глава 2
Когда стрелки на циферблате карманных часов отмерили день непрестанной езды и более того, Михаил Семёнович решился отужинать в ресторане в центре ближайшего городка, который станет проноситься мимо. Его спина и ноги гудели от напряжения, сознание временами едва ощутимо как бы вздрагивало от накопившейся усталости, а взгляд притупился. Последний час он сплошь пересекал холмистую местность, низины которой оказались частично заболочены, а всё прочее поросло густой зеленью. Ему довелось увидеть и почти явственно окутанный тайной затопленный лес. Вода была мутной и вязкой. Деревья в нём уходили длинными стволами в воду, как тонули, но верхушки их были полны сочной листвы. Такое соседство природе угодно.
На въезде в первый на пути город утомлённый Воронцов предпринял первую мимолётную остановку, к тому его вынудила необходимость размяться. Простой на половину лета давал о себе знать в самом неприятном для заядлого автомобилиста свете. Но тупая боль в доброй половине тела ощущалась лишь кратковременным явлением, которое сойдёт на нет, едва вдохнешь свежего воздуха и протянешь ноги. Опаснее была усталость разума, который, будучи измотанным, наотрез отказывался воспринимать происходящее. Как и любой ценитель прекрасного, но больше как искатель оного, Михаил Семёнович считал такую усталость губительной, а снимается она, как известно, сигарой, пивом и хорошим сном на доброй кровати. Благо, что до этого рукой подать!
Весь город был большой и сверкающий в сумерках, как бриллиант в перстне, красующийся на тонкой женской ручке, обернутой атласом перчатки. Как яхонт в короне гордого короля. Он был неизвестный и неизведанный, ведь Михаил Семёнович по старой привычке названия узнать не удосужился. Вместо этого он сразу проехал к самой яркой - главной - улице, где свой вечерний променад совершали безликие модные силуэты - уверенные, если не насмешливые, женщины с пышными бёдрами и стройные мужчины с витыми усами.
Найти приличный ресторан оказалось делом нескольких минут. Места засилья богемы всегда заметны. Особенно в небольших городах, где стены у большинства домов деревянные. После Михаил Семёнович не без опаски переложил ответственность за машину на услужливую ресторанную прислугу. Из-за дорожной одежды на него посматривали искоса. А вечер мерно перетекал в ночь. В небе зарождались жемчужинки первых, ранних звёзд; на воздух опускалось неуловимое томление. Похожим образом на человека в жаркий день воздействует холодный морс. Усталость заменяется расслабленностью и вдруг совсем не хочется о чём-то думать.