В тот вечер он справился с задачей на отлично. Он не только не дал Тафту окончательно напиться, но и устроил ему серию изощренных развлечений, охотно сбрасывая кредитные единицы с планшета персонали. Хамар был в восторге, и позже удовлетворил просьбу Бата присоединиться к К-флоту, чтобы «улучшить свой имидж», потянув за нужные ниточки.
И вот теперь Токката была здесь. После длительного путешествия через половину проклятой Выжженной Галактики. В секторе, занятом пиратскими выродками, над одной из самых крупных криминальных станций, которые он видел за всю свою карьеру.
Дело выглядело очевидным — никому не было дела до Грюнвальда. Возможно, это было прикрытие, чтобы нанести удар в самое сердце преступной организации этого барона воровского мира, Палиатива или как там его зовут… Что ж, пусть будет так. Главное, чтобы Хакл тоже была там. Теперь она точно умрет, в этом он был уверен. Через мгновение Согласие собиралось разнести Око так, что здесь не останется даже космической пыли. Но для него этого было недостаточно. При мысли о том, что Эрин может покинуть его в беззвучном космическом взрыве, его сердце едва не остановилось.
— Люсиль, — сказал он своей заместительнице, стройной чернокожей Люсилле Репет, — ты принимаешь командование. Я намерен вернуть своего человека до того, как Согласие взорвет эту станцию.
— Но, господин капитан! — Репет повысила голос, и половина экипажа «Хармидры», находящегося в СН, посмотрела на Токкату потрясенными глазами. Они хорошо знали Бата как готового ко всему сукиного сына, но такое? — Вы не можете… Хакл уже давно не служит под вашим командованием…!
— Это совершенно неважно, — ответил он, направляясь к выходу. — Опиши ситуацию капитану Аме Терт, как только я выйду из дока. Я беру с собой отряд.
— Ну офигеть, — прошептала второй пилот Сьюзи Винтер, как только капитан вышел, но кроме нее никто больше не высказался. Все по-прежнему находились в сильном шоке.
***
Это было чистое безумие.
Только Джаред уверенно шел вперед, отыскивая дорогу. Остальные бежали хаотично, падая и спотыкаясь при звуках взрывов. В какой-то момент треснула оболочка одной из стен; если бы не отколовшийся откуда-то внушительный кусок металла, который влетел внутрь и заслонил дыру, их бы точно засосало.
Оружие оказалось по сути ненужным. Правда, они не смогли воспользоваться неработающим лифтом и побежали к докам по извилистому маршруту, полному людей, но никто не обращал на них внимания. Повсюду царила паника.
— Здесь! — крикнул в какой-то момент Хаб, указывая им на внешнюю компьютерную станцию. Он встал над выступающей старой клавиатурой и начал набирать команды. — Он все еще в доке Червяка! Служебный уровень! — сообщил он. — Корабль как с иголочки, дополнительное вооружение… Кажется, они собирались выставить его на продажу!
— Не сейчас, Тански, — проворчал Грюнвальд. Ему показалось, что рука Эрин, за которую он ухватился, уплывает, и это обстоятельство еще больше подтолкнуло его к спешке. — У тебя есть точное место?
— Есть!
— Джаред?
— У меня тоже есть, — невозмутимо сообщила Машина, пристально глядя на экран с картой и отмеченной на ней точкой. — Сюда. — Он указал направление. — Служебный коридор. Самый короткий из возможных путей.
— Слишком близко к обшивке, — запротестовал Месье.
— Да, но с другой стороны от эпицентра атаки, — пояснил Джаред. — Что бы ни разрушало станцию, оно взорвалось снаружи, примерно под тридцатым градусом. — Он на секунду замешкался и указал рукой. — Вон там.
— Подожди… — добавил Хаб. — Я скину карты тебе в персональ… Уже!
— Хорошо. Быстро! — объявил Миртон, и они побежали в направлении, указанном Машиной.
Здесь было меньше людей: коридор, ведущий к пунктам обслуживания, находился в стороне от широких, но загроможденных теперь стыковочных выходов и спасательных станций. Променад, до которого они наконец добрались, выглядел наименее поврежденным, но станция снова начала крениться, и казалось, что на этот раз антигравитоны горели, как средневековые спички.
— Осторожно! — крикнула Пинслип, но в предупреждении не было необходимости. Они знали, что сейчас упадут.
Пол променада внезапно превратился в стену за их спинами. Они начали скользить вниз вместе с кричащими, паникующими людьми. Месье выругался, уронив винтовку. Дальний угол причала медленно превращался в дно колодца.
Сигнал тревоги все еще завывал, и Миртон почувствовал, как Эрин выскользнула из его рук.