- Да, - взъерошив свои волосы смутился Оливер. - лет в 14-17 у меня несколько раз было подобное. Переходный возраст, как сказал Мейстер. - он улыбнулся.
Оставшееся время до обеда мы провели в изнурительных тренировках. Мой наряд изрядно пострадал, подол платья испачкался, в нескольких местах даже виднелись подпалины. Оливер выглядел не лучше, он давно избавился от сюртука, некогда светлая рубашка взмокла и потемнела, приобретя разводы и подпалины. Вымотались мы знатно.
Перед обедом привели себя в порядок. Мне пришлось полностью сменить платье. От прожжённых следов на ткани магия была бессильна. Красивое платье было очень жаль. Чейни сказала, что обед герцог приказал накрыть в той же беседке, где мы сидели утром в саду. Погода располагала к прогулке и я направилась туда.
Оливера ещё не было. Я расположилась в кресле, скинув туфли и поджав под себя ноги. Всё равно никого вокруг не было, чтобы обратить внимание на подобную мою фривольность.
В какой-то момент меня накрыла тень, кто-то прошёл рядом с беседкой. Я вскинулась и радостно окликнула:
- Вьери! - кроме него некому было прийти сюда.
- О как! - хмыкнул знакомый голос, - Вьери значит уже. Неплохо ты тут устроилась, невестушка.
Я похолодела и подобралась, быстро спустив ноги в туфли, я встала и замерла.
- Перинтон? Что ты тут делаешь? – стараясь скрыть своё беспокойство и напуская холодность в голос спросила я.
- Не ожидала такой скорой встречи? - деланно осведомился вошедший, оглядывая меня презрительным взглядом. - а я уж с ног сбился, разыскивая тебя.
- Мы разорвали нашу помолвку. - ответила я, - надеюсь у вас с Ниарой всё хорошо.
- Ну что ты, разве я могу променять тебя на неё? Ты моя, Элис, я слишком долго ждал. Сперва твоя учёба, потом твой дед, а потом ты вообще уехала. - он смотрел на меня злым, холодным и оценивающим взглядом, как на букашку, будто раздумывая сразу прихлопнуть или пусть ползёт по своим делам.
- Ты изменил мне с моей подругой. - холодно отчеканила я. - Между нами не может быть ничего.
Он сделал резких два шага и оказался возле меня. Схватив меня за запястья он притянул меня к себе. Сердце сжали тиски холода и по позвоночнику прокатилась ледяная волна. Метка заполыхала чёрным.
Он уставился на неё не выпуская меня из своих цепких рук.
- Это ещё что?
- Это магическая метка. - услышала я ледяной тон Оливера, - уберите руки от моей жены! - прорычал он.
Я с облегчением выдохнула и кинулась в объятья мужа.
- Жены? - ошарашенно спросил Перинтон.
- Именно так. - холодно ответил муж, прижимая меня к себе. Я спрятала лицо в его груди, пытаясь унять дрожь.
- Что привело вас сюда, лорд Парч? - спросил Оливер внимательно следя за Перинтоном.
- Меня прислал ваш отец, с поручением. Слуги сказали, что вы будете обедать здесь. Я не знал, что Элис... Что леди Роундаф здесь.
- Герцогиня Лорк. - поправил его Оливер.
- Да-да, конечно, простите. Я не знал. - залепетал он. - Я бы ни в коем случае не хотел обидеть Элис... Герцогиню, - поправился он, - но мы были помолвлены, и когда она сбежала из города, я очень переживал. - он постарался сделать несчастное выражение, но в глазах застыла злость, будто у него отобрали любимую игрушку.
- Ваша помолвка была расторгнута.
- Я не давал на это согласие. - не согласился Парч.
- Если бы это было так, сила магии не объединила бы нас с Элис.
От этих слов Парча передёрнуло.
- Магический брак? - он зло уставился на меня, казалось он прожжёт во мне дыру.
- Именно так. - подтвердил Оливер спокойно.
- Но... - Парч помедлил, - в ней нет ни капли магического дара! Я проверял и не раз!
- Вероятно так и было раньше. - коротко отрезал Оливер. - Пойдёмте в мой кабинет, разберёмся с делами. А потом вы уедете. Милая, - обратился он ко мне, с нежностью - ты подождёшь ещё немного меня здесь? Сказать слугам принести чего-нибудь?
Я замотала головой:
- Не надо ничего, только попроси Чейни прийти сюда, посидеть со мной, сказала я тихо. - меня всё ещё потряхивало.