— На этом веселье заканчивается, — объявила капитан «Кармазина». — Вы все переходите в жесткий стазис. Немедленно. Мы прыгнем, как только достигнем буя.
— Никто не будет… — пробормотал Тански, но одна из державших его женщин ударила компьютерщика прикладом винтовки по голове, и Хаб обмяк. Они отпустили его; худое тело в потрепанном комбинезоне опустилось на пол СН странно бесшумно, как осенний лист.
— Что там происходит? — спросила Анна.
— Была небольшая потасовка, — объяснила Клетка. Динамик захихикал.
— Понимаешь, Бидрок? Это просто небольшое недоразумение. Один из членов нашей команды, видимо, слишком нервно отреагировал. — Анна сделала паузу, чтобы через мгновение добавить: — Ладно, давайте покончим с этим. Клетка, подключите их к стазисным устройствам.
— Нет, — перебила ее Хакл.
— Что: нет? — полюбопытствовала Анна.
— Не надо вводить Грюнвальда в стазис, — объяснила Эрин. — Он находится в глубокой криокамере. Если вы его разморозите, чтобы дать ему Белую Плесень, он умрет. Он серьезно ранен.
— Старый добрый Миртон, — заговорила Анна через некоторое время. — Он, наверное, предпочел бы смерть глубинной болезни, учитывая то, что он сделал со своей командой. Неважно, — добавила она, прежде чем удивленная Хакл успела спросить, что она имеет в виду. — Для меня это не имеет значения. Грюнвальд уже прыгал однажды без стазиса и выжил. Может быть, и сейчас у него получится. Дорогие мои, сделайте то, о чем так красиво просит нас госпожа Бидрок, — сказала она, позволив себе легкий забавный вздох. — В конце концов, это может окупиться. Палиатив будет доволен, если Миртон сойдет с ума.
— Палиатив? — переспросила молчавшая до этого озадаченная Вайз.
— Я же говорила тебе, что это Щель, — услышали они, после чего Анна завершила разговор.
***
На самом деле это не было похоже на вибрацию.
Было похоже скорее на волну, проходящую через тела, висящие в паутине соединений, на удар рассеивающегося энергетического луча. Ибериус отпрянул к стене, наблюдая, как тела дергаются и замирают, а мониторы, висящие рядом с ними, взрываются звоном зацикленных данных. С ужасом глядя на него, Скай вытащил планшет персонали.
— Тан! — крикнул он, устанавливая связь. — Ну вот, опять! Отключись, слышишь!
— Что происходит…? — раздался удивленный женский голос из динамика тарелки, но ученый не дал ей договорить.
— Разорви соединение! Немедленно!
В тот же миг свет погас. Дрожь, однако, осталась: Матимус слышал, как клоны копошатся в своих ремнях, а затем, когда свечение ламп начало возвращаться, как это движение постепенно затихает, сосредоточившись только на одном конкретном мальчике. Зависнув чуть левее, клон, казалось, всасывал в себя всю энергию, и Скай прыгнул к нему, сдвинув на его тело планшет персонали.
— Тот же концентратор, что и раньше! — прохрипел он, поворачиваясь к Матимусу. — Наш Дарвин! Ты это видел?
— Трудно было не заметить, — несколько ехидно заметил Ибериус, подходя к висящему телу. Скай энергично кивнул.
— Именно, именно! Замечательно слаженная персональ! Это уже третий… нет… четвертый раз подряд. Исключительно сильные, концентрированные сигналы концентратора! Вы сами это видели! Представьте, что он может сделать, если подключить его к Потоку! Если вы согласитесь выделить ресурсы…
— Я здесь потому, что старший советник Клана Науки Ивонн Хабат лично прибыла сюда, — сухо произнес Матимус. — Если я возьмусь за этот проект, то выполню ее пожелание, но я не совсем уверен в его обоснованности.
— Я не понимаю…
— Мне кажется, что это слишком сильно попахивает технологиями Стрипсов. А может, даже Жатвы. Вы знаете историю… включая менее официальную историю из архива Клана? Ты хочешь создать еще одного… трансгресса? Это так?
— Нет, но… — Скай пожал плечами. — Все дело в персонали. Эксклюзив! Младший советник… вы же не думаете…
— Все эти трансгрессивные проекты, даже связанные с персоналями, имеют большую оговорку о неопределенности, — постановил Матимус. — Я не собираюсь его закрывать, пока Ивонна в нем заинтересована… Старший советник. Но подобные эксперименты — это бомба замедленного действия. Наши предки прекрасно это знали.
— Но, младший советник…
— Кроме того, — добавил Ибериус, глядя на все еще слегка подергивающееся тело мальчика, — вполне может статься, что проект заглохнет сам собой.
— Я не понимаю…
— Скажу так, — неискренне улыбнулся Матимус, медленно направляясь к выходу, — я не удивлюсь, если в один прекрасный день ваш дорогой хаб-персональ сбежит, предварительно взорвав этот сомнительный объект.