Думать сил не было.
Тепло и бессилие мгновенно навалились на меня мягким полотном, и уже через пять минут я провалилась в сон, позабыв все на свете.
Мне снился Вебер. Мы гуляли с ним по какому-то полю заросшему сухой, почти безжизненной травой, но в которой, покачиваясь на тонких стебельках, росли белые цветы. Я была одета в белое платье, а Вебер был в своей броне, отчего складывалось впечатление, что он мой телохранитель. На самом деле, во сне всё было не так. Совсем по-другому…
Мы гуляли по этому полю, там, дальше, у его границ шелестел хвойный лес, тянулась виляющая дорога куда-то в чащу, к роднику – я просто знала, что там родник и всё. Не видела его во сне, но знала, словно бы была здесь когда-то. А там, вдалеке, с другой стороны, деревня, огромная берёза, и церковь с блестящим на солнце золотом купола. Западнее – лес, лес, лес и ЛЭП, широкой полосой уводящий вдаль. Благодать!
Мы с Вебером о чем-то разговаривали, смеялись, шли куда-то, держась за руки… Где-то по полю бегали Рекс и Декстер, лаяли, радостно виляли хвостами. Ветер свежий, дикий. Он был как будто бы настоящим, и я все никак не могла им надышаться. Закрыв глаза, вдохнула поглубже – вдруг больше не будет такого ветра в моей жизни? Открыв глаза, увидела Вебера. Он смотрел на меня и улыбался, и взгляд его каре-зелёных глаз был самым прекрасным на свете…
Утром я проснулась, переполненная вдохновенным волнением. Сердце неистово сильно билось в груди, кровь горчила, улыбка не сходила с губ. Лежа в кровати и глядя на светлые солнечные зайчики, играющие на растрескавшемся, посеревшем от пыли потолке, я думала, что теперь я уж точно абсолютно твёрдо уверена в том, что влюблена в Александра Вебера.
***
Семь утра. Я с жадностью глотала воду из бутылки, заливая ей сухость в горле. В голове шумело, кости ломило, волосы ещё не высохли после быстрой помывки в ванной старого дома в Ямуге. Вебер сегодня с самого утра был чрезвычайно бледный и какой-то помятый. Впрочем, я сразу поняла, что он пил весь свой хвалёный караул. Удивительно, что мне вообще удалось разбудить его.
Устало вгрызаясь в половинку слишком кислого яблока, я подумала о том, что наша дорога до Клина будет утомительно долгой. Мы покинули Ямугу всего полчаса назад и по-прежнему плелись по автомобильной трассе Е105 без всякого намёка на оживленные поселения. Бесконечный лес, тянущийся вдоль дороги, иногда сменялся или почти полностью высохшими озерами, или желтеющими, выжженными солнцем полями. Изредка взгляду попадались реки, заросшие высокой травой, и размытые дороги, ведущие к остаткам поселений. А уже спустя полтора часа у обочины трассы начали вырастать пятиэтажки и высокие дома. Узкие тропинки неожиданно превратились в широкие заасфальтированные улицы, а у дорожных карманов стали появляться автобусные остановки.
Мы с Вебером прошли мимо свёрнутой таблички с надписью «Клин», и продолжили идти по шоссе к центру полупустого города. Там мы сразу встретили караванщиков, развернувших лагерь прямо на обочине трассы. Здесь же проводили время и другие люди.
Я огляделась. Из стороны в сторону неспешно прохаживался вольный торговец, пытающийся объяснить хилому путешественнику важность отсутствия металлической крошки на дне походного чайника. Молодая женщина с убранными в хвост кроваво-красными волосами с пристрастием рассматривала предлагаемые ей одним из торговцев ножи. Кое-кто из жителей шатался возле самодельных прилавков, разыскивая для себя что-то полезное. Неподалеку от торговой точки караванщиков крутились какие-то рослые парни в тёмной одежде спортивного кроя. Они что-то с энтузиазмом обсуждали и громко смеялись, заливая в бак своей старенькой «Нивы» топливо из грязной металлической канистры.
Мы с Вебером остановились на пяточке прямо напротив караванщиков: нам надо было купить воды. Пока наёмник торговался с ребятами, я от нечего делать выудила из канавки сухую палку и решила покидать её Рексу и Декстеру.
- Ну чего там? - спросила я, спустя десять минут, увидев, что Вебер возвращается. - Как там дела с водой?
Наёмник приподнял матерчатый мешок.
- Вода у нас, - сказал он, оглядываясь по сторонам. - А вы чем тут занимаетесь?
