- Моего правнука можно спасти? – жадно спросил старый оборотень и попытался встать, едва Хельми склонился над умирающим. – Что вы хотите за это? Кто вы? Что вам здесь нужно?
Коннор подошёл к столу.
- Шестеро детишек из нашего приюта заблудились и попали к вам. Где они?
Старик оборотень внезапно превратился в одичавшего: он пытался что-то сказать, идиотски выпялившись на мальчишку-некроманта, но разинутый рот только судорожно вздрагивал, ляская челюстью, а выговорить ничего не мог.
Хельми тоже вдруг поступил странно: он резко схватил умирающего оборотня за грудки, а потом разжал пальцы – и тот стукнулся головой о скамью:
- Этому я помогать не буду! Он х-хотел надругатьс-ся над Ирмой!
Рассусоливать и расшаркиваться после этих слов времени не осталось.
- Где дети?! – рявкнул ужаснувшийся Коннор и тоже схватил старика оборотня за грудки. – Где они?!
- Эй, полегче! – попробовал вмешаться приведший их сюда патрульный, совершенно растерявшийся. – Нас здесь много! Даже дракон не поможет, если что…
- Где дети?!
- Сбежали! – завопил один из двух оборотней, что были в комнате со стариком и остальными. – Они были в подвале – и сбежали! И убили Вейлина!
- Покажи подвал! Иначе я призову смерть на все ваши головы!
Разъярённый Коннор чуть не выплюнул заклинание крадущейся смерти – и через секунды патрульные, толпясь и едва ли не давя друг друга, с воплями: «Некромант!» бросились из дома, в который неожиданно начала вползать прохлада, ощутимо промораживающая не только стены этой комнаты. Мирт еле успел за шкирку перехватить бросившегося было за ними того оборотня, что сказал о подвале.
- Только клятва некроманта и мирное время мешают устроить тебе насильственную смерть из личных помышлений… - прошипел мальчишка-некромант в лицо побелевшего от страха старика оборотня и отбросил его снова на стул. Затем убрал эманации от заклинания потенциальной смерти и открыл браслет мальчишки-вампира, чтобы, с трудом сдерживаясь, спокойно сказать: - Мика, скажи, чтобы все пришли сюда. Нам сообщили, что детей бросили в подвал, из которого они затем исчезли.
- Кто бы там ни был, они сюда не дойдут – наши патрульные не дадут, - негромко попробовал вставить замечание оборотень, готовый вести их в подвал.
- Там нас ждёт взрослый дракон, готовый спалить весь ваш Серый Лабиринт, если только мы не найдём детей! - отчеканил Коннор, подтолкнув его к двери. – Веди в подвал!
Они быстро прошли в коридор – впереди оборотень, покорно спешивший к нужному месту. Мирт и Хельми – следом. Пока шли, Мирт, внимательно присматривавшийся к полу, сообщил Коннору: «В коридоре кровь Вади, но мальчик жив». Мальчишка-некромант сжал зубы, стараясь не сорваться.
Подвальная крышка валялась неподалёку, так что трое сразу увидели квадратный провал вниз. Юный дракон буркнул:
- Я первым…
Его пропустили к лестнице, и Хельми пробежал ступени, скрываясь для обычных глаз во тьме. Снизу он громко сказал:
- Они уш-шли через с-стену! Здес-сь ход в эльфийс-ские подземные коридоры! Мирт! Взгляни!
Мальчишка-эльф побежал следующим и уже внизу спросил:
- Кто-нибудь ранен, кроме Вади?
- Не знаю, можно ли называть это раной, но, кажетс-ся, Гарден порезал с-себе ладонь для ритуала, открывающего х-ход.
- Живой!.. - выдохнул мальчишка-эльф. И оглянулся на Коннора. – Кто будет встречать наших, чтобы проводить их сюда?
- Я встречу.
Мальчишка-эльф был оставлен рядом с юным драконом – за них можно не волноваться… Постепенно успокаиваясь, Коннор повернулся и вместе с послушно рысившим рядом оборотнем-проводником последовал к входной двери из дома. Мальчишка-некромант шёл и раздумывал над странными вопросами: может, ему не учителем быть? А стать Чистильщиком или полицейским? Надо бы серьёзно обдумать этот вопрос.
Глава 12
Когда машина свернула и остановилась возле крыльца Тёплой Норы, Селена не выдержала и расплакалась. Плакала безмолвно, прижимая к себе спящего ребёнка и пытаясь глушить рыдания, чтобы не разбудить Стена.
Джарри сначала не заметил, притормозив и сразу выпрыгнув из кабины, чтобы освободить машину от вещей. Но почувствовал.
- Семейная моя!.. – зашептал он испуганно, забирая из её рук Стена и обнимая сына. – Что случилось? Ты здесь! Всё позади! Почему ты так…
Она помотала головой, шмыгая носом и шепча:
- Отнеси его в кабинет… Отнеси…
Снова и снова поднимала глаза на единственное окно, мягко светлевшее, и опять сжимала зубы, чтобы не разрыдаться в голос. Пришлось отвернуться, едва только стало понятно, что новый всплеск плача вызывает именно Тёплая Нора.