Тамара чувствовала нарастающее возбуждение. Она сильна, она сковала эту дрянь! А теперь добьет ее. Запах крови и пороха заполнивший помещение пьянил, еще больше возбуждал, и ведьма чувствовала себя как охотник, загоняющий подстреленную добычу.
Стоило соприкоснуться рукам и стало немного легче. Неимоверная тяжесть ослабла, и Аня, сопротивляясь чужой магии, потянула руки вверх, стараясь поднять на уровень груди.
Тамара вздрогнула, что-то пошло не так. После убийства резистанта, ее статус среди адептов явно вырос. Когда она вернулась в кафе, ее впервые повели в одно из внутренних помещений, где по слухам иногда встречались с очень серьезными людьми. Тогда она впервые увидела Тора, одного из тех, кто летал там, куда она пока даже не мечтала подняться. Тор оказался крепким мужчиной средних лет. Короткая стрижка, располагающее симпатичное лицо, светло-голубые глаза. Он совсем не был похож на адепта темного культа, но Тамара знала, как бывает обманчива внешность.
И именно Тор рассказал ей, что раз уж она победила резистанта, то мага убьет точно.
— На Земле нет того, кто устоит против «Растки», — говорил Тор. — И маги, даже сильные, сопротивляются слабее, чем те, у кого врожденный иммунитет, — добавил он. — Так что главное, это ударить первой, а тут тебе помогут наши парни, возьмут огонь на себя.
Польщенная таким вниманием Тамара лишь кивала и мечтала о мести, о мести и о тех вершинах, куда она начала подниматься. Воображение уже рисовало завтрашний день. Тот, как она возвращается с триумфом, и как в награду ей дают власть над новыми рабами и «Растку» в полное распоряжение.
А сейчас что-то начало идти не так. Наглая лже богиня не хотела сдаваться. Вот она соединила ладони и Тамара неожиданно почувствовала боль в той руке, которой держала «растку».
— Ну же! — прошептала она, — сдохни уже! — и мысленно усилила нажим, посылая новые и новые импульсы.
Артефакт казалось потяжелел, а цепочка стала горячее, но стоявшая перед ней и не думала падать и рассыпаться ледяным крошевом. Впервые с начала боя Тамара почувствовала укол страха.
Ног Аня уже почти не чувствовала, но сумела поднять руки на уровень груди. Давление еще ослабело, а губы сами пришли в движение, шепча незнакомые слова. Что-то поднималось из глубин памяти, как в бою с демоном, как при допросе Точилова. Она, не моргая, смотрела на Тамару представляя, как вокруг кистей растет оранжевый шар, разрастается и поглощает ледяную магию.
Тамара прокусила себе губу и даже не заметила. «Растка» стала тяжелой, как гиря, и в глазах ведьмы начало темнеть. Лже Лейша продолжала стоять, и Тамара с нарастающим ужасом смотрела, как глаза девушки меняются. Белки глаз словно затянулись темно-зеленой дымкой, и смотреть в них было страшно, а отвести взор — невозможно. «Растка» все тяжелела, а силы ведьмы уже были на исходе, она не представляла, что может быть так тяжело. Вдруг противница разомкнула руки, и встряхнула ими, словно сбрасывая воду. Тамару отбросило назад с такой силой, что она чуть было не выронила артефакт.
— Сдохни! Сдохни тварь! — полуплача простонала ведьма, последним усилием удерживая ставшую такой тяжелой «Растку».
Аня снова соединила руки, ей стало еще легче, а к ногам начала возвращаться чувствительность. Она не отводя глаз, смотрела на Тамару продолжая отбивать атаку, и ведьма дрогнула.
Страх. Он сбил ее, помешал. Тамара попятилась, потеряла концентрацию, и в следующую секунду ее словно опалило пламенем. Ведьма вскрикнула, и рука с артефактом безвольно повисла. А тут произошло то, чего она не могла ожидать, не могла предвидеть даже в кошмарно сне. Гладкий, блестящий диск «Растки» вдруг потускнел, потемнел и потек, словно был изо льда, а теперь начал таять. Она как завороженная смотрела на эту трансформацию, пока в ее руках не осталась лишь цепочка. Легкая и бесполезная.
Ведьма непонимающе посмотрела на таящую серебристую лужицу на полу, это было все, что осталось от могущественного артефакта. Странное дело, но первыми двумя мыслями, сменившими друг друга со скоростью молнии, были: — «как жалко!» — и вторая — «теперь Виктор меня точно убьет».
Но потом она посмотрела на Лейшу и, встретившись с ней глазами поняла, что не Виктора ей надо бояться. Совсем не Виктора.
Аня не двигалась, стояла и смотрела на нее, и Тамара попятилась в отчаянной надежде, что все-таки достала мерзавку, обездвижила ее и сумеет убежать. Пятясь, она наткнулась задницей на стол, сильно ударилась и вскрикнула от неожиданности. Казалось, это спустило какой-то механизм, Аня потрясла головой, отгоняя наваждение и пошла к Тамаре. И на этот раз она не улыбалась.