— Приветствую, стайон, — негромко сказал Орвилл.
— Приветствую, стайон, — отзеркалил ему парень и снова посмотрел на Проклятого. — А вы, как я понимаю, тот самый демон?
— Можно и так сказать, — ответил Проклятый, и замолчал.
Все это время он пытался вспомнить, кого в Этании называют стайонами. Он точно это слышал еще до того, как у него появился остров, но вот память отказывалась выдавать эту информацию.
— Я Агрок, представляю гильдию странников, — парень говорил медленно и с достоинством.
Но Мише все-таки показалось, что он чувствует себя не в своей тарелке. И именно в этот момент он вспомнил, что стайонами называют тех, кого нельзя поставить выше или ниже в иерархической лестнице, потому что часто, это были специалисты совершенно разного толка. И то, что сын Магреса, без пяти минут высший, назвал так этого парня, означало, что перед ними птица высокого полета.
— Я слабоват в этикете, — Миша решил сразу перейти к делу, — я тоже могу называть вас стайоном? — уточнил он.
Орвилл едва заметно улыбнулся, но сразу стал невозмутимым, Агрок же, если и был как-то удивлен или раздосадован, то никак не показал этого.
— Можете звать меня Агроком или стайном при посторонних, — ответил он и, улыбнувшись, добавил, — от демона сложно ждать учтивости.
— Благодарю, Агрок — кивнул Проклятый, — я так понимаю, именно вы расскажете мне, что от меня требуется?
— Магрес сказал, что вы готовы дать кровь демона для ритуала? — Агрок сразу перешел к делу.
— Готов, — кивнул Проклятый.
— Тогда примерно треть первого декта от вас потребуется лишь это, — ответил странник, — «шаги» делаются некоторое время, кровь настаивается вместе с другими компонентами, — он помолчал, — думаю, состав вам известен?
— Да, — лаконично ответил Миша и добавил, — как много крови вам надо сразу?
— Столько, сколько вы можете дать, — ответил тот с легкой улыбкой, — у нас сейчас много кандидатов в странники.
— Как много? — с интересом спросил Проклятый.
Не то чтобы ему надо было знать это число, просто не вязалась эта небольшая на вид обнесенная грубым частоколом деревенька, с местом способным принять множество народа.
— Пятьсот двадцать два кандидата, — с улыбкой сказал Агрок, — и возможно в течении ближайшего декта приедут еще столько же.
— Так много людей смогут стать странниками? — спросил Проклятый в неком смятении.
Не то чтобы он боялся конкуренции, но за последние годы он привык к тому, что мастерство странника очень редко встречается, так сказать является штучным товаром.
— Станет в лучшем случае человек сорок-пятьдесят, — ответил Агрок, — а уж все пять шагов пройдут совсем единицы.
— Интересно, — пробормотал Проклятый, он хотел что-то добавить, спросить, но передумал.
Будущие жертвы не сильно интересовали его, за прожитые в Этании годы, он привык к тому, что жизнь обычного человека тут не стоит ни гроша.
Агрок подождал немного, не продолжит ли его собеседник, но Проклятый молчал, зато заговорил Орвилл.
— Стайон, я думаю все вопросы можно решить под крышей. Наше жилье готово?
— Конечно, стайон, — ответил Агрок, и Мише показалось, несмотря на то, что Орвилл и Агрок общаются как равные, Орвилл все-таки выше в иерархии и оба собеседника знают это.
— Прошу, — с этими словами странник развернулся и пошел в сторону деревни.
Стоило им оказаться внутри периметра, как Проклятый понял, что недооценил размеры деревушки. Первые дома, стоявшие рядом с частоколом, действительно выглядели просто и даже убого, что создавало впечатление совсем бедного и почему-то маленького поселения. Но чуть дальше, среди деревьев он заметил несколько длинных, двухэтажных бараков, видимо именно там, как в общежитии и будут жить потенциальные странники и работники.
Пока Агрок вел их по деревне, вокруг не прекращался стук топоров и визг пил. Работа шла полным ходом. Миша же глазел по сторонам, стараясь запомнить как можно больше. Он насчитал шесть бараков и десяток простых изб. По всей видимости, работы в Валатре начались давно, возможно тут раньше и существовала какая-то деревушка, которую начали восстанавливать и расширять.
Интересно, — подумал он, — почему базу странников решили строить тут? Просто выбрали место в глуши, вдали от посторонних глаз, или тут какое-нибудь, особенно благоприятное место?
Так они миновали бараки и приблизились к большому дому, скорее всего построенному для важных гостей. Нет, тут не было какой-то особенной роскоши, просто дом не выглядел как барак, и был значительно больше остальных избушек и срубов.