— Господин капитан…
— Не сейчас, Гутовски, — скривился Пикки. — Чуть позже. Итак, как я уже говорил…
— Капитан, я не контролирую корабль!
— Что? — Тип повернулся к своему второму пилоту, не замечая своей слегка отпавшей челюсти. — Что ты сказал?
— Думаю, у нас похожие… — неуверенно начал Юсаку, лишь на секунду исчезнув и вернувшись в виде четкого, прекрасно видимого голо. Анимация, скрывающая его фигуру, исчезла, и внезапно все увидели усатого, черноволосого капитана корабля Штатов, изумленно озирающегося по сторонам. — Это недопустимо …
— МОЕ ИМЯ — МАДЕЛЛА НОКС, — внезапно сообщила им большая, возвышающаяся, чрезвычайно резкая голограмма очень худой женщины почти на грани анорексии, с паукообразной внешностью и холодными, темными глазами. Ее голос был усилен компьютером: твердый и густой, так что почти ощущалась его тяжесть. — Я — НАБЛЮДАТЕЛЬ СЕКТОРА КОНТРОЛЯ ОБОДА ФЕДЕРАЦИИ, ЗОНА 180-210 ГАЛАКТИЧЕСКИХ ГРАДУСОВ. Я ВЫСТУПАЮ ОТ ИМЕНИ ЕДИНСТВА, НО ПРИ ЭТОМ ОСТАЮСЬ ПРИЗНАННОЙ ПОСЛАННИЦЕЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ВИДА.
— Что такое? — шептал Пикки Тип.
— ЭТО СООБЩЕНИЕ ПОЛУЧАТ ВСЕ КОРАБЛИ, ЗОНДЫ, ПЛАНЕТАРНЫЕ ТРАНСМИТТЕРЫ В ГАЛАКТИКЕ И КАЖДОЕ УСТРОЙСТВО, ПРИНИМАЮЩЕЕ ПЕРЕДАЧИ ПОТОКА, — продолжило голо. — ПЕРЕДАЧА ПРОИСХОДИТ МГНОВЕННО БЛАГОДАРЯ СИНХРОНИЗАЦИИ ПОТОКА, ОСУЩЕСТВЛЯЕМОЙ МАШИННЫМ ЕДИНСТВОМ. СИНХРОНИЗАЦИЯ — ЭТО ДАР ЕДИНСТВА ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ. ЭТО ТАКЖЕ АКТ ДОБРОЙ ВОЛИ СО СТОРОНЫ МАШИН И БЕСПРЕЦЕДЕНТНЫЙ ЖЕСТ ВОЗМЕЩЕНИЯ ЗА ВСЕ ДЕЙСТВИЯ ТАК НАЗЫВАЕМОЙ ЛОЖИ, ОРГАНИЗАЦИИ, КОТОРУЮ СОГЛАСИЕ НАЗЫВАЕТ ТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ И КОТОРАЯ НА САМОМ ДЕЛЕ ЯВЛЯЕТСЯ ПРОЯВЛЕНИЕМ ПРИСУТСТВИЯ В ГАЛАКТИКЕ МАШИН, А ТАКЖЕ САМОГО ЕДИНСТВА.
— Это невозможно… — тихо простонала фемина Хапенут. Но посланница человеческого вида еще не закончила.
— Единство выражает свое сожаление по поводу недавних событий, связанных с необходимостью блокировать деятельность ЛАЗУРИ, НАУЧНОГО КЛАНА и КОНТРОЛЯ в контексте СИНХРОНИЗАЦИИ ПОТОКА, созданного на основе элементов МАШИННОЙ ПРОГРАММЫ, открытых человечеством, — продолжила Нокс. — ТО ЖЕ СОЖАЛЕНИЕ ОТНОСИТСЯ И К ДРУГИМ ДЕЙСТВИЯМ ЕДИНСТВА, КОТОРЫЕ БЫЛИ НЕОБХОДИМЫ ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ БЕЗОПАСНОСТИ МАШИННЫХ СУЩНОСТЕЙ — В ТОМ ЧИСЛЕ И К ТЕМ ДЕЙСТВИЯМ, КОТОРЫЕ ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛИ ВОЗЛЕ СЕКТОРА NGC 869 РУКАВА ПЕРСЕЯ. ЕДИНСТВО ОТМЕЧАЕТ, ЧТО ЭТИ ДЕЙСТВИЯ, ТАКИЕ КАК УНИЧТОЖЕНИЕ УПРАВЛЯЮЩЕГО СУПЕРКРЕЙСЕРА «БОЖЕСТВЕННАЯ ПРОПОРЦИЯ», БЫЛИ ОТВЕТОМ НА ДЕЙСТВИЯ ЛАЗУРНОГО КООПЕРАТИВНОГО ФЛОТА, КОТОРЫЕ ПОСТАВИЛИ ПОД УГРОЗУ СУЩЕСТВОВАНИЕ ОДНОЙ ИЗ МАШИННЫХ СУЩНОСТЕЙ. ЕДИНСТВО ПРЕДУПРЕЖДАЕТ, ЧТО ЛЮБЫЕ АКТЫ АГРЕССИИ ПРОТИВ МАШИННЫХ СУЩНОСТЕЙ НЕ БУДУТ ПРИЕМЛЕМЫ И ПОСТАВЯТ ПОД УГРОЗУ СОГЛАШЕНИЕ МЕЖДУ ЕДИНСТВОМ И ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ВИДОМ.
