Ещё раз попытавшись налепить густую массу на стену, мальчик-эльф спохватился и, наконец, порезал себе ладонь. Стиснул зубы, сжимая и разжимая кулак, чтобы хорошенько окропить мутно-серую массу своей кровью, а когда предположил, что крови хватит, снова смешал всё в ужасающе бурую массу. Зато теперь эта смесь и зёрна в ней легко стали приставать к стене… Сначала это были бурые потёки, а потом они будто стали сползать не по стене, а по стеклу: чудилось, что за ними нечто прозрачное. Мальчик-эльф зашептал с трудом видимое на замаскированном ходу в стене заклинание.
- Гарден! – встревоженно окликнул его Берилл с лестницы. – Не знаю, сюда ли, но к нам приближаются! И быстро! Чуть ли не бегут!
- У меня всё готово! Мы успеем спрятаться, потому что крышка закрыта! Спускайся! – скомандовал мальчик-эльф. – Несите сюда Вади!
Пока двойняшки подтащили мальчишку-оборотня к постепенно темнеющему прямоугольнику, Ирма очутилась возле Гардена и вполголоса спросила:
- Гарден, а этот… может выжить, если ты поможешь ему?
- Может, - безразлично ответил мальчик-эльф.
- Но ты… - споткнулась волчишка. – Ты эльф… ты мог бы…
- Я даже добивать его не буду, потому что хочу, чтобы он подольше помучился, умирая, - сквозь зубы проговорил Гарден, всё ещё сохраняя видимое спокойствие. – Жаль, что в таком состоянии он не чувствует боли.
Двойняшки обернулись на его какой-то сдавленный и насморочный голос, а Берилл вообще застыл, с недоумением глядя на него с лестницы.
- Быстро! – уже раздражённо напомнил мальчик-эльф. – Входите в эту дыру! У меня мало сил – так что закроется она вот-вот!
А шаги в коридоре грохотали всё быстрее и ближе!
Первыми прыгнули в темноту, появившуюся в стене волчата, таща за собой Вади, которого за подмышки держал Берилл. Но Ирма завизжала, а двойняшки закричали, когда во мрак подвала резко упал тусклый свет – подвальную крышку сорвали с места мощные руки оборотней!
Волчишка была ближе к квадратной дыре и схватилась за плечи Гардена, суматошно пятясь вместе с ним туда, куда успела выпрыгнуть, но вернулась. Двойняшки почему-то закричали на Берилла, и тот метнулся к волчишке. Оба они вцепились в ослабевшего от потери крови мальчика-эльфа и рывком втянули его в темноту – в тот момент, когда свет за его спиной начал колебаться, а потом и вовсе почти исчез: к стене добежали оравшие что-то злобное взрослые оборотни!
Стена быстро заткала временную прореху всё тем же камнем и, будто помогая Ирме и Бериллу, втолкнула Гардена, слегка опаздывающего перелезть, из подвала в новую темь. Он не удержался на ногах на маленькой лестнице, плохо видной во тьме, и плашмя выпал в неизвестное помещение. Тусклый просвет в стене ещё почти две секунды был виден, а затем наступила кромешная тьма. Гарден слышал только дыхание и сопение своих друзей. Первым же он начал видеть.
- Что с Вади? – деловито спросил он, вздыхая от слабости. – Пришёл в себя?
- Нет, - грустно отозвался Тармо.
- Вам придётся тащить его дальше, - сказал мальчик-эльф. – Берилл будет помогать вам, а Ирма – мне.
- Я – тебе? – изумилась волчишка. – И как я должна помогать?
- Возьми меня за руку, - велел Гарден. – Я потерял слишком много крови, чтобы пробить эту стену. Идти трудно.
- А куда мы пойдём? – подал голос Вилл. – И где мы сейчас?
- Не знаю, - признался Гарден. – Знаю только, что нам надо идти по этому коридору. Он уведёт нас дальше от дома с этими оборотнями.
- Зёрна… Твои руки – руки эльфа… и твоя кровь – кровь эльфа, ход в стене… - меланхолично повторила Ирма, которая уже встала рядом с мальчиком-эльфом, приблизившись к нему по голосу. – Мы в эльфийских подземных коридорах. Они старинные. В них прятались и эльфы, и люди, когда на город нападали враги... Не буду брать тебя за руку, Гарден. Обопрись лучше ты на мою руку.
После потрясённого молчания всех Берилл спросил:
- Ирма… Откуда ты знаешь?
- Колин любит читать не только про языки, но и про историю. Однажды я его искала и прибежала в мастерскую Мики. А там лежала книга по истории нашего государства, которую он читал. И она как раз была открыта на странице про подземные коридоры. Мы не знаем, где мы, даже примерно. Но я помню, что каждый коридор делится надвое через небольшой порожек, а в конце второго коридора есть маленький зал. В нём должна быть питьевая вода.
- Это как?
- Маленький бассейн с водой, - уточнила Ирма. – Он наполняется очень медленно, так что вода успевает испаряться, чтобы не переполнить бассейн. Так его замагичили эльфы. Мы можем не спешить и спокойно искать выход. Ведь лепёшки у нас ещё есть, а если будет и вода, мы не пропадём.