успел заметить абсолютно здоровую, целую кожу, регенерировавшую с ещё большей скоростью, практически мгновенно.
— Что же вы добрая девушка делаете? Зачем ножами разбрасываетесь? — с укором заметил впавшей в ступор Джанг Вэй, протягивая нож обратно, перехватив за лезвие.
Узнал её с первого взгляда. Джанг Вэй, очнувшись от шока, перевела взгляд на висящий сверху фонарь, раскачивающийся под порывами ветра, только сейчас обратив на него внимание. Как и меня, его появление ввело девушку в ступор.
— Что же вы любезный под руку лезете приличной девушке? — справившись с собой, спустя несколько секунд ответила вопросом на вопрос в той же манере, но со странными интонациями, зачарованно разглядывая фонарь.
Тоже посмотрел на него, гадая, как у меня это получилось, и что вообще это значит. Вуаль тьмы по-прежнему не пропускала свет, пряча моё лицо в тени.
— Приличные девушки в такой поздний час по кроваткам спят, а не шуршат кустиками в диком лесу.
Что-то нужно же было сказать. Молчать глупо. Сказал первое, что пришло в голову. Умение оправдание переводить в обвинение, отточил ещё на старой Фэн. Не понял, а чего это на меня так неодобрительно покосились взглядом, проигнорировав подколку. Ох Айша, вот это я идиот. Зачем девушки по одиночке ходят в кустики в лесном лагере, где не предусмотрены санитарные сооружения. Тогда спасибо, что какой-нибудь убойной техникой не приласкала и не ломанулась вдаль с истошными криками. Нервы у девушки стальные. Вон как спокойно стоит, разговаривает, не дёргается. Бледненькая только чего-то. Небось, отравилась какой-нибудь гадостью. Хотя, если бы это я ночью столкнулся с типом, который как призрак выскакивает из-под земли и спокойно вытаскивает из себя разные острые железки, без капли крови на лезвии, что она проверила в первую очередь, машинально, тоже бы не дёргался. По крайней мере, первым. Агрессии-то не проявляют, значит, хотят просто поговорить.
Успокоившись, Вэй стала более смелой и напористой, впрочем, сохраняя здравую настороженность. Близко подходить не решилась, держа дистанцию. Заметил, как быстро пробежалась взглядом по сторонам, внимательно осматриваясь. Да и встала так, чтобы было удобно как атаковать, так и защищаться в зависимости от ситуации. Причину её уверенности в себе можно понять. Совсем рядом лагерь. Достаточно закричать, чтобы поднять тревогу. Правда, это её может не спасти, что девушка тоже держала в уме, не делая резких, поспешных движений.
— Могу я узнать, что этот господин здесь делает в такой поздний час? — требовательно спросила Вэй, стараясь всё же выглядеть достаточно вежливой, на всякий случай.
Идея, как выкрутиться из щекотливой ситуации возникла сама собой. Не раз уже приходилось импровизировать.
— Прогуливаюсь. Разве не очевидно. Ах, ночные прогулки на свежем воздухе, — мечтательно прикрыл глаза, слегка оскалившись, — что может быть лучше. Разве только испить немного крови девственниц.
Демонстративно принюхался в её сторону, изображая задумчивый вид. Вэй, сглотнув, с опаской отступила подальше от меня, став ещё более напряжённой. Интересная реакция. Я бы даже сказал многообещающая. Продолжим спектакль. Меня уже понесло, бросая из крайности в крайность.
— Или много. Не даром говорят, хорошего вина много не бывает. Не надо так бледнеть, милая, я уже утолил жажду. Да и вообще, с ночными перекусами нужно быть осторожнее. Вредно для фигуры, — заговорщицки подмигиваю своей новой знакомой.
— Понимаю, искать девственниц ночью в чаще дикого леса, да на краю света, действительно безопаснее всего для фигуры, — немного нервно фыркнула Вэй, не сводя с меня внимательного взгляда.
Уважаю, нет действительно, уважаю, шутить в такой ситуации. С понимающей улыбкой кивнул девушке, отдавая должное её проницательности.
— И всё-таки, что вы делаете именно здесь? — выделила последнее слово.
