Зевнув, я понуро уставилась в пространство перед собой. Вчера ночью я так и не смогла победить усталость. Помню, что сразу же вырубилась, когда улеглась на диван и положила рюкзак себе под голову. Удивительно, что меня никто из караульных не разбудил до сей поры. Тут же, вроде, пункт охраны рядом…
- Мне, наверное, и так достанется за то, что я тут всю ночь проспала, - сказала я, расстроенно скривив рот.
Девчонка отрицательно покачала головой, затем порывшись в кармане своей куртки, достала оттуда леденец в мятом фантике.
- Это вряд ли, - сказала она, развернув конфету и отправив её себе в рот. - Часовой тебя не видел, а другим, в общем-то, наплевать. Я тебя подняла до утреннего обхода города, так что не волнуйся. Кстати, меня Варя зовут. А тебя как?
- Маша, - ответила я, улыбнувшись. - Спасибо большое за то, что разбудила меня.
Девочка потерла переносицу, усыпанную веснушками, и улыбнулась мне в ответ. Жуя конфету, она добавила:
- Пожалуйста, но ты так лучше не делай. Часовой, конечно, добрый, но может и взбучку за ночлежку на улице устроить.
- Ты про какого-то конкретного часового?... - удивилась я.
Варя перестала жевать конфету и посмотрела на меня с вытянутым от удивления лицом. Через несколько секунд она щелкнула пальцами и улыбнулась, будто бы что-то вспомнила.
- Ааа, ты же новенькая. - Девочка склонила голову и с интересом посмотрела на татуировку у меня на шее. - Ты ведь из Адвеги, да? Про тебя тут уже все говорят.
- О, - вскидывая брови, протянула я с досадой. - Даже так…
Варя отвернулась от меня и, качая ногами, посмотрела куда-то вдаль.
- Часовой вчера ночью у ворот дежурил. Такой высокий, в чёрной косынке, - сказала девочка, чуть погодя. Я кивнула, вспомнив караульного, который меня впустил в город.- Он очень классный. Пусть хоть и суровый дядька, но помогает всем, кто в беду попал. У них тут, знаешь ли, целая война с Майораном. Они же оба из основателей Тверского…
Я посмотрела на девочку с интересом.
- То есть они оба тут главные, да?
- Ага. - Варя покривила ртом. - Вот только Часовой добрый, а Майоран злыдня. Он тут какие-то отвратительные дела мутит. Мне брат даже запрещает приближаться к тем местам, где люди Майорана крутятся. А к его клубу вообще строго-настрого наказал не подходить. - Варя пожала плечами. - Да мне и не хотелось туда соваться, тут в городе и без того интересные места есть... Кстати, хочешь, пойдем, погуляем? Я тебе покажу здесь всё.
- Было бы здорово. - Я улыбнулась Варе. Мне нравилась эта девочка, и я была рада, что я познакомилась с ней. - Я бы прогулялась…
- Тогда идём скорее!
Варя с энтузиазмом вскочила с лавки и схватила меня за руку. Кривясь от боли то в плече, то в коленке, я встала, ощущая себя древней бабкой. Как только мы отправились на прогулку, Варя начала вдруг что-то быстро и увлеченно рассказывать мне, к счастью, не особо активно задавая мне вопросы, на которые отвечать я сейчас, к сожалению, не имела никакой возможности - голова не работала.
Девочка всё быстрее ускользала вперёд, что-то показывала мне, иногда вприпрыжку скакала рядом. Я же с усердием старалась идти хотя бы чуть-чуть быстрее уставшего слона.
«Чувствую, денёк будет длинным…. - подумала я, вслед за девочкой вливаясь в толпу едва-едва проснувшихся горожан, снующих по улочкам Тверского. - Но ничего, прорвёмся…»
***
- Клык и Тверьев - самые старшие из основателей нашего города. Клык погиб шесть лет назад, а Тверьев тремя годами позже, - сказала Варя. - Так вот Часовой - младший брат Клыка. Можно сказать, он его преемник. Это Клык его так прозвал, Часовым то есть. Просто Часовой, он мне сам рассказывал, всегда при случае вызывался стоять на ночном карауле. И всегда ночную смену принимал лучше всех.
- А Майоран? - с любопытством спросила я, протягивая свой последний жетон русоволосой девушке в засаленном фартуке.
