- Мы в Тёплой Норе всегда боялись, как бы тебя не напугать или что ещё. Селена говорила: чтобы ты не нервничал. Ведь ты сразу уходил на край эльфийского леса. Замирал на месте. А потом вдруг… и Кадма нам помогал выручать в Старом городе. И сейчас с нами – и смотрим: а ты вроде как ничего и не боишься?
Прежде чем ответить на интересующий всех малолетних бандитов вопрос, Гарден немного покусал губы, кажется прикидывая, как ответить, и вздохнул:
- До того как меня привезли в Тёплую Нору, я крепко свыкся с Орваром. Привык, что он рядом. Всё-таки прошло почти два года, как я отразил его. Мы всегда были вместе. Никогда не расставались. Для меня он был как… ещё одна рука.
Сравнение оказалось странным, но никто не рассмеялся.
- Когда меня заставили отпустить Орвара, руку отрубили. Я знал, что в деревне безопасно, что рядом не только брат, но и сестрёнка. И всё равно чувствовал пустоту там, где всегда был Орвар. Это… страшно так чувствовать. Мне всё время хотелось его вернуть. Первое время я даже не знал, как жить без его поддержки. Потом… привык потихоньку… А почему не испугался поехать с вами в Старый город, к некромантам… - Он снова улыбнулся. – Я ведь не был слепым всё то время, которое был с Орваром. Видел всё, пока жил в стаях одичавших оборотней. Видел такие жуткие смерти, которые не должен был видеть. Видел внутри стай такое, чего не должен был знать… в своём возрасте. А ещё… Вы ведь понимаете, что жизнь внутри стаи оборотней не может быть без… - он замялся, подбирая слово. – Ну, в общем, мы с Орваром делали почти всё, что делали в стае одичавшие. Старались, конечно, не вмешиваться во многие дела. Но так, чтобы было незаметно. Везло: выглядели как волчата… Бывало, что кто-то из одичавших начинал к нам присматриваться… Приходилось отражать кого-то ещё (и не одного), чтобы натравить на заподозрившего… Ну, вы понимаете…
В тишине звон воды в воду становился громче…
Передохнув, Гарден закончил:
- Поэтому я не слабак. В деревне я привыкал к мирной жизни. Слишком резко она появилась для меня. Я просто не поверил. Прятался в эльфийском лесу. Никому не доверял. Но в той жизни, в пригороде, я был порой… жестоким.
- Поэтому ты оставил того оборотня без помощи, хотя мог? – взволнованно спросила Ирма, с сочувствием глядя на него.
Гарден бросил на неё краткий взгляд и отвернулся.
Кажется, его молчание она восприняла, как подтверждение. И он порадовался этому – что она не уточняет, не заставляет его признаваться: если бы тот здоровяк не свалился с лестницы, благодаря Бериллу и волчатам-двойняшкам, он бы сам его убил.
Потом они сидели и смотрели на догорающую свечу.
- Пора приводить в себя Вади, - наконец сказала Ирма и скривилась от боли, которую она, видимо, представила. – У меня есть ещё один накопитель. Отдам, чтобы пошёл на заклинание от боли. Тогда будет легче выбираться. Тармо и Вилл, сбегайте к концу этого коридора, что ведёт из зала с водой. Там должна быть развилка.
Двойняшки пропали в темноте, а Берилл занялся отданным ему накопителем сил, проговаривая самое примитивное заклинание от боли над Вади. Пока Тармо и Вилл отсутствовали, оставшиеся трое сумели привести мальчишку-оборотня в себя и напоить его. Есть он отказался, слабо объявив, что его тошнит. Но с благодарностью пил воду из «ковшика» ладошек Ирмы.
Двойняшки вернулись как раз к вопросу Гардена к мальчишке-оборотню:
- А за что они тебя били?
- Я не совсем понял, что говорил старик, - медленно и неуверенно сказал Вади: говорить привычно он не мог: губы распухли от кровоподтёков. – Он говорил что-то вроде: его семья и моя когда-то враждовали, и он хочет знать, как я остался в живых. Я объяснял, что был в начальной стадии одичавшего, а потому ничего не помню, а он… не верил и бил… Я теперь вам обузой…
- Знаешь, Вади… - поднялся на ноги Берилл, сидевший рядом с ним. - Был бы обузой, мы б тебе сказали, понял? И ещё. Не хочешь быть обузой – не ной. Мы знаем, что тебе больно, хоть постарались сделать всё, чтоб тебе лучше стало. Мы тебя сюда втащили. Мы тебя потащим дальше. Но теперь нам будет легче. Ведь ты пойдёшь сам, хоть и с нашей опорой. Понял?
- Понял…
Глядя на бесстрастно-напряжённое от боли лицо мальчишки-оборотня, Гарден только утверждался в мысли, что всё сделал правильно, когда мог, но не захотел сохранить жизнь тому здоровенному оборотню.
- Тармо? – обратилась Ирма к прибежавшему малолетнему бандиту.
- В конце того коридора развилки нет, - доложил оборотень-двойняшка. – И мы побежали в другой коридор, который шёл напрямую. Вот там развилка есть. Идём к ней? А как будем выбирать нужный коридор от прямого?