－Мой лорд. Бешенный прикован, приведён в себя и ожидает своей участи. - Сухо доложил один из моих ветеранов. Он старательно отводил глаза и мы втроём хорошо знали причину.
－Что-то ещё? - Холодно спросил я.
－Ваша Светлость, бича на месте не оказалось. - Соврал ветеран.
－Вот, Ваша Светлость, а я Вам докладывал, что наказания давно не проводились, за инструментом никто не следит. Вот только плеть и осталась. - Паолос наглядно продемонстрировал озвученный предмет.
－Значит 10 плетей. - Все так же холодно подтвердил я. - Но пьянство будет наказано!
－Как прикажете Ваша Светлость! - Хором отозвались Паолос и ветеран, склоняясь в поклоне. В глазах ветерана промелькнула радость, но он постарался её скрыть.
Я продолжил путь к пыточной. Темно, холодно, грязно, пахло плесенью. Я это место ненавидел, но ничего не поделаешь. Без таких мест замков и дворцов не бывает. Бешенный был прикован между двух столбов лицом ко входу. А за его спиной было просторное место для палача. Куда прошёл Паолос. Бешенный поднял голову и посмотрел мне в глаза.
－Не стоит, Ваша Светлость. Я же все понимаю - сам начудил. Да, и Устав знаю. Могу даже сам приговор зачитать. - Усмехнулся Бешенный и озвучил то, что ему полагалась облекая в казённые слова Устава.
－Не бичом, а плетью. Внеси правку. - Высунулся Паолос из-за столба.
Бешенный удивлённо на него посмотрел.
－Ты же знаешь. Его Светлость скор на расправу и ждать не привык. Как тебя увидел, так и потащил. А там уж, что под руку попалось. - Пояснил Паолос ситуацию. Это было нужно не только для того, чтобы слушавший нас маг поверил в нашу историю, но и для ветеранов. Они же будут потом клясться, что всё так и было. Зашёл, нашёл, взбесился, потащил. А ещё для ветеранов было понятно, что я очень хотел сохранить Бешенному жизнь. 10 бичей - это почти всегда смерть. Такое переживал один на тысячу и то становился таким калекой, что лучше бы умер под бичом.
Я стоял и смотрел в глаза Бешенному. Он прекрасно знал, что мне стоило большого труда сделать отряд ветеранов под его командованием. Что платил я им из своего кармана, что из всех сил старался оградить от аристократических сынков, считавших их грязью под ногами. Бешенный не выдержал и отвёл взгляд.
－Простите, мой милорд. Я и сейчас Вам верен. Мне бы меч, да на сечу. Вот и сорвался. - Сказал он, и я вздохнул. Я-то понимал, что он пил специально, вот только показывать этого было нельзя.
－Сейчас я очень расстроен и не буду говорить о завтра. - Сказал я и повернулся к ветеранам. - Что стоим? Я тут не цирк пришёл устраивать. Закончу, позову. Уберёте. И чтобы бич нашли. Хоть новый у кузнеца заказывайте. - Рыкнул я посмотрел как они поклонились и пошли на выход.
Это ещё одна моя личная причуда, о которой знало все королевство. Публичных наказаний я не любил устраивать. Хватало того, что я в приступе гнева публично лично рожи чистил. Это правда нередко спасало потом от казни или тяжких наказаний, так что претензий по этому поводу обычно не было.
－Приступай. - Сказал я Паолосу. Я стоял так, чтобы видеть коридор, вернее его ближайшую к пыточной треть. И мне было видно как вздрогнули, переглянулись и понурились пара бойцов, прошедших со мной огонь и воду. Я бы тоже вздрогнул, но мне было нельзя. Хотя свист плети и шлепок по голой коже моего товарища был словно удар под дых - резкий, мерзкий и дыхание прерывал.
Откуда появилась миледи я снова не понял. Паолос, краем глаза заметивший её появление, аж вздрогнул и отскочил. Потом вернулся, к прерванному занятию. Ему сейчас было хуже, чем мне, ведь Бешенный был и для него боевым товарищем, можно сказать другом. Паолос делал так, чтобы портить шкурку, но сохранить жизнь. Да, шрамы на спине Бешенного потом будут жуткие, зато не калека и живой. Эта ещё одна причина, почему плёткой орудовал именно он. Девушка в это время оглядела тело, кивнула своим мыслям. Достала листы чистой бумаги и чашу.
Я закрыл глаза. Вот это мы с Паолосом должны были взять из кабинета Бешенного сами. Но леди в отличие от нас эмоциям не поддавалась, действовала чётко и без забывчивости. Когда прозвучал восьмой удар я пошёл к Паолосу и Алуо.
－Спасибо, мой милорд. - Прохрипел Бешенный, которому уже стало не в моготу сдерживать гримасы боли и вопли.
－Держись, заканчиваем. - Со вздохом ответил я.
Бешенный прекрасно понял, что последние два удара будут намного сильнее. Вообще, эту схему маскировки ослабленного наказания придумал сам Бешенный, так что объяснять почему два последних удара по кровавому месеву спины сильнее было не нужно. Мы с Паолосом подождали, пока он продышится и кивнёт. А дальше за крохотный миг до удара, когда плеть уже пела свою песню и до ошмётков кожи Бешенного ей оставалось не много, Алуо вдруг ухитрилась коснуться головы и прошептать в ухо Бешенному: "Вспоминай!". Паолос и я ничего не успевали сделать. Но она была уникальна! Прозвучал удар и я с облегчением заметил, что по девушке не попало. У Паолоса аж сердце зашлось и ему нужно было отдышаться. Но это уже было не важно. Бешенный был почти без сознания, а значит слушавший нас маг мало что поймёт. Ведь перед последним ударом у многих жизнь проходит перед глазами и вспоминаются голоса, слова и люди. Что это было реальный шёпот или воспоминания маг не сможет (ну, так Алуо сказала) отличить. А вот теперь нужно было успеть не выпасть из такта. Это ещё одна причина, по которой именно Паолос выполнял удары. Промежутки между ударами должны были быть достаточными, чтобы это было наказанием, а не пыткой или убийством. Хотя вот никак не мог понять разницы! Даже когда сам в плену под плеть попал так и не понял этой разницы. Но профессиональным палачам - мастерам своего дела верил. Алуо кивнула и Паолос обрушил последний удар на спину Бешенного.