Оливер седлал коня. Я стояла возле денника в своём лучшем темно-синем платье с целомудренным вырезом и длинными узкими рукавами, которое я предварительно привела в порядок с помощью магии, она стала послушней за последние дни. Я любовалась им, как споро у него всё получается.
Оливер взвился в седло, не преминув покрасоваться, я улыбнулась и наклонив голову спросила:
– А как же леди поедет? Или леди пойдет пешком?
– Нет. Леди поедет со мной. – улыбнулся он в ответ и протянул мне руку.
Усадив меня перед собой, он направил коня медленным шагом к берегу. Я с удовольствием прижалась к нему, снова ощущая его резерв, который переплетал свои нити с моим. И его запах. Свежести, как пахнет горный воздух и ельника.
– Я чувствую твой резерв, – сказала я.
– Я твой тоже, – улыбнулся он и легонько коснулся губами моей щеки.
И мне стало невероятно легко и хорошо. А метка снова начала слегка светиться.
Мы неспешно проехали по берегу до моста пересекли реку и въехали в ворота огромного замка.
Во дворе стояла снаряженная карета, запряжённая четверкой лошадей. Сверху были закреплены различные саквояжи и сундуки. Возле кареты толпились люди. Прислуга носилась туда-сюда принося всё новые сундуки, кофры и узлы. Поодаль, в тени крепостной стены расположился многочисленный отряд в форме королевской стражи.
– Матушка ещё не уехала, – напрягся Оливер, спешиваясь и опуская меня на землю. И будто отзываясь на его слова из замка вышла высокая стройная женщина в дорогом платье и накинутым на плечи дорожным плащом. Волосы женщины были уложены в аккуратную причёску, она была светловолосой и Оливер очень сильно походил на неё.
– Вьери! – воскликнула она. – Где ты пропадал? Мы с ног сбились разыскивая тебя! Леди Миранда и леди Изабелла были крайне разочарованы твоим отсутствием на собственных балах. – Оливер закатил глаза к небу, пользуясь тем, что лицо его скрыто от матери крупом коня. – А леди Серинити! – продолжала матушка Оливера. – Она души в тебе не чает, чем не замечательная претендентка в жены... – она осеклась, увидев меня.
Её образ показался мне смутно знаком, я никак не могла вспомнить где и когда её видела.
– Здравствуйте, – холодно поприветствовала она меня.
– Добрый день, – присела я в реверансе.
– Вьери?! – в голосе его матушки послышались стальные нотки.
– Матушка, позвольте представить вам леди Элис Роундаф, – Оливер взял меня за руку и продолжил.:
– Леди Роундаф это моя матушка, Вивьен Лорк.
– Очень рада познакомиться, леди Лорк! Ваш сын меня буквально спас, – я постаралась изобразить на лице самую милую улыбку, надеясь, что не вышел какой-нибудь оскал.
– Вьери! Можно тебя на минутку похитить у твоей пассии, – холодно отозвалась леди Лорк и отошла в сторону.
Оливер пожал плечами, как бы извиняясь передал мне поводья и прошагал за мамой в сторону.
Я напрягла весь свой слух, чтобы понять, что там происходит, но во дворе было очень много народу занятых своими делами, что я ничегошеньки не слышала, зато видела гневную перебранку сына с матерью.
Ко мне подскочил подросток лет двенадцати и забрал коня на конюшню. Я стояла на самом солнцепёке, скоро лето и солнце уже довольно сильно припекало. Мне стало жарко в моём платье. И метка начала накаляться сильнее. Приметив поодаль от ворот большое раскидистое дерево, я отошла в его тень. Метка начала жалить руку. Я потерла её сквозь рукав. Оливер сделал тоже самое, мне было хорошо его видно отсюда. Его мать схватила его за руку и задрала его рукав. Тут же она изменилась в лице и чуть покачнулась, хватаясь за голову. Оливер успел подхватить её и, мотнув мне головой следовать за ними, быстро пошёл в замок.
Я поплелась за ними. Настроение у меня совсем пропало. Меня настораживал такой огромный замок, великолепная карета, снующие слуги в форменных ливреях и эта леди, что была мне смутно знакома, особенно настораживало, что вокруг военные в форме королевской стражи. Я шла за Оливером и размышляла, покусывая губу.
Глава пятая
В замке Оливер расположил матушку на диване в огромной гостиной, на шум набежали горничные с нюхательной солью и снадобьями от головокружения. Я стояла на пороге и робко озиралась по сторонам. Убранство замка было шикарным, не в пример моему особнячку и даже мой городской дом не смог бы равняться с обстановкой здесь. На стенах висели портреты каких-то лордов и леди, некоторые мне были смутно знакомы, над камином висел семейный портрет, оттуда на меня смотрел король Экрин четвертый, королева, две их дочери и ... Оливер!