Орлик честно молчал, пока я не закончила, напряженный, сосредоточенный. Потом скороговоркой спросил:
– Ты знаешь, где отыскать этого мальчишку? Мне необходимо с ним пообщаться.
– Знаю только телефон, – с готовностью соврала я. – Но он, уверена, не захочет с тобой встречаться.
– Интересно, почему? – хмыкнул Орлик.
– Сам знаешь. Ты применишь к нему гипноз прежде, чем поздороваешься.
– Ну, если он вам рассказал правду, ничего не скрыл и от себя не прибавил, то ему нечего меня бояться. А если приврал, то необходимо вытрясти из него правду, дело слишком серьезное! – Орлик напрягся и сжал кулаки. – Просто назначь ему встречу и не упоминай про меня.
– И не подумаю! – возмутилась я. – Он нам доверился, между прочим! Я обманывать его доверие не собираюсь и очень удивлена, что ты просишь о таком.
Мы снова орали на весь парк, того и гляди охрана от ближайшей будочки прибежит. Мелькнула печальная мысль, что прежде мы с Орликом никогда не ссорились.
Он надолго замолчал, что-то про себя прикидывая, и я спросила дрогнувшим голосом:
– То есть ты допускаешь, что это может быть правдой? Ну, что Гамелех пообещал отдать Ашеру земли всадников.
– Откуда мне знать? Но варганы вроде зря не треплются, так?
Я промолчала, разочарованная. Мне хотелось, чтобы друг развеял мои страхи, сказал, например, что это просто провокация, природные духи пытаются стравить сильных противников в надежде под шумок вернуть себе Хаваим. А Орлик продолжал:
– Или ты не веришь, что ради тебя Властитель мог принести такую жертву? Ну, честно сказать, мне и самому в такое верится с трудом, это уж явный перебор. Но вспомни, когда был заключен этот договор, если вообще был, конечно. Тогда о союзе Блишема с частью всадников еще и речи не шло. Гамелех неожиданно для себя вдруг обнаружил в круге, который все привыкли считать охотничьими угодьями, крайне опасный и непредсказуемый народец. Наверняка он и сам подумывал, не уничтожить ли Таргид, и, думаю, только брак с тобой остановил его тогда от радикальных действий. Так почему бы не пообещать Ашеру через тысячу лет земли, которые, возможно, и так уже потеряны для него? Заставить ашерцев смотреть на этот круг, как на потенциальную добычу, а не на территорию, с которой так славно будет объединиться, чтобы вместе напасть на Города?
– Я об этом даже не подумала, – уныло призналась я.
– Так что я бы сказал, что Властитель поступил умно. Можешь гордиться своим бывшим супругом, – хмыкнул он и резко отвернулся.
– Буду гордиться, когда точно все разузнаю. В общем, мне нужно как можно скорее побывать в Блишеме и поговорить обо всем с Гамелехом.
– Так он и станет все это с тобой обсуждать.
– Станет, куда денется. Ну или поселюсь в Таргиде до выяснения всех обстоятельств.
Орлик что-то напряженно обдумывал и, кажется, меня уже не слушал. Я подергала его за рукав:
– Эй!
– Что, моя Дея? – спросил он отсутствующим голосом.
Я тихо возликовала – ага, снова «моя», похоже, наш разрыв откладывается.
– Ты ведь никуда от меня, от нас всех, не уйдешь, пока не разберешься в этой ситуации?
Он медленно помотал головой:
– Нет.
– И будешь постоянно на связи? – спешила я укрепить позиции. – Потому что я с ума сойду, если представлю, что ты в Таргиде, когда там может начаться… Как думаешь, может, пока заберем в этот мир наших девушек и Теома?
– Думаю, не стоит. Твой дружок правильно сказал: Гамелех ничему не позволит начаться, если есть хоть малейший шанс, что ты в Навии. Так что пока волноваться не о чем. Но ты права, в Блишеме побывать тебе стоит. Готова уже завтра?
– Конечно! – обрадовалась я.
– Надолго отправляемся?
О, значит, он со мной, отлично.
– Ненадолго, – сказала я решительно. – Не хочу снова врать бабушке, оставлять ее одну. Да так будет и проще, сразу объявлю Гамелеху, что хочу поговорить с ним. Повидаюсь с дочкой – и назад. А уж потом, когда бабуля уедет…
– Ясно, – покивал Орлик. – Тогда есть смысл отправиться прямо сегодня ночью, поскольку добираться ты будешь на сукре, не разводить же снова канитель с приглашением Властителя к моему жилищу в лесу.
– Отлично, скажу бабуле, что иду к Кимке с ночевкой готовиться к контрольной.
– Сашу с нами пригласишь? – удивил меня друг следующим вопросом.
– Ну, если ты не против…
Вдруг я заметила, что Орлик пристально куда-то вглядывается, хотя из-за поднявшегося ветра хлопья превратились в густую пелену, окружившую нас со всех сторон. Едва-едва угадывались силуэты деревьев на аллее вдоль озера и тщедушная человеческая фигурка, упрямо таранящая головой и плечами снежную стену.