Открылась дверь, и Сашка повернулся навстречу Андре, которая теперь выглядела, как и положено принцессе. Простое платье для верховой езды сменилось на изящное бело-голубое с небольшим шлейфом и красивыми широкими рукавами – и как она только с такими управляется? Волосы у лица заплетены в тонкие косы и убраны назад, а остальные волной падали на спину и плечи. На лбу тонкая серебряная корона. Заметив Сашку, Андра довольно улыбнулась и бросила слугам:
– Я провожу нашего гостя.
Какое-то время они просто молча шли рядом по коридорам и залам, которые становились светлее и наряднее, и Сашка догадался, что его поселили не в главной части замка. В какой-то момент удалось поймать мутное отражение в одном из высоких окон, и он с удивлением понял, что новый наряд на нём хорошо смотрится! То, что синий цвет ему к лицу, Сашка часто слышал от мамы Ани, та любила повторять, что он идёт к его серо-голубым глазам. Но сейчас дело было в другом: Сашка и правда показался себе средневековым парнем. Не принцем, конечно, но и не чужаком. Было весьма кстати, что со времени последней стрижки волосы успели хорошо отрасти и теперь слегка вились, небрежно падая на лицо и закрывая уши. Штаны были дурацкими, но в них он показался себе стройнее и выше, даже невольно приосанился.
Андра заметила и подбодрила:
– Выглядишь как настоящий арасиец.
– Спасибо, – смущённо выдавил Сашка, наверное, в сотый раз за день, будто другие слова позабыл, но он действительно не знал, что ещё ответить. И поспешно добавил, вспомнив, чему учил Кирс: – Принцесса Андра.
Та улыбнулась:
– Непривычно, да?
Сашка только кивнул в ответ.
– Держись меня и Кирса. И не слушай леди Минари, она любит кружить головы молодым симпатичным кавалерам, особенно свободным.
Сашка вспыхнул на миг – обычно девчонки вниманием, а тем более комплиментами его не баловали. Хотя, что скрывать, втайне Сашка считал себя привлекательным и специально регулярно занимался в небольшом детдомовском спортзале. Но общение с девчонками не клеилось. Не знал Сашка, как завязать непринуждённый разговор, пошутить к месту. Потом, когда уже было поздно, в голове рождался десяток метких острот или удачных ответов, но в нужный момент – никогда. Поэтому девчонок Сашка сторонился, а вместо болтовни отмалчивался, и его считали угрюмым и нелюдимым. Но то простые одноклассницы, а тут принцесса, настоящая!
– Вот и слывёт ветреной, – продолжала Андра. – Может, поэтому до сих пор не замужем, хотя бедняжке уже скоро семнадцать.
– А тебе сколько?
– Бестактный вопрос! – Она делано поджала губы, явно подражая кому-то, но тут же рассмеялась, и Сашка, успевший было испугаться, что обидел её, облегчённо выдохнул. – Скоро шестнадцать.
– Шестнадцать? – опешил Сашка. Ему-то казалось, что и она и принц куда старше. – А Кирсу? То есть принцу Кирсу?
– Через два дня пятнадцать. По этому случаю и устраивают турнир.
– Пятнадцать? Разве можно жениться… – начал было Сашка, но, поймав озадаченный взгляд Андры, понял, что говорит что-то не то, стушевался и пробормотал смущённо, пытаясь поскорее сменить тему, чтобы не выглядеть совсем уж глупо. – У меня тоже скоро день рождения. Точной даты никто не знает, я ведь найдёныш. Записали тем днём, когда нашли. Так что… Через несколько дней мне тоже будет пятнадцать…
– Не шутишь?
Сашка помотал головой, чувствуя, как от пытливого взгляда Андры краснеют щёки.
Казалось, принцесса хотела ещё что-то спросить, но не решалась, а вот Сашка отважился полюбопытствовать:
– А турнир, он будет на пегасах?
– Да, конечно, а как иначе?
– Ну… на лошадях. А на пегасах разве не опасно? Они же летают! – Сашка нелепо взмахнул руками, изображая крылья, и Андра невольно улыбнулась.
– Конечно, опасно! Но в этом и смысл! Победителя ждёт большой почёт, ну и приз, конечно. Только самые отважные решаются и долго готовятся. Да и пегас не каждого к себе подпустит, они животные с характером.
– Кир… Принц Кирс тоже будет участвовать?
– Разумеется, он каждый день готовится. И к бою на мечах тоже. Будет ещё и состязание лучников, но это не для Кирса. Из лука я стреляю лучше.
– Что, и ты будешь участвовать?
Андра метнула озорной взгляд:
– Хотела бы, но… турниры не для женщин. Хотя я мечтаю полетать на пегасе, они удивительные! Но женщинам это запрещено, даже близко подходить нельзя. У вас что, иначе?
– У нас нет пегасов, – с сожалением признался Сашка. – И турниров тоже… Были когда-то, в старину, но на обычных лошадях.