— Сесиль! Ты вернулась! — кинулись они обнимать подругу.
— Все очень переживали, куда вы запропастились, — причитала Аманда.
— Отец поднял все поисковые отряды! — вторила ей Абигейл.
— Ну как видите, мы живы и вполне здоровы, — смеялась Сесиль.
Девушки уставились на её руку, где тонкими линиями проступала метка. Слабый рисунок, только недавно зародившейся связи.
У близняшек округлились глаза и посыпался новый поток вопросов. Что? Как? Почему? Что произошло до этого? Как так получилось? Всё как и со мной. Заставили Сесиль рассказывать долго и с максимальными подробностями.
Я заметила, как при рассказе Сесиль, Аманда совсем погрустнела, а Анабель нервно теребила свою юбку.
— Так, девочки, давайте уже рассказывайте, что случилось? Почему вас так сильно интересует эта тема?
— Мы же уже говорили, что хотим понять, как происходит это таинство и что этому предшествует, — тихо сказала Абигейл.
— Мы не хотим замуж выходить без любви, — на ресницах Аманды засверкали слезинки.
— Аманда, ты говорила, что влюблена. Но не сказала в кого, — сделала я вид, что не знаю о планах Алишера. — Давай рассказывай, иначе не честно получается, — насела я на девушку. Абигейл тогда сказала, что она не влюбилась, хотя сейчас было очевидно обратное, но её мы расспросим позже.
— Не могу, — Аманда побледнела. — Я не могу, не имею права его любить. Скорее всего я себе это придумала, — она чуть не плакала.
— Ну и глупая! — зло бросила ей Абигейл и обняла сестру. — Она в ректора влюбилась. Давно. Ещё когда они с Вьери учились вместе. А он, болван, никогда не обращал на неё внимания!
Аманда заревела. Мы сидели ошарашенные и ничего не понимающие.
— Она ему сказала, — сквозь всхлипы сестры сказала Абигейл. — Ещё тогда, сказала, что любит его. А он, — снова всхлип Аманды. — А он сказал, что это глупости и что она ещё маленькая.
— Нам тогда лет по четырнадцать было, конечно ты для него была маленькой. Тем более младшая сестра друга, — прижала к себе сестру Абигейл.
— Конечно, тебе легко говорить, ты кроме своих исторических изысканий и не видишь ничего и никого вокруг. А я его давно и безнадёжно люблю, — тихо сказала Аманда снова шумно всхлипнув. — Но отец давно дал понять, что нас он выдаст замуж за укрепление короны, а не по любви и прочей "девичьей дурости", — снова заплакала она.
— После нашего обучения. Нам ещё несколько лет учиться. Всё может измениться, Аманда, — успокаивала сестру Абигейл.
— Я не хочу замуж за незнакомого принца, или ещё кого-нибудь, кого я не знаю, кто не знает меня! Не хочу быть принцессой, если не могу выйти замуж за Ала, — уже более решительно сказала Аманда и в её голубых глазах мелькнули зелёные всполохи.
— Твой Ал – болван, хоть и ректор теперь, — заключила Абигейл.
Аманда насупилась.
— И ничего он не болван! Не смей про него так говорить! — накинулась она на сестру. — Мы танцевали с ним весь вечер на балу! — выдала она. — После церемонии Вьери и Лис. А потом гуляли в саду. И…, — она испуганно замолчала.
— И? — сощурилась Абигейл.
— Он поцеловал меня. Мы целовались, — тихо прошептала Аманда заливаясь краской.
Лицо Абигейл вытянулось:
— Ты с ума сошла? А вдруг кто-нибудь вас видел? — зашипела она на сестру.
— Нас видел Вьери. Но Ал успел накинуть на меня иллюзию и закрыл меня собой так, что бы брат не понял кто с ним, — так же тихо ответила Аманда. — Алишер любит меня, он сказал, что всячески противился этому чувству и не докучал мне, чтобы я не привязывалась к нему сильно. И что считал всё это неправильным. Но я его всё это время ждала. И он хочет просить моей руки у отца, — она испуганно посмотрела на нас.
— Отец не благословит ваш брак, — хмуро сказала Аманда.
— Тогда я убегу с ним к его деду. Очень далеко. Он сказал, что заберёт меня туда, там неприступная крепость. И отец не сможет там меня достать и отобрать у него, — скрестила она руки на груди и насупилась.