Для начала он велел снова ответить на тот же вопрос: кто они и как заблудились? Вади повторил и снова умоляюще попросил помочь приютским.
- Приютские… - проворчал седовласый оборотень и сумрачно бросил взгляд на мальчишку-оборотня. – Ну да… одежонка у них. Эй, щенок, как звать?
- Вади, - тихо ответил мальчишка-оборотень, начиная дрожать от странного предчувствия.
Абакар начал что-то говорить вполголоса, всё такой же ворчливый.
И вдруг осёкся так, как будто только что понял, что ему ответили.
Молчание затягивалось, и Вади постепенно приходил в ужас от предполагаемого будущего для всей их слишком самоуверенной компании.
Старый оборотень встал за своим столом, а потом вышел к приютским и навис именно над Вади, перепуганным уже до последней степени. Снова молчание. А потом кто-то из сопровождавших оборотней не выдержал:
- Что-то не так, Абакар?
Не обращая на него внимания, старый оборотень склонился к мальчишке-оборотню так, как будто собирался клюнуть его.
- Повтори, как тебя зовут.
- Вади, - шёпотом проговорил мальчишка-оборотень.
Не двигаясь и продолжая нависать над ним, Абакар выждал какое-то время, чтобы снова спросить:
- Как ты оказался в приюте… Вади?
Он сглотнул, но ответил:
- Я начал превращаться в одичавшего. Потом меня подстрелили Чистильщики и привезли в приют. Там вылечили и вернули в…
Голос дрогнул. Вади не понимал, почему старый оборотень с жуткими глазищами прилип к нему, вместо того чтобы опросить других ребят, чтобы они подтвердили: они приютские! Их пожалеть надо, а не пугать!..
Будто окаменевший, Абакар, не поднимая головы, неожиданно хрипло прокаркал:
- Остальных в подвал. Этого – оставить здесь.
Вади рванул было вслед за ребятами, которых буквально выталкивали из помещения, но Абакар успел ухватить его за рукав куртки так мощно, что ткань одёжки затрещала.
Хлопнула дверь, и в комнате остались только Абакар, Вади и ещё один из здоровенных оборотней, приведших приютских сюда. Старый оборотень отпустил Вади, который теперь всё равно не сумел бы сбежать из помещения, и вернулся к своему столу.
- Вади, значит, - задумчиво сказал он. – Ну-ка, Вади, покажи-ка мне свой локоть. Левую руку. Иди сюда и покажи.
- А потом вы нас выпустите? - с надеждой спросил мальчишка-оборотень, поспешно подходя к нему и снимая куртку, после чего задрал рукав рубашки и повернулся к старому оборотню боком, показывая локоть. Зачем тому смотреть на локоть – он не знал. Но, если этот странный приказ может выручить и его, и ребят…
А старик, благо находился близко, больно дёрнул его за этот локоть жёстко впившимися в него пальцами, чуть не вывернув, и всмотрелся в него.
- В чём дело, Абакар? – тихо спросил тот здоровенный.
Пока Вади быстро надевал куртку, старый оборотень опустился на стул, бесстрастно глядя на мальчишку-оборотня.
- Помнишь старого Димира?
- Ещё бы не помнить, - пробурчал тот.
- Мы-то думали – всё его племя повывели, - уже сквозь зубы процедил Абакар. – А тут – вон как… Мальчишку – в ту комнату, без окон, чтобы не сбежал…
- Понял, - отозвался здоровенный, хватая оторопевшего и ничего не понявшего Вади и чуть не волоком таща его к двери. – Абакар, там, среди приютских, девчонка была. Можно, что ли?..
- Не трогай её! – вскрикнул Вади, пытаясь выкрутиться. – Её нельзя трогать!
Здоровенный силы не рассчитал: от его удара по лицу Вади потерял сознание и уже не видел, как его не отвели, а с порога бросили в комнату, в которой и в самом деле не было окон... Ржаво проскрипел засов на двери…
…Пятеро спустились в подвал, едва не свалившись кучей малой: вниз подгоняли их на крутой и длинной лестнице без перил так, что почти не давали удерживать равновесие. А когда над головами грохнула квадратная металлическая крышка и в подвале наступила глухая тьма, они нашли друг друга, перейдя на магическое зрение и быстро приспособившись к отсутствию света. И взялись за руки, сели на пол, потому что здесь не было никакой мебели – только стены и пол, на котором везде сухая грязь: какие-то истлевшие тряпки, мелкий мусор... Ирма еле удерживалась от слёз, кляня себя за глупый (она только сейчас поняла это!) поход в город, всех опасностей которого они не знали. Остальные помалкивали, растерявшись.
- Нас никто не догадался обыскать… - тихо-тихо сказал Вилл.
Сообразили: ножи остались при них. Как и обережные артефакты. Вот только как с их помощью справиться с огромными оборотнями?..