- Почему Вади оставили наверху? – прошептал Гарден.
Сначала никто не отозвался. Потом Вилл попытался догадаться:
- А вдруг этот старик из прошлой жизни Вади? Может, он поговорит с Вади – и поможет нам добраться до Тёплой Норы?
- Лучше не думать об этом, - мрачно сказал Берилл. – Мне кажется, надо думать о том, что с Вади всё будет… плохо. Прости, Ирма. Сейчас нам надо бы осмотреться здесь и подумать над тем, что делать, если Вади… - На последних словах он затих.
Зато взяла себя в руки волчишка.
- Берилл и Гарден, - прошептала она, побаиваясь, что их могут подслушивать. – Среди нас вы самые сильные маги. Просмотрите на этот подвал внимательно. Есть ли здесь что-то, что нам… поможет?
Мальчики встали с пола и медленно обошли пустое помещение. Берилл даже залез на лестницу, чтобы осмотреться сверху, но вернулся, качая головой.
А вот Гарден внезапно застыл рядом с дальним углом. Он так долго молчал, не оглядываясь, что четверо встали и приблизились к нему. Приглядевшись, куда он смотрит, Берилл тоже попытался увидеть то, на что уставился мальчик-эльф. Он даже шагнул ближе и провёл рукой по стене. Сплошной кирпич с облупившейся штукатуркой.
- Не увидишь, - спокойно сказал Гарден. – Это эльфийская магия – и очень сильная. Но она спрятана защитой.
- Это как? – удивился Берилл, а Ирма тоже шагнула к стене и потрогала её.
- За этой стеной – ещё одна лестница. Ход к ней видеть могут только эльфы.
- А можно сбежать с её помощью? – немедленно обрадовалась Ирма.
А Тармо деловито попробовал отколупать от стены хоть какую-то частичку.
- Мне надо посидеть здесь, - уже медленно сказал Гарден. – Заклинание защиты устаревшее, и его можно считать и посмотреть, что оно собой представляет. Подождите немного, ладно?
Ребята отошли от Гардена, который присел у стены на корточки, водя ладонями по камню… Ирма нечаянно шмыгнула носом. Чтобы заглушить впечатление, что она обревелась, строго сказала:
- Мы же не бросим Вади, да? Он должен знать, что мы собираемся отсюда бежать.
Двойняшки и Берилл одновременно подняли головы кверху – к лестнице.
- Подвальная крышка очень тяжёлая, - с сомнением оценил мальчик-вампир. – И я слышал щелчок. Крышку не только закрыли, но и заперли.
- Крышку я отопру и подниму, - отстранённо сказал Гарден.
Ребята обернулись к нему, удивлённые его голосом, а затем и вовсе замерли, приглядываясь к тому, что он делает. А мальчик-эльф, сидевший на корточках перед пустой стеной, постепенно вставал, одновременно ведя ладонью по стене – причём очень ровно, словно видел начерченную кем-то линию.
- Только я не представляю, как вы собираетесь добираться до Вади, - продолжил он монотонно, слишком сосредоточенный на изучении того, что видел только он. – Там же коридор, а по нему ходят оборотни. Мы с Бериллом для них тоже оборотни, но что – если они спросят нас о чём-нибудь таком, чего мы не знаем? Среди одичавших мне с Орваром было удобно: они не спрашивали ни о чём.
- Мы подумаем, - нерешительно сказала волчишка. – Подумаем, как найти Вади и узнать, что с ним.
Именно так, потому что все знали главное: Вади в опасности. А знали потому, что помнили, как мальчишка-оборотень бросился следом за ними, а тот старик схватил его не просто резко, но настолько грубо, что всем стало ясно: с Вади церемониться не будут.
- Хорошо, - всё так же бесстрастно сказал Гарден. – Вилл, я помню – ты любишь жевать кукурузные зёрна. У тебя с собой есть несколько штук?
- У нас есть молоко и лепёшки, - напомнил удивлённый Тармо. – Зачем тебе зёрна?
- Мне нужны семена – для ритуала, чтобы открыть этот ход.
Вилл немедленно вывернул карман и всыпал в подставленные ладони брата целую горсть кукурузных зёрен, и оба подошли к Гардену, с надеждой глядя на него.
- Сюда, - показал мальчик-эльф на местечко между собой и стеной. – Потом мне придётся вылить сюда молоко. – И со вздохом присмотрелся к зёрнам. – Маловато, хоть и крупные… Но нам повезло, что мы маленькие. Ход получится как раз на наш рост. А сейчас не мешайте мне…
Четвёрка малолетних бандитов сгрудилась возле последней лестничной ступени и зашепталась, совещаясь, как спасти Вади… Тармо внезапно поднял руку – и все затихли.
- Кто-то подошёл к крышке, - прошептал мальчишка-оборотень, задрав голову. – Но не Вади. Шаги очень тяжёлые.
Словам Тармо поверили: знали, какой у него замечательный слух. Быстро прыснули от лестницы к Гардену – закрыть его и его действия от враждебных глаз, и тот поневоле встал от зёрен, с которыми что-то делал, готовя их к ритуалу. Над подвальной крышкой что-то пронзительно скрипнуло – отодвинулся засов, а затем в подвал сунулся тусклый свет, осветивший лишь саму лестницу.