Ашнир замер, глядя на Тапани – настолько пронзительно, что Торсти склонился к нему спросить тихонько:
- Эй, ты что?
И не сразу расслышал почти шелест, а не шёпот:
- Я не хочу… Не хочу…
Разговаривая обо всём подряд, Тапани обернулся к деревне, чтобы указать на какой-то дом, и замер сам, глядя на Ашнира. Они будто загипнотизировали друг друга.
Первым очнулся мальчик-оборотень.
- Я не хочу! – пронзительно закричал он, плача и почти визжа на высоких нотах. – Я не хочу уезжать отсюда! Уходи-и! Не трогай меня-а! Я останусь здесь! Я не хочу к ней! Не хочу-у! Мне здесь хорошо-о!
Мика, только что поставивший на землю маленькую волчишку, мгновенно сообразил, в чём дело. Он-то знал… Не дожидаясь реакции взрослых, которые ничего не поняли, он рванул к Ашниру, схватил его за подмышки и, забросив его на собственный скейт, на огромной скорости буквально похитил мальчика-оборотня с места.
Очутившийся за его спиной, Ашнир инстинктивно вцепился в его куртку, чтобы не упасть. На ходу спрыгивать со скейта он не стал рисковать: неизвестный, почти взрослый для него мальчишка так гнал, что страшно было смотреть на дорогу под скейтом.
Перед деревенской школой Мика останавливаться не стал, а таким виражом облетел её угол, что оба чуть не свалились.
Мальчик-оборотень на подгибающихся ногах встал на каменных плитах двора.
- Ты… кто? – с изумлением спросил он Мику.
- Брат Колина, - мрачно ответил тот.
- Но ты не оборотень, - слабо возразил Ашнир, всё ещё шмыгая и вздрагивая.
- Иногда необязательно быть оборотнем, чтобы быть Колину братом, - философски ответил Мика и кивнул: - Зайдём в школу? Проведаем Ирму с Вади?
- А если...
Мальчик-оборотень побледнел даже больше того, что уже было.
Мика снова мрачно вздохнул. «Везде глупые тайны! – рассердился он. – Сказали бы этой мелочи сразу! Так нет – расшаркиваться приходится!»
- Тебя никто и никуда не увезёт отсюда.
- Откуда ты знаешь? – боязливо поглядывая на угол школьного здания, спросил он. – Там Тапани. Он меня всегда увозит.
«Всегда? Значит, внуков Димира всё-таки искали до недавнего времени?»
И Мика объяснил Ашниру по-своему:
- Тапани приехал, потому что решил сам поселиться неподалёку. Ты ему не нужен.
Ашнир помолчал, а потом негромко спросил:
- Правда?
- Правда. Пойдём к Ирме и Вади. Они скучают без гостей.
Только протянули руки к входной двери, как резко оглянулись: во двор школы въехали на скейтах двойняшки Торсти и Шамси. Причём Торсти – со скейтом Ашнира.
- Эй, Ашнир, свой скейт не забудь!
- Я возьму! – закричала Шамси. – Вы к Ирме? Я с вами!
Мика проводил маленьких оборотней (кроме Торсти, сразу умчавшегося к своим друзьям) в «палату» Ирмы и, постучав, вошёл и объяснил ситуацию – с точки зрения Ашнира:
- Привет, болезным! Ирма, тут Ашнир и Шамси. Им вчера понравилось у вас сидеть. А сегодня Ашнир испугался, что его увезут. Я решил его разубедить и привёл к вам. Примете поболтать?
Ирма, кажется, сообразила, что Мика не зря привёл этих двоих – особенно новенького. И снисходительно пригласила гостей войти. Вади сразу похлопал ладонью по постели, приглашая Ашнира сесть рядом. А Ирма, уже довольно уверенно сидевшая, хоть иногда и прижимала ладонь к боку, кивнула Шамси… Мика хотел было уйти – готовиться к урокам автодела для вечерней школы, но, помедлив, присел на стул Бернара, сообразив, что есть отличный повод расспросить кое о чём Ашнира. Тот уже успокоился, так что говорил легко.
- Ашнир, а в скольких приютах ты уже побывал?
- Не знаю точно, - вздохнул мальчик-оборотень. – Если Тапани приезжал ко мне… Он в последнее время приезжает каждый год. У вас я, наверное, в пятом? Из тех, что помню. Мне здесь нравится-а… - губы его снова задрожали и разъехались. – А он опять приеха-ал…
Ирма, которая уже была в курсе дела с Тапани (налёта на Колина не получилось – сам после поездки рассказал), свысока хмыкнула.
- А ты знаешь, что Тапани сам сбежал?
Лицо Ашнира вытянулось.
- Это как?
- Он раньше жил в Сером Лабиринте, - объяснил Вади, который логично был при рассказе Колина Ирме. – Это такой район в городе. А потом ему понравилось, как и тебе, у нас. А тут недалеко есть деревня. И он там собирается жить. Тебя больше он никуда увозить не будет.
И мальчишка-оборотень с улыбкой прислонил успокоенного Ашнира к себе.