Алишер подобрался и посмотрел ему прямо в глаза:
— Я давно люблю твою сестру.
Оливер застыл.
— Оооо…, так вот кто тайная любовь Аманды, про которую она мне все уши прожужжала? — засмеялась я.
— Ты знала? — отмер Оливер и перевёл хмурый взгляд на меня.
— Нет, я только знала, что Аманда влюблена в кого-то, но она не говорила, что это сам господин ректор. Я думала, кто-то из сокурсников, — снова широко улыбнулась я.
— Я хочу просить её руки на зимнем балу, — глухо сказал Алишер и снова обхватил опущенную голову руками.
— Отец не выдаст её за тебя, она уже кому-то обещана. Как и Абигейл, — хмуро сказал Оливер, но ярость из глаз ушла, сменившись смятением.
— Когда? — с тоской в голосе выдавил из себя Алишер и поднял на нас глаза, полные боли.
— Как закончит учится, через два года вроде как. Они так договаривались, — спокойнее сказал Оливер.
— Тогда я выкраду её и мы уедем. В горы. К деду. Замок там неприступный, ни одна армия не сможет отобрать её у меня. Я и так слишком долго старался её избегать. И продолжаю делать это даже сейчас, — он прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
— А почему в горы? — удивилась я.
— Я оттуда родом. Я наследник Княжества Семи Вершин, — грустно усмехнулся Алишер.
— А почему бы твоему деду не прислать посольство для заключения вашего брака? Неужели это невыгодная партия для Айнгитерии? — я посмотрела на Оливера, тот задумчиво потёр подбородок.
— Я не поддерживаю тесной связи с родичами, с тех пор, как мать увезла меня на равнины, после смерти отца, — пожал плечами Алишер.
— Значит пора наладить родственные связи, — пожала я плечами.
— А ведь Лис права, — хмыкнул Оливер и улыбнулся. — Если моя сестрица не против и действительно любит тебя, то для неё ты будешь лучшей партией, чем непонятный королёк из непонятной страны. — Алишер тоже улыбнулся.
Поболтав ещё немного Алишер собрался уходить, мы проводили его и начали подниматься в свою спальню. Не сделав и несколько шагов по ступенькам, я запнулась и чуть не полетела вниз, Оливер подхватил меня и уткнувшись в мою шею прошептал:
— Леди снова ищет повод, что бы очутиться в моих объятиях? — его глаза смеялись, когда он посмотрел на меня.
— А леди нужен повод, что бы оказаться в объятиях любимого мужчины? — широко улыбаясь спросила его я.
Он утробно зарычал, подхватил меня на руки и понёс в нашу спальню.
***
Шла уже третья неделя обучения. Грегори и Сесиль всё ещё не вернулись. И я всё сильнее, с каждым днём, переживала за подругу, да и за Грегори.
— Может на них всё же напали адепты ордена? Вдруг их держат в заточении или вообще уже убили? — с ужасом спрашивала я каждый день Вьери. Он успокаивал меня, но я чувствовала и его тревогу.
Они не выходили на связь. Бесполезно я каждый день мучила переговорный артефакт, пытаясь связаться с ними. А тревога всё нарастала.
Я сидела в столовой и ковырялась ложкой в супе. У Оливера были сейчас занятия с первым курсом. Обедать совсем в одиночестве не хотелось. Поэтому я решила отправиться в столовую. Сидя в углу у окна я любовалась осенним видом на сад и строила догадки куда же пропали Грегори и Сесиль.
— Можно с тобой присесть? — вывел меня из размышлений тонкий девичий голос.
Я посмотрела на подошедшую девицу и пожала плечами, всем видом показывая, что не особо хочу оказаться в её компании. Это была Ниара.
— Ты редко появляешься здесь, — попыталась завязать она разговор, устраиваясь напротив.
Я снова пожала плечами, показывая всем видом своё нежелание общаться. Но её это похоже мало заботило.
— Ты много времени проводишь с братом, — утвердительно сказала она. — Некоторым это кажется странным, — уголки её тонких губ скривились в усмешке.
— Мы с ним очень дружны, — коротко бросила я.
— Он симпатичный. Вчера вёл у нас занятия. Интересный типаж. Можешь меня познакомить с ним поближе, — с ходу начала она.
Я аж поперхнулась от такой наглости:
— Извини, не имею привычки лезть в личную жизнь других людей, — холодно бросила я.