- Лидия, душенька, умоляю, помоги мне найти его! – сейчас мысли Алины были заняты вовсе не неудачником Ворониным, а своей дальнейшей судьбой.
Что будет с ней, самозванкой, коль настоящая Варвара вернётся? Следовало удостовериться, что графиня Воронина с любовником покинули Россию навсегда. В противном случае ей самой будет грозить опасность и придётся спешно уносить ноги. Но куда? И на что она станет жить? Мысли роем кружились в голове. Алина подумала о том, что надо как можно скорее подстраховаться, выправив поддельные документы. Но хватит ли ей имеющихся денег? Да и к кому обратиться за подобной услугой?
- Лидия, скажи, а у меня были какие-то бумаги, когда я собиралась бежать? Когда становой пристав вёз меня в участок, при мне ничего не было.
- Право, не знаю. Ты говорила что-то о фальшивых документах, которые сумел выправить Татищев.
Погостив у Аргамаковой ещё некоторое время, Алина отправилась домой. Затея с перемещением во времени казалась ей сейчас далеко не такой привлекательной, как прежде.
Глава 18
Размышляя о том, что делать дальше, Алина решила продолжить сбор материала для диплома. После обеда она снова велела принести поднос с корреспонденцией и принялась изучать её. В основном там были счета из лавок и письма, адресованные графу Воронину. Писем для Варвары не было. Это показалось Алине несколько странным, ведь дамы в середине девятнадцатого века вели активную, оживлённую переписку. Других средств коммуникации ещё не было. Вздохнув, Алина принялась за визитки и приглашения. Её внимание привлекла открытка розового цвета. Развернув гладкий картонный лист, Алина поняла, что это приглашение на свадьбу. О, это то, что нужно! Посещение венчания и свадебного обеда можно было считать большой удачей. Вот только допустимо ли идти на торжественное мероприятие без супруга? Алина ещё раз пробежала глазами по приглашению, украшенному вензелями. Ни жених, ни невеста не были титулованными особами. Значит, появление на свадебной церемонии графини Ворониной должно было расцениваться ими как большая честь. Алина прошла в кабинет графа, села за стол, достала лист бумаги, подвинула ближе чернильницу и написала ответ. Чуть подумав, она скомкала письмо. А вдруг адресату известен почерк Варвары? Алина взяла со стола графа его визитную карточку и послала слугу отнести её по указанному на приглашении адресу. До торжества оставалось ещё два дня. За это время Илларион вполне мог вернуться. И где, интересно, его черти носят?
Не желая попусту терять драгоценное время, Алина решила прогуляться по городу, зайти в лавки, поговорить с приказчиками. Особые выражения и словечки, присутствующие в речи каждого конкретного социального слоя, должны были стать «изюминкой» её дипломной работы. Поэтому сейчас ей надлежало слушать и запоминать, а лучше записывать.
Солнце светило ещё довольно ярко, хотя уже не было такого палящего зноя, как днём. Решив оставить парасоль дома, Алина пошла о мощёному тротуару вдоль длинного ряда домов, заходя во дороге во все встречные лавочки. Приказчики и лавочники радушно улыбались, предлагая свои товары. Кое-что графиня Воронина покупала и велела посыльному отнести домой. Деньги у неё не спрашивали, отпускали в долг.
Домой Алина вернулась, когда солнце уже клонилось к горизонту, раскрашивая небо причудливыми багрово-розовыми узорами. Дворецкий доложил, что в диванной Её сиятельство дожидается гостья.
Навстречу Алине шагнула бесцветная молодая дама лет двадцати пяти, одетая в дневное платье из кисеи лилового цвета.
- Любезнейшая Варвара Осиповна, прошу простить моё внезапное вторжение, но я разволновалась после получения карточки графа Воронина.
- Отчего, же сударыня? Что такого странного в карточке графа?
- В самой карточке нет ничего страшного. Вызывает тревогу сам факт того, что он прислал её.
- Карточку послала я, - Алина догадалась, что это она, уже в который раз, попала впросак. – Супруга дома нет, он в отъезде. А я, получив приглашение на венчание, решила уведомить Вас о том, что я желала бы воочию полюбоваться на чудесное таинство венчания.
- Вы вправду хотите прийти?
- Да, сударыня. Скажите, отчего это столь сильно удивляет Вас?
- Полно, Ваше сиятельство. Вы же знаете, что я много лет любила Иллариона Афанасьевича, а он женился на Вас. И вот теперь, когда я собралась выйти замуж, он снова появляется в моей жизни, чтобы сорвать моё венчание с доктором.