- Приходите к нам ещё, - улыбнулась девушка, с тоскливой нежностью глядя на Вебера. - Будем ждать вас...
Вслед за жетонами, вытянув из кармана пачку сигарет, Вебер улыбнулся официантке, затем поспешно развернулся и направился прочь из порядком надоевшей ему забегаловки.
Однако плюс во «Флакончике», пусть хоть один, но был: до Кошки отсюда добираться всего-ничего. Прикусив фильтр сигареты, Вебер чиркнул спичкой и прикурил, прикрывая колыхающийся огонёк спичечного пламени от ветра.
Втянув в легкие горький дым, Вебер с удовольствием прикрыл глаза. Как и всегда в это время на улицах Тверского царил небывалый кипиш. Особенно на Центральной, где он, Саша, собственно сейчас и находился.
Рекс и Декстер радостно унеслись куда-то вперёд и тут же скрылись за поворотом. Пусть побегают. Засиделись, бедняги, за день-то.
Десять минут, проведенные на улицах вечернего Тверского, заставили Вебера взбодриться – воздух был свежим, приятным. Несмотря на вонь и громогласные крики из переулков, город сегодня вечером казался даже симпатичным.
Вскоре наёмник зашел в темный подъезд, где на подоконнике подрагивал фитилёк в старом фонаре, Кошка всегда ставила его сюда вечером, затем поднялся по лестнице и прошёл к приоткрытой двери, ведущей в магазин.
Просочившись в тесную комнатку, Вебер прикрыл дверь и огляделся. Всё как всегда - уют, тепло и множество всякой всячины. Кошки видно не было, поэтому Вебер прошёл дальше.
- Кто там? - буркнула девушка откуда-то снизу. Выглянув из-за коробок, она сверкнула дикими глазами оливкового цвета. - А...это ты, Вебер... Проходи. Только медведей своих попридержи, а то они мне тут всю лавку разнесут в щепки.
- Не переживай. За порогом оставил. Привет.
- Привет, привет...
Вебер протиснулся между столов, заваленных тысячью мелочей, вглубь магазина. Кошка, сидя на корточках у своего склада с оружием, разбирала какие-то коробки. Лицо у неё было выпачкано в пыли, зеленые глаза сверкали то ли яростью, то ли досадой, губы были поджаты.
«Сегодня явно не в настроении, - мелькнула мысль у наёмника. - С Часовым, что ли, поругалась?...»
- Что смурная такая? - осторожно спросил Вебер, подхватывая какую-то безделушку с ближайшей тумбочки и начиная крутить её в руках.
Кошка кинула на Сашу быстрый взгляд – короткий, но острый, до костей изрежет.
- Да ничего. День плохой.
- Бывает. У меня тоже не ахти, - пробормотал Вебер, задумчиво продолжая смотреть на фигурку какой-то феи с крылышками – и зачем Кошка это барахло здесь держит? Неужели продаётся?
Девушка ничего не ответила, ещё с большим шумом, чем раньше, продолжила что-то искать в коробке. У неё явно то ли что-то не получалось достать, то ли она специально гремела со злости. Однако шум всё усиливался, и Вебер решил подождать, не решаясь заводить разговор. А то буря обрушится на него, не иначе.
- Всё из-за Майорана, чёрт его дери! - Девчонка с таким громким хрустом откинула коробку в сторону, что Вебер поймал себя на том, что вздрогнул. - Как достал этот козёл! Сволочь какая-то! Когда ж на него управу-то найдут?!
Кошка, словно дикое, израненное животное, металась из стороны в сторону, крича и размахивая руками. Ярость её в глазах блестела, едва ли не искрилась молниями в воздухе. И как Часовой с ней справляется?
Наблюдая за девушкой, Вебер молчал. Пока не выговорится, слова лучше не вставлять. А пока Кошка рвала и метала, наёмник тихонько предполагал, по какой же это причине Майоран снова мог вызвать такую бурю гнева в ней.
Обычно, это происходило, когда Часовой или его люди сталкивались лбами в очередной перепалке с типами Майорана, или когда сам Майоран начинал качать права, ещё вариант – когда очередная девчонка попадалась ему в лапы. Последняя мысль каким-то особенным образом осталась в голове Вебера, но он не успел распробовать её получше, однако вдруг подумал о Маше и её кольнуло неприятное чувство.
- Так что, ты говоришь, случилось? - спросил он задумчиво, как только Кошка прекратила поток ругани, обращенной на Майорана.
