Не сказать, что я была с ней согласна. Но теперь многое становилось понятным. И нужно было только сделать выбор. Тот самый, который в состоянии изменить не только мою судьбу.
На одной чаше весов лежала потерянная память, возможность помочь, новый мир с магией и приключениями. На другой же дом, семья, привычки и мечты.
— Ты не притронулась к еде, Кат, — Лирита аккуратно тронула меня за руку. — Не мучай себя голодом.
Забота меня тронула, я кивнула и пододвинула к себе тарелку с омлетом. Разговор после этого сменился, перешел в более спокойное русло. Подруга рассказывала мне про обычаи мира, какие-то важные детали, показывала, как магией можно создавать прямо в воздухе образы всего, чего только захочется.
Мы долго так просидели, многое друг другу рассказали. Уверена, половину моих историй она уже слышала, но даже виду не подала. А я не могла перестать улыбаться и мысленно сравнивала Лириту с солнышком.
Ушла я от нее к полудню. Поймала мальчишку в серых одеждах и уточнила, вернулся ли домой лорд Каспар Пирс. Получив утвердительный ответ, попросила меня провести к нему.
Я шла за слугой по коридору, уже зная, что скажу младшему из братьев. Решение я приняла. От чистого сердца. И потому только мне придется жалеть о сделанном, если что-то пойдет не так.
— Катрина? — Каспар удивленно вскинул брови, когда я вошла в гостиную его покоев.
Юноша еще не сменил походную одежду, выглядел уставшим.
— Я приняла решение.
— Еще не вечер…
— Я приняла решение, Каспар, — твердо произнесла я, собирая всю свою смелость в кулак. — Готов ли ты его услышать?
— Да.
— Я жалею, что ты принес мне такую клятву, — спокойно произнесла я, видя, как юноша медленно бледнеет. — Потому что это шантаж и принуждение. Если от нее можно отказаться, надеюсь, что ты это сделаешь. Я решила остаться. Если я могу помочь Лирите, я сделаю все. Но не потому что ты меня попросил.
Каспар облегченно выдохнул, прикрывая глаза. Даже заметно расслабился.
— Ты говорил, что для обучения мне необходимо поступить в академию Ламайя. Хорошо. Что для этого требуется?
— Катрина, спасибо! Я тебе так благодарен, — он осекся под моим взглядом и все же с победной улыбкой ответил на вопрос: — Сдать вступительные экзамены, как я уже говорил.
— Знаний у меня для этого нет, ты же понимаешь.
— Понимаю, я постараюсь помочь. Да и Лирита не откажется. Но времени очень мало. Вступительные традиционно проходят в праздник Света. И продлятся всего три дня.
— Сколько осталось до этого самого праздника? — уточнила я, чувствуя, как дурное предчувствие по-братски хлопает по плечу.
— Трое суток.
Глава 7
Отмеренные дни пролетели со скоростью света. Того самого, который лежал в основе местной магии. Каждое утро у меня начиналось со встречи с Лиритой. Девушка объясняла азы, показывала самые простые заклинания, пыталась помочь. После обеда я проводила все время за книгами, которые принес Каспар.
К счастью, местный язык я понимала не только на слух, но и читать могла. Возможно, это была магическая адаптация. А может быть, за те полгода, что я тут провела, успела обучиться и почему-то не забыла.
Но пока этот вопрос был не так важен. Меня больше волновали те самые вступительные экзамены, на которые я согласилась.
Подумать только, на Земле я буквально считала дни до выпуска из универа! А теперь добровольно вписалась в эту кабалу заново. Скажи мне кто пару месяцев назад, что я вновь захочу стать студенткой, в жизни бы не поверила. Правда, и тому, что учиться буду магии, тоже бы не поверила.
А теперь я сижу за письменным столом, обложившись учебниками по чарам, но читаю не их, а принесенные Каспаром документы. На мое новое имя. На имя леди Катрины Лир.
По ним я обнищавшая аристократка, у которой не осталось и гроша за душой. Мой род давно вымер, и я его единственная представительница.
Как оказалось, подделать подобные бумаги для Диардена не составило никакого труда. Да и вопросов не возникнет среди других аристократов о том, почему я всплыла только сейчас. Мало кого интересуют нищие.
За дни стремительной подготовки старший Пирс так и не появился. Наверное, даже к счастью. Лирита говорила, что у брата очень много дел в совете, и я ей верила. А вот интуиция подсказывала, что стоит нам вновь встретиться с Диарденом, как очередного скандала избежать не удастся.