Стонавски слегка опустил взгляд, словно рассматривая что-то важное на консоли СН. Он забыл, понял Тельзес. Это его не особенно удивило: на «Пламени», где средний возраст колебался вблизи предполагаемой даты начала Машинной войны, подобное было в порядке вещей, и он давно привык с этим мириться. В обычном случае он бы еще порычал на компьютерщика и позволил бы этому окрику активировать остальных членов экипажа, но он не мог позволить себе сделать это в присутствии представителя Жатвы.
— Об этом позаботились люди Типси Палм, — пробормотал консольщик спустя мгновение.
— И?
— Действительно, что-то пробило обшивку прямо перед прыжком.
— Могло ли это стать причиной раннего выхода из Глубины?
— Вполне возможно.
— И что было сделано по этому поводу?
— Типси велел поставить заплатку, и они использовали нанитовый отвердитель. Знаете… ту штуку, которая затвердевает при контакте с вакуумом. Это была довольно большая дыра… но антигравитоны на месте, и поле работало, так что ничего не высосало. Люди пристегнули себя ремнями, отключили часть поля и, когда начал дуть ветер, выстрелили жижей. Такого этот корабль еще не переносил, поэтому я не стал их информировать… Затем мы бросили ИИ на испытание системы, и он тоже не сообщил о каких-либо серьезных осложнениях.
— А потом исчез тот, из Жатвы? — уточнил Тельзес. Стонавски хмыкнул.
— Он куда-то ушел, капитан. Сначала сказал, что идет проверить, как мы латаем, но когда понял, что придется отключить поле, куда-то ушел. Люди подумали, что он вернулся в СН.
— Думаю, это все объясняет, — признал Тельзес, поглаживая свою длинную седую колдовскую бороду. — Прости меня, парень, — беззаботно хихикнул Дету, стоявшему молча неподалеку, — но мы не будем следить за твоими людьми. «Пламя» — это эсминец, а не крейсер. Здесь можно заблудиться, но не преувеличивай. Потерявшихся найдут.
— Один не потерялся, — сказал представитель Жатвы. — Как я уже сказал, я не чувствую его духа.
— Это уже не наша проблема, — ответил Кайт. — Может быть, ты не чувствуешь этого «духа», потому что он где-то напился и уснул?
— Вы организуете поисковую группу, капитан, — объявил Дет, его голос вибрировал от презрения. — И сделаете это немедленно.
— Ищите сами свою погибель, — фыркнул Тельзес, стараясь не обращать внимания на то, что представитель Жатвы достал свой планшет и держит палец на кнопке. — Вы, ребята, захватили корабль. Вы порылись в наших персоналях. Вы заставляете нас участвовать в какой-то подлой экспедиции. Но моя команда не собирается нянчиться с аколитами Жатвы.
— С этим не поспоришь, — признал Дет. — Но этот Палм… Главный механик, верно? Он осмотрится вместе с Жатвой. Потеря духа произошла на нижней палубе, значит, в машинном отделении или, по крайней мере, в какой-то его части. Главный механик, безусловно, прекрасно знает все его закоулки. Сделайте это. И сделайте это немедленно, — твердо добавил он, нацелив планшет на Кайта. — Или, проклятие Силы, я отключу вас полностью!
— Я уже говорил тебе, парень, — ворчал Тельзес, — не надо стесняться. Дави сколько хочешь. Посмотрим, что из этого выйдет.
Дет зажмурился. Красивое лицо аколита вдруг заслонила тень, словно представитель Жатвы решил окончательно решить вопрос с мятежным капитаном. Казалось, что он действительно выполнит свою угрозу. Медленно, небрежно, он поднял плашет персонали на высоту глаз Кайта, насмешливо глядя на него.
— Я пойду!
Дет опустил руку.
— Я пойду, — повторил прибывший в последнюю минуту Типси Палм.
Гному-механику пришлось бежать: видимо, кто-то на борту сообщил ему о случившемся. Если он так быстро прибыл с нижней палубы, то, должно быть, преодолел солидное расстояние за очень короткое время; он с трудом переводил дыхание.
— Решать буду я, — спокойно сказал Тельзес.
— Капитан… Пожалуйста, позвольте мне, — простонал Типси. — Вы же не хотите, чтобы эти лысые головы бродили по машинному отделению в одиночку? Если один из них где-то там, мы его найдем. Позвольте мне, — повторил он. — Машинное отделение — это мое место, — добавил он почти умоляюще, но было видно, как он с опаской поглядывает на представителя Жатвы. — Я должен позаботиться об этом…
— Наконец-то голос разума, — сухо прокомментировал Дет. — Вы не против, капитан Тельзес? — спросил он, и в этом отрывистом вопросе явно слышался вызов. Однако Кайт не позволил себя спровоцировать. Вместо этого он повернулся и посмотрел на Палма.
— Я даю свое согласие, — объявил он. — Разумеется, ты возьмешь с собой Аро.
— Машину? — простонал Типси. — Капитан…