— В кишечнике человека, — начала она, — в процессе потребления пищи образуется так называемый кишечный газ. Состав этого газа зависит в основном от рациона и бактериальной флоры. Насколько я помню из интересных лекций некой Сильвии Трат, самыми вредными являются так называемые полисахариды, которые служат отличной питательной средой для бактерий. Когда бактерии потребляют полисахариды, они выделяют этот газ. Накапливаясь, он имеет тенденцию выходить через так называемые…
— Кирк Блум, — может, ей показалось, но голос Ома звучал куда менее спокойно и буднично. — Отбрось «более глубокие» объяснения. Матрица просит базового объяснения.
— Конечно, — согласилась она. — Базовое объяснение… ну. В это будет трудновато поверить, но, кажется, я добилась этого с помощью пердежа.
***
— Прошу… помоги мне…
— Зачем мне это делать? — Принц с изумлением смотрел на рассыпавшееся под ногами голо, которого здесь вообще не должно было быть. Перепуганная, окровавленная, короткостриженая девушка с миндалевидными глазами прорвалась через все возможные системы безопасности замка Гатларк.
— Пожалуйста… — прошептало голо. — Пожалуйста…
— Что тебе нужно? — спросил он. Девушка подняла голову.
— Господин… Кодовый ключ, — с трудом выговорила она. — Если я вставлю княжескую персональ в местный поток, то смогу все стереть…
— Что стереть?
— Доказательство того, что я вошла в защищенные файлы Клана Науки в ГПС.
Натриум присвистнул. Главная планетарная серверная!
— Ваше Высочество… — Голограмма замерцала, но изображение тут же стабилизировалось и затвердело. — Они убьют меня…
— Скорее, отправят на планету-тюрьму. И очень быстро. — Он с отвращением посмотрел на трехмерное изображение. — Скоро я сам доложу об этом. Ты совершила преступление, — объяснил он с легкой скукой. — И дело не в том, что ты тратишь время княжеского сына.
— Там есть материал о незаконном проекте, — выпалила она в ответ. — Создан в сотрудничестве с Контролем. Мой отец почти обнаружил его… много лет назад, когда все это началось. Он называется «Синхронизация».
— Меня не интересуют планы Клана и Контроля, — сказал Нат. Девушка прищурилась.
— А это вас заинтересует, ваше кастовое высочество, — шипела она удивленному Натриуму, не привыкшему к оскорблениям. — Эта «Синхронизация» должна заменить Поток или, по крайней мере, перепрограммировать его. Если это произойдет, ничего нельзя будет сделать без разрешения Контроля. Запустить накопители на кораблях. Передавать информацию. При необходимости можно будет отключать целые системы. Это старая программа Машин! — Она закашлялась, выплюнув немного крови. — Они просто немного переделали ее. Вы уверены, дорогой принц, что это не приведет к войне? Или к рабству под кураторством Согласия и Контроля? Надзор в тысячу раз сильнее, чем в Штатах! Охватывающий всю Выжженную Галактику… Это нужно саботировать!
— Зачем ты лезешь в это… — начал он, но прервался. Мгновение смотрел на мерцающее голо, словно почувствовал, что, отдав ей ключ и войдя с ней в Поток, он вскоре ускорит ход своей болезни и попадание в инвалидное кресло. Однако что, если Ложа сможет узнать об этих откровениях? В конце концов, они уже пытались связаться с ним. Возможно, в конце концов…
Может, все-таки стоит?
Нат глубоко вздохнул и присел рядом с голопроектором.
— Зачем ты это сделала? — спросил он.
— Из-за моего отца. Но я также хотела сделать что-то….. — Она снова кашлянула. — Не из любопытства… не потому, что я умею… просто…
Голос померк, но он хорошо слышал ее. Слова были ясными и чистыми:
— Я хотела хоть раз сделать что-то хорошее.
***
— Элохимы знакомы с концепцией образов, — спокойно сообщил ей ИИ. — Она не чужда им, хотя они и интерпретируют ее как турбулентность на плоскости понимания.
— Правда? Невозможно.
— Понимание — самое важное слово. Понимание необходимо, Кирк Блум. Ушедшие вернулись и теперь сделают все возможное, чтобы добиться взаимопонимания с человечеством. Но для этого не хватит даже самой совершенной программы. Понимание означает полное принятие. Элохимы желают этого. Понимание — их цель. Смысл их существования. Оскорбление — один из видов отрицания понимания.
— Знаешь, куда ты можешь засунуть свое понимание? — презрительно спросила Кирк, но голо потускнело и исчезло.
На мгновение Блум осталась одна, глядя на висящую Матрицу и кружащееся вокруг нее Зерно.
— Эй, — озадачилась она, — это конец нашей беседы? Если да, то верни мне мой напастный корабль… и… и команду, потому что я собираюсь…