— Да вот, беззаботно прогуливаясь мимо, вдруг почувствовал знакомый запах. Смотрю, торговый караван заночевал на краю леса. Дай думаю загляну на огонёк, пообщаюсь с одним старым знакомым, который о чудо, случайно затесался в эту компанию. Вина попью, обсудим парочку общих дел, вспомним прошлое. Как-то так. Уже возвращаясь к прерванной ранее прогулке, слышу шуршит что-то. Дай думаю посмотрю, кто там. Вдруг какой негодяй захотел испортить сон моему старому знакомому. Зачем беспокоить хорошего, — скривился на этом слове, — человека. Да и не хотелось лишать себя знакомства с новыми интересными людьми. Я люблю заводить новые знакомства. Расширять кругозор.
Многообещающе улыбнувшись, церемонно поклонился девушке, следуя придворному этикету. В ответ она почему-то ещё сильнее забеспокоилась, неуверенно обернувшись в сторону лагеря. Облизнув пересохшие губы, Вэй спросила, стараясь скрыть повышенный интерес.
— Новые знакомства, всегда хорошо. Особенно когда они не только приятны, но и полезны. Могу спросить, к кому именно вы заходили в гости?
— Спросить, можете. Узнать…, - ненадолго замолчал, — сложно сказать заранее. Любопытство довольно интересная черта, непредсказуемая. Не находите? Иногда она служит причиной удачи, а иногда служит причиной несчастья. Поговаривают, — понизив голос, перешёл на доверительный тон, — оно даже кошку сгубило. Ну ту, у которой девять жизней. Или девять хвостов, — уже и не помню, — изобразил задумчивость. — Не думаю, молодая госпожа, что вы захотите сыграть в азартную игру этой ночью. Однако, могу и ошибаться, — развёл руками, показывая, что не настаиваю, — кто знает, какой стороной на вашу ладошку упадёт монетка судьбы. Хотите узнать? — с фальшивой улыбкой прищурился, слегка выпуская на волю яки.
Листва деревьев подозрительно зашуршала, закачались ветки, рождая волны, идущие против ветра. Почудилось словно по деревьям забегали полчища крохотных чёрных паучков, скрывающихся от взора, которых хоть и не видно, но прекрасно слышно. Они крайне недружелюбно разглядывали нас своим крохотными злобными глазками, буквально отовсюду. Ощущение злых голодных взглядов, жаждущих крови, от которых явственно зачесалась спина, вышло уж слишком реалистично. Да и тени от ветвей что-то подозрительно поползли по земле, меняя своё положение при неподвижном источнике света. Сам чуть не дёрнулся от неожиданности, испытывая беспокойство. Кто знает, насколько это опасно для нас обоих.
Вот как у меня это выходит, как? Где Айша, великая мать, инструкция? Умная девочка настаивать на ответе не стала. Перед ней встал выбор. Идти на конфликт, поднимая шум, чтобы дождаться помощи из лагеря, либо же сохранить условно доброжелательные отношения, позволив уйти. В том, что справится со мной своими силами, была не уверенна. Взвесив шансы, Вэй решила не рисковать. Жизнь одна, возможностей много. Учения родителей она помнила хорошо. Правильно говорят, зло должно быть вежливым, так оно ещё страшнее.
— Откажусь, — высказала вслух своё решение. — Любопытство не только дало крестьянину Лю воз риса, — припомнила старую известную сказку, — но и сгубило его сыновей. Могу напоследок узнать, как зовут этого господина? Не хотелось бы показаться невежливой, не пожелавшего услышать даже вашего имени.
Оставила себе возможность для манёвра в будущем. Кто знает, как оно повернётся и каким боком. Не сомневаюсь, что на её решение оказала влияние и моя жуткая яки, пробиравшая до печёнки, и техника сокрытия. Вэй несколько раз пыталась украдкой прощупать мою ауру, оценив силу собеседника, но не смогла. Глаза видели одно, а духовное чутьё говорило другое, сбивая с толку. Согласно ему, девушка находилась в лесу одна. Такое было возможно только если противник намного превосходит тебя в силе и мастерстве, не давая себя обнаружить. Или же, о чём Вэй не подумала, владеет несколькими хитростями. Не стоит безоговорочно полагаться на общеизвестные истины. В своё время получил парочку другую болезненных уроков на эту тему.