— КИРК БЛУМ.
Девушка вздрогнула. Это снова был тот же безличный голос. Видимо, Матрица решила, что культурные беседы с ИИ закончены.
— ТРАНСКРИПЦИЯ. СИНТЕЗ. ТРАНСКРИПЦИЯ МИКРОЧИПА.
— Отлично. Опять эта твоя «транскрипция микрочипа». Ну, что еще ты скажешь?
— ЗЕРНО.
Кирк подняла голову.
Маленькие капсулы с данными устремились к ней. На этот раз в них отображались графические фрагменты генных спиралей.
— Расшифровка микрочипа — это стандартное приветствие Элохим, которое также является простым предложением для трансформации, — услышала она тихий, спокойный голос Ома. — В генетике оно обозначает основной процесс синтеза РНК на шаблоне ДНК с помощью полимеразы. Таким образом, транскрипция означает переписывание генетической информации. Когда генотрансформаторы используются вместе с Отваром, транскрипция распространяется на матрицу: матрицу Элохимов. Однако добиться ксенотранскрипции не так-то просто. Она требует глубокой подготовки и тестирования.
— Что ты имеешь в виду? — шепотом спросила Кирк.
— Исключительная ситуация требует исключительных мер.
— Каких?
— Процесс будет продолжаться, — объяснил кастрированный ИИ. — Он позволит тебе изменить свое отношение к происходящему.
— Продолжаться? Что ты имеешь в виду… — начала она, но прервалась. Почувствовала, как прежний страх, подавленный бравадой, исчезает, а на его место приходит чистый, ледяной ужас. — Что… что ты наделала?!
Она поняла, что это за чан. Чан Элохимов, наполненный Белой Плесенью. Но это была просто белая плесень!
— Нет, — прошептала она. — Нет!
— Необходимость знать правду подразумевает необходимость понимать, — объявил ИИ. — Радуйся, Кирк Блум. Понимание — это свобода. Поэтому с этого момента ты будешь свободна. — Голос сделал небольшую паузу, а затем вдруг добавил с полной убежденностью: — Будешь свободна навсегда.
10
Ложа
Легендарное Солнце. Меркурий, загадочная Венера и сама Терра, которую также называют Землей. Марс, астероиды, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрис. Все эти и многие другие названия нам хорошо знакомы. Они фигурируют в самых древних записях Галактической сети Старой Империи. Но ведь центральное, первое Выгорание, совершенное Оружием Машин, не ограничилось легендарной Солнечной системой. Этот чудовищный удар посеял хаос на расстоянии пятнадцати световых лет, опустошив огромный кусок галактического пространства в Рукаве Ориона.
Это был не просто Апокалипсис. Это было кощунство, которое уничтожило Млечный Путь и создало его преобразованную, истерзанную форму: Выжженную Галактику.
Эйс Слит, мыслитель, историк и спикер Клана Науки,
выдержка из инагурационного выступления в Памяти,
образовательном историческом блоке Лазурной
Как она и ожидала и как обещал ей Захария Лем, люк «Дикарки» открылся, стоило сдвинуть рычаг. Маделла из последних сил вбежала внутрь и, не дожидаясь Лема, выбрала опцию герметизации шлюза.
Как только операция была завершена и лампочка над внутренним люком загорелась зеленым, Наблюдательница сектора Контроля быстро шагнула через короткий коридор, ведущий внутрь СН. Сняла шлем и начала снимать неудобный вакуумный скафандр. Она намеревалась быстро добраться до клавиатур навигационной консоли, и знала, что перчатки будут мешать пользоваться ими.
Что не успеет, она поняла, когда консоль тихо пискнула и на ней вспыхнуло небольшое голо, уведомляющее о попытке вновь открыть внешний люк прыгуна. Через мгновение консоль сообщила об открытии люка, его закрытии и повторном запуске процесса герметизации. Мама Кость тихо ругалась, лихорадочно пытаясь найти какой-нибудь обходной путь для наложенных Лемом блокировок. К сожалению, основные операционные опции не реагировали так, как должны были. В лучшем случае она могла включить и выключить свет или воспользоваться встроенной микрованной, скрытой непрозрачной голозавесой.
Проклятый агент Ложи продумал все до мелочей.
— Отойди от консоли, — услышала она.
Оглянулась и медленно отвела руки от сенсорного голоэкрана и физической клавиатуры. Занятая мыслями о возможности побега, она не обратила внимания на звук открывающегося внутреннего люка.
Захария Лем все еще был в вакуумном скафандре и держал в руках оружие. Он сильно пыхтел, но это ее не удивило. Больше озадачивало то, что его рука дрожала.