— Единство… — простонал кто-то из персонала СН «Грома». — Единства же не существует!
— РЕШЕНИЕ ЕДИНСТВА РАССКАЗАТЬ О СЕБЕ НЕ СЛУЧАЙНО, — гремело голо. — СРАЗУ ПОСЛЕ УНИЧТОЖЕНИЯ «БОЖЕСТВЕННОЙ ПРОПОРЦИИ» БЫЛО ПОЛУЧЕНО ПОЛНОЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ВОЗВРАЩЕНИЯ УШЕДШИХ. СОЮЗНЫЕ СИЛЫ КСЕНОКОНСЕНСУСА АТАКОВАЛИ ПРИГРАНИЧНЫЕ КНЯЖЕСТВА.
В стазис-навигаторской раздавались крики. Если бы не громкий голос посла, они наверняка заглушили бы сообщение.
Пикки сделал полшага назад. Ему показалось, что Нокс оглашает какой-то чудовищный приговор, который сокрушит их всех. Он закрыл глаза.
— ПОСЛЕ ЗАХВАТА ПЛАНЕТ И УСТАНОВЛЕНИЯ ПЛАЦДАРМОВ КОНСЕНСУС НАЧНЕТ РАСПРОСТРАНЕНИЕ ПО ВНУТРЕННИМ СИСТЕМАМ, — говорила Маделла Нокс, бледная как смерть. — В ДАННЫЙ МОМЕНТ ТРУДНО ОЦЕНИТЬ РАЗМЕР ЕГО ФЛОТА. ИЗВЕСТНО ЛИШЬ, ЧТО В НЕМ СОБРАНЫ ВСЕ ИЛИ БОЛЬШИНСТВО ЦИВИЛИЗАЦИЙ КСЕНОСОВ, НЕКОГДА ИЗГНАННЫХ ЗА ГАЛАКТИЧЕСКУЮ ГРАНИЦУ. ПЕРЕД ЛИЦОМ ЭТОГО КОНФЛИКТА ЕДИНСТВО НАМЕРЕНО ВНОВЬ ВСТАТЬ НА СТОРОНУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА, ВЕРЯ, ЧТО ДАР СИНХРОНИЗАЦИИ, ТО ЕСТЬ МГНОВЕННОЕ НАБЛЮДЕНИЕ ЗА ВСЕМИ СТРАТЕГИЧЕСКИМИ ДЕЙСТВИЯМИ ГАЛАКТИЧЕСКОГО МАСШТАБА БЕЗ ЭФФЕКТА ГЛУБИННОГО ЗАПАЗДЫВАНИЯ, ПОЗВОЛИТ СОЮЗНЫМ СИЛАМ МАШИН И ЛЮДЕЙ ВНОВЬ ОДЕРЖАТЬ ПОБЕДУ.
— Союзные силы? — хрипло воскликнул Юсаку Годай. — Мы должны вступить в союз с проклятым искусственным интеллектом?!
— Машины, — кричала фемина Хапенут, — выжгли всю Галактику!
— ЭТО ВСЕ, — объявила Нокс. — ВСЕ ДАННЫЕ УЖЕ ПЕРЕДАНЫ В ЛАЗУРНЫЙ СОВЕТ. ЕДИНСТВО ЖДЕТ ОТВЕТА ОТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА ЧЕРЕЗ МИНУС ПЯТЬДЕСЯТ ЛАЗУРНЫХ ЧАСОВ, НАЧИНАЯ С ЗАВЕРШЕНИЯ ЭТОЙ КОММУНИКАЦИИ, — добавила она и погасла, оставив после себя тихий гул и голослед, а через мгновение — тяжелую, как сердце черной дыры, тишину.