Девушка скептически посмотрела на жетон, кинула на стол маленький леденец на палочке и ушла. Леденец я отдала Варе, за что она меня искренне поблагодарила.
- Он был приёмным сыном Дмитрия Тверьева. - Варя нахмурилась и покрутила конфету в руках. - Я хорошо знаю историю Майорана. Про него здесь много легенд ходит - то одни повести, то другие… Но Часовой моему брату сам всё рассказал. Всю-всю правду. Тверьев с Клыком нашли Майорана у работорговцев, когда тому было лет десять. Дело было в каком-то диком местечке, где эти работорговцы обитали. Кажется, где-то под Воронежем, что ли… Далеко отсюда, в общем. Часовой сказал, что там бойня была чудовищная, а Майоран вот выжил. Майоран - это, кстати, приправа такая, знаешь? - Варя почесала макушку и вопросительно на меня посмотрела. Я неопределенно пожала плечами – никогда не слышала, если честно. - Очень редкая и дорогая. Так вот Майорана, ну в смысле мужика… То есть тогда-то он мальчиком был… Короче, он тогда даже своего имени не знал. Когда Тверьев нашёл его, он стоял где-то там, в уголке с мешком этой приправы. Вот они его и стали так называть – Майоран. И Дима Тверьев всегда любил его, как своего сына.
- Надо же, - протянула я, выслушав Варю. – Как интересно…
Я уставилась в кружку, на дне которой чернел остывший кофе. Некоторое время мы с Варей просто молча сидели, думая о своём.
Сегодня утром, после того, как мы покинули окраину города, где я проспала всю ночь, Варя отвела меня в одно из её самых любимых мест в Тверском, в кофейню с ужасным названием «Флакончик», которая находилась в старой высотке на центральной улице Тверского и занимала почти весь первый этаж здания. И вот теперь мы ёрзали на не слишком-то удобных табуретах, сидя у мраморного стола в помещении, где некогда располагался какой-то парфюмерный магазин. Народа в этой кофейне пока было не так много, а еда была вполне сносной: мне удалось попробовать клейкую рисовую кашу, что варили местные повара, и маленький тост с джемом. У Вари был с собой один жетон, к которому я прибавила те, что подарил мне Гоша. Все эти деньги мы спустили на завтрак.
Я посмотрела на девочку, на чьих тёмно-рыжих волосах переливался свет утреннего солнца, сквозь огромное окно кофейни она следила за едва проснувшимися горожанами, снующими по Центральной улице.
Заметив мой взгляд, девочка улыбнулась.
- Скоро я уже Даньку пойду встречать с работы, - сказала она. - Тебе куда надо? Могу подсказать дорогу.
Я тяжело вздохнула. Впереди меня ждали самые настоящие приключения, апофеозом из которых был поиск наёмника в городе. Но сначала магазин. Без жетонов я тут никому не нужна. Особенно наёмникам.
- У меня совсем нет денег, - сказала я, подёргав короткую прядку волос у самого уха. - Я бы хотела продать кое-что. Мне вчера упомянули про девушку, что держит в городе хороший магазин…
- Кошку, наверное, - сразу сказала Варя.
- Точно.
Я вспомнила, что именно про некую Кошку говорил мне вчера Гоша. Варя вылезла из-за стола и указала головой в сторону двери.
- Её магазин совсем недалеко отсюда, - сказала девочка. - Пойдём, я тебя провожу.
***
Мы вышли из кофейни и неспешно посеменили по грязной городской улице. При свете дня Тверской выглядел совсем не так как под покровом ночи: теперь здесь все выглядело куда более ветхим; дневной свет обнажил хорошо заметные нити трещин на стенах, высветил кривые стеклянные осколки в окнах.
Мы шли с Варей по улицам Тверского, и я осматривалась в городе со всем вниманием.
Груды мусора утопали в земле возле подъездов. Тёмные брёвна старых изб и стены самодельных бараков обросли плесенью, кое-где совсем прогнили. Бледно-желтая трава прорастала сквозь старые остовы ржавых вагонов, тянулась к городским складам. Красный мох и какое-то колючее растение покрывали покосившееся фонарные столбы, рекламные щиты и указатели.
Признаться, я с жадностью ловила каждую деталь, внимательно изучала мир, который столько лет был одновременно так близок ко мне, и тем временем находился так далеко от меня.