- Играем.
Я отдала Рексу последний кусочек пресного печенья и отряхнула руки.
- Нам пора. - Вебер почесал за ухом радостно виляющего хвостом Декстера. - Времени у нас не так много, а Москва к нам сама не прибежит.
Вебер завозился с сумками, укладывая воду, а я как раз закинула на плечи свой рюкзак, когда Декстер в очередной раз притащил мне палку.
Между тем, к шоссе стали подтягиваться и другие жители города, многие из них выглядели либо больными, либо слишком худыми. Кто-то нёс в руках штопаные сумки, у кого-то были с собой корзины или пакеты. Круглощёкий мальчуган, один из жителей Клина, выбежав на дорогу, начал прохаживаться вокруг «Нивы», глядя на неё огромными глазами. Через минуту его догнала худая женщина, собираясь одеть на лицо мальчишке респираторную маску.
- Эй, барышня!
Я застыла на месте. Обернулась и заметила направляющегося ко мне незнакомца. Это был один из тех мужчин, которым принадлежал автомобиль. Парень махнул мне, и я как-то совсем растерялась, глядя на него в ответ. Темноволосый молодой человек был одет в чёрную кожаную куртку и потасканные вельветовые брюки. Я не видела его лица: глаза парень скрывал под тёмными солнечными очками, а нижняя часть его физиономии была перевязана красным платком, защищающим его лицо от ветра и пыли на время вылазки.
Подойдя чуть поближе, незнакомец заинтересованно склонил голову, рассматривая меня.
- Могу ли я задать Вам один вопрос, милая леди? - спросил он мягко.
Я даже не успела толком рта открыть. Буквально через секунду рядом со мной нарисовался Вебер. В его глазах сверкал лёд.
- Я не понял, у тебя какие-то проблемы?
- Ни в коем случае, - отозвался незнакомец.
Он был вполне спокоен, более того, весьма уверен в себе. Глянув в сторону парней у автомобиля, я заметила, что один из них, высокий и с бритой головой уже во всю играл с весело скачущим вокруг него Рексом.
- Я ненароком услышал, что вы держите путь в столицу. - Молодой человек едва коснулся душки своих очков, поправляя их. - Можем подбросить.
- С чего бы это вы стали нас подвозить «за так»? - спросил Вебер.
Парень развёл руками.
- Кто сказал, что «за так»? - хмыкнул он. - За жетоны, чай не на грязи тачка ездит.
Вебер пристально посмотрел в сторону «Нивы». Я молчала, кусая губы и вовсю размышляя, а стоит ли вообще доверять этим ребятам. Выглядели они, конечно, прилично, сразу видно, что из столицы, но кто они такие и можно ли с ними куда-то ехать, это ещё вопрос.
- Сколько? - спросил Вебер, постукивая пальцами по пистолету в кобуре.
- Семьдесят жетонов до Речного вокзала.
Вебер фыркнул и отрицательно качнул головой.
- Семьдесят только до Белорусского.
Незнакомец замолчал, видимо, обдумывая, стоит ли игра свеч. Я подёргала Вебера за рукав, и он повернулся ко мне.
- Ну что? – спросила я тихо. - Поедем? Хватит у нас денег на поездку?
Веберу, судя по всему, не хотелось упускать шанс скоротать пеший путь. Почти сразу решившись, он кивнул.
- Поедем, если согласятся на наши условия.
Внимательнее посмотрев на парня в очках, я постаралась как можно быстрее отогнать мысли о моём вчерашнем «верном» решении в отношении ночевки в Ямуге. Теперь решение принимает Вебер – это хорошо, к тому же люди ведь не ястровые. И, в конце концов, кто не рискует, тот… ну, в общем.
- Шеврон, ты там скоро? - гаркнул один из ребят, высунувшийся из машины. - Время – жетоны, надо выдвигаться.
Незнакомец, подошедший к нам, обернулся и поднял руку, веля товарищу подождать, затем снова переключился на нас.
- Так и быть, - сказал он. - До Белорусского так до Белорусского. Идёмте.
Шеврон, как назвали его друзья, двинулся к машине, давая парням команду заводить мотор. Я заметила, что вокруг «Нивы» уже собралась толпа клинских ребятишек – щупленьких и бледных, одетых в залатанные штаны и старые курточки. Обеспокоенные мамаши стояли неподалёку, ближе к караванщикам, закупая добро и одновременно приглядывая за детьми. Окликнув Декстера, Вебер подхватил сумку, и затем мы все вместе направились к джипу.