Видимо, уж слишком задумчиво. Девушка удивленно уставилась на наёмника. Чуть приподняв бровь, она сложила руки на груди.
- Ты странный, - совершенно спокойно заверила Вебера Кошка. - Только что я орала о том случилось, а ты меня не слышал, что ли? - Торговка раздраженно фыркнула. - Сегодня утром ко мне приходила девушка... Маша. Из Адвеги. Она хорошая. И она мне понравилась. Я хотела ей помочь, а в результате самолично загнала в капкан к этому ублюдку. Тьфу ты, да если б....
- Так, а ну стой, тихо! - резко прикрикнул Вебер, пытаясь прервать очередной поток ругани. Кошка опешила от такой наглости, но замолчала. Вебер изменился в лице, и она это хорошо заметила. - Ещё раз, без крика и истерики, объясни мне подробно, что именно произошло.
- А тебя-то чего это так трогает? - возмущенно спросила Кошка, поведя плечом.
Её всегда бесила всякая недосказанность. Как и самого Вебера, кстати.
Атмосфера вокруг словно бы накалилась. Вебер поймал себя на мысли, что обычно светлый и уютный магазин Кошки вдруг показался ему зловещей клеткой. Нервы были напряжены, злость едва ли не искрилась в воздухе. Вокруг даже как-то потемнело, и тени, казалось, нехорошо вытянулись. Вот-вот заунывно завоют.
Едва заметно встряхнувшись, Вебер сбросил с себя неприятное ощущение. Дурь какая-то.
- Она моя клиентка, - сказал Вебер мрачно. Теперь мысли о Маше не давали ему даже намёка на покой. - Вернее, должна была ей стать. Я весь день протирал джинсы на заднице в грёбаном «Флакончике» после того, как она самолично заявила, что найдёт меня к пяти часам, когда у неё будут деньги.
Кошка ошалело уставилась на наёмника, забыв о всякой ярости. Задумчиво покусав губы, она побегала взглядом по полу своего магазина. Её необычное лицо казалось непривычно грустным, растерянным. И взгляд потух.
- Так... значит, она нашла тебя, а после отправилась к Майорану и...
Вебер кивнул.
- И всё – ни девчонки, ни денег. И я бы плевал, но я собой не буду, если теперь не вытащу её. К тому же, считаю себя отчасти виноватым в том, что так легко отпустил её. Она же из Адвеги. Чего она знает про мёртвые земли? Куда она одна-то?... Честное слово, и без жетонов уже готов её до самой Москвы вести.
- Это я виновата…
Кошка с досадой поджала губы, покачала головой. Мучается виной, без сомнения. Как и он сам. Тьфу ты. Эх, Маша, Маша…
- Вина и на мне лежит, - отозвался Вебер.
Он посмотрел на гладкие гильзы, рассыпанные на куске ткани. Пламя свечей сверкало на них, изворачиваясь в причудливом танце. Кошка растерянно взмахнула руками и, покачав головой, снова сложила их на груди.
- В том-то и дело, что я тоже знала, что она из Адвеги. И, зная это, отправила её к Майорану. У неё ценность, которую только скупщика коллекционеров и заинтересует, куда бы я её ещё отправила?... - Кошка резко пожала плечами. - А она говорит, мне деньги нужны на наёмника. Я её, конечно, предупредила, и так, и сяк... Но это же Майоран. Если он заядлых путешественников с вольных земель уже не раз обманывал, что говорить о несчастной из Адвеги.
Вебера словно обожгло изнутри. Вот, блин, ведь скрутило… Вина, она такая – горит и жжёт, не утолишь. Наёмник тяжело вздохнул.
- Короче, раз так, на нашей совести вытащить её.
Кошка насупилась и понуро уставилась куда-то в сторону.
- Без Часового здесь не обойтись. Иди к нему. Я не пойду. Я с ним не разговариваю – уже упрашивала помочь, он говорит, что дело тамошнее не разрулить. А он, мол, и так сделал всё, что мог, но девчонка «будь здоров» попала, не вытащить ему её. Так-то.
Теперь Вебер покрутил в руках те самые гильзы, которые отчего-то так привлекли его внимание.
- Ну, что ж, раз ему не вытащить, тогда на сцену выйду я. Буду вытаскивать майорановскими методами, коли так.
Кошка удивленно уставилась на наёмника, не без радостных огоньков в оливковых глазах.
- А ты вытащишь?