Чувствительный микрофон шлема улавливал звуки — электронные вздохи — и передавал их в уши Лема, как звук его шагов или придушенный гул ветра на поверхности планеты. Время от времени треск и гудки доносились до Захарии — древний аппарат был еще жив, питаясь от остатков гигантского ядра. Бывший астролокатор «Няни» не обращал на это никакого внимания, в лучшем случае оберегая себя от возможного удара током. Обрывки кабелей и разрозненная арматура все еще могли угрожать, хотя контрольные приборы шлема отмечали эти элементы как холодные и мертвые.
Теперь он был уже близко.
Прошел через развилку коридора, где — как и много лет назад — лежала потрепанная старая Машина. Вероятнее всего, «тройка»: гуманоидная по форме, возможно, захваченная Антенатом и перепрограммированная для использования «Немезидой». Устройство сидело в углу, повинуясь какой-то последней, неизвестной Лему команде; вероятно, оно неподвижно ждало веками, пока не разрядилась его батарея. Остальное сделала энтропия — было крайне сомнительно, что машину удастся перезапустить.
Неважно; главное, что ее труп служил ориентиром. Левое ответвление коридора содержало проход на главную прогулочную площадку корабля, которая Лема не интересовала. Правое же должно было иметь два отсека: запасной, механического управления СН в аварийном режиме, и проход в саму Гробницу.
Захария облизнул губы и — после минутного колебания — повернул направо.
На самом деле ему совсем не хотелось туда идти.
***
Маделла Нокс терзалась своими мыслями.
Она не собиралась ждать Лема, однако не знала, что делать. Конечно, она могла бы покинуть Зал Карт и направиться в сторону «Дикарки», но подозревала, что пойти в этом направлении рано или поздно будет означать смерть. Лем был не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он угрожал ликвидировать ее, то следовало ожидать, что так он и поступит. Кроме того, с установленными блокировками «Дикарка» в лучшем случае стала бы ее могилой.
Что же делать в такой ситуации?
Еще будучи молодым системным Контролером, Маделла заработала прозвище «Утомительная». Выражение было довольно обидным: Нокс была не утомительной, а упрямой. Она могла без устали обсуждать какую-либо тему, пока не получала удовлетворяющие ее результаты. Эта черта быстро гарантировала ей успех: Маделла была терпелива и преследовала свою цель, как Машина. В этом с болью убеждались те немногие Контролеры, которыми она без колебаний жертвовала или использовала на пути к высшей должности.
Сейчас эта черта заставляла ее крутить в голове вопрос о потенциальном побеге. Похититель мог говорить: рассказывать истории об Антенатах, древних кораблях, сражениях или тайне Трех планет, но его монолог был похож на шум далекого моря. Все, что имело значение, это вопрос побега — вопрос, который Нокс наконец-то могла спокойно проанализировать, без стоящего за спиной агента Ложи.
Давайте предположим, просто предположим, что «Дикарка» не блокирована. Она откроется, и я смогу войти в нее. Проход внутрь прыгуна, по сути, полумеханический. Протоколы, окружающие его, могут помешать мне попасть внутрь… Но неужели у Лема было время так плотно запереть систему? Скорее, он поставил блокировку на навигационную консоль и, возможно, на некоторые основные рабочие функции корабля. Но не на все. Я могла пилотировать «Дикарку» и высадилась на поверхность планеты, Лем позже включил, вероятно, какую-то примитивную блокировку. Но самое главное, что именно я — как старшая — открыла люк «Дикарки» и не заметила, чтобы он потом как-то его заблокировал. Был ли он слишком взволнован? Или просто не подумал об этом?
Итак, я могу подняться на борт корабля. Но что дальше?
Нужно передать вызов службы спасения, внезапно осознала она, по широкому диапазону частот. Есть шанс, небольшой шанс, что Захария, забыв закрыть люк, забыл и о других вещах — например, о связи. «Дикарку» не нужно угонять. Можно просто подать сигнал с нее. Над планетой стоят корабли Научного клана. Все, что нужно сделать, это сообщить им, где я нахожусь. Сказать, где находится агент Ложи. И указать местонахождение погребенного древнего космического хлама.
Я проиграла предыдущую битву, подумала она. Но войну я точно выиграю.
***
Запасная комната управления ничем не напоминала стазис-навигаторскую. Более того, она не напоминала даже компьютеризированное Сердце.