Что ж. Действительно, они нашли. Но не прыгали от радости, не стреляли пробками от шампанского и не пожимали друг другу руки. Как сказал Виркс: Возвращение было никому не нужно.
Вот почему они боятся, подумала она. А я сижу здесь уже часа два, если не больше, и мне это осточертело. Напастная, трусливая конференция, поиск иголки в белом карлике, дрожь на месте и пустота.
Я ухожу.
— Я ухожу, — она заговорила громче, чем намеревалась. — С меня хватит. Вы идете, ваше высочество?
— Минутку, — попросил Натриум. Но Кирк не хотелось больше ждать.
Вместо этого она подошла к неподвижно стоящему Вирксу и сказала, причем достаточно громко, чтобы старый Пограничник на мгновение оторвал взгляд от экрана.
— У меня есть дело, — сказала она. — Мы с Натом хотим сделать перерыв. Смотри на это до напастной смерти и анализируй. Мы сделали то, что должны были сделать. Раз уж вон тот… Тартус, — она указала на торговца, расположившегося на круглой площадке, — получает кучу джедов за свое обычное сообщение об увиденном, мы требуем того же, если не большего.
— Блум… Дело не только в финансах, — перебил ее Натриум, но Кирк еще не закончила.
— Возможно, для Вашего Высочества. Я, например, с радостью приму справедливую плату за свою работу, — заметила она. Повернулась к старому Пограничнику. — Так что определите, о какой сумме идет речь, и любезно выдайте ее нам, чтобы мы могли уйти отсюда до прибытия пришельцев. Просто проинформируйте Согласие или что-то в этом роде.
— Никто не уйдет отсюда, пока мы не примем решение, — сухо ответил Виркс, но тут на помощь Кирк пришел торговец, который, видимо, тоже решил, что время терпеливого ожидания истекло.
— Девушка права. — Он поднялся со своего места. — Мы тоже не собираемся сидеть здесь. Сейчас мы передадим информацию через глубинный излучатель на ближайшую станцию Федерации, а может, и в Контроль. Пусть они сами решают, что с ней делать и сколько нам заплатить за полную передачу. Никакой магии здесь нет: что такое ходокон, видят все.
— Никакой передачи не будет, — шипел пресвитер. — Напоминаю, что вы все еще имеете статус гостей. В случае такого… пораженчества и передачи непроверенной информации пограничниками, этот статус может быстро измениться.
— Вы собираетесь запереть нас? — Кирк криво улыбнулась. — Это уже интересно.
— Никто не будет запирать меня, — вмешалась Цара Дженис. Ее голос был холодным. — Хочу напомнить вам, что я по-прежнему являюсь сотрудником спецподразделений Контроля Согласия.
— Ты — наемница, — так же холодно заметил Виркс. — У тебя нет статуса официального сотрудника.
— В таком случае давайте свяжемся с Контролем, — ответила наемница. — Выложим все и попросим их занять определенную позицию.
— Не думаю, что это возможно.
— И я не думаю, что у тебя есть право голоса в этом вопросе, Пресвитер. Если ты так сильно хочешь конфликта, заткни нам рот или хотя бы попытайся. Попробуй, — сказала она, глядя Вирксу прямо в глаза, — ты всегда можешь попробовать.
— Ты на что-то намекаешь?
— Мне это не нужно. Я не трачу время на аллюзии.
— Хватит вцепляться друг другу в глотки, — предложил Тартус Фим. — Я напоминаю, что у вас там бойня. Я уже три часа говорю, что элохимы убивают ваших людей. Мы видели только одну сторожевую башню, где они провели чистку. А сколько их на самом деле? Эта генохакер, — он указал на Блум, — говорит, что они преследуют их, чтобы они не выдали вам информацию о Возвращении. А вы, ребята, когда оно произошло, вместо того чтобы передать сообщение своим отрядам, скулите и тянете время.
— Я не буду отправлять непроверенные материалы! — пресвитер повысил голос, подошел к ридеру и погасил все экраны. — На этом собрание закончено. Клет? — Он повернулся к молодому Пограничнику, стоявшему неподалеку.
— Да, пресвитер?
— Проводите наших… гостей в каюту «С». Вопрос этой передачи — дело Ордена Пустоты, а не посторонних и случайных зрителей. Позже… — начал он, но на мгновение приостановился, прежде чем продолжить более уверенным голосом: — Позже мы подвергнем его тщательному анализу без излишнего давления извне.
— Ты слеп, — заметил Натриум.
— Это вы слепы, дорогие мои, — ответил Виркс. — И то, не являетесь ли вы по совпадению еще и террористами, скоро станет очевидным.