- А как раскопать? – заинтересовалась волчишка, кидаясь рядом с Тармо тоже на колени и принюхиваясь к его раскопкам.
- Ты лучше сюда посмотри, - сказал Вилл – и поднял свечу.
Задрав голову, волчишка затаила дыхание: двойняшки правы – пламя свечи склонило!
Через пять минут вся компания малолетних бандитов отчаянно раскапывала дверь в кажущейся стене. Вскоре Ирму отстранили от работы. Она выдохлась, что было очень даже заметно. Но и без дела сидеть волчишка не могла. Собрав котомки и обыскав их, она быстро вынула съестное – остатки лепёшек и бутылочки с водой из махонького бассейна… Они ели, запивая водой, и, усталые, еле улыбаясь, смотрели на уже отчётливую дверь в стене, из которой неплохо так дуло.
Первыми встали Гарден и Берилл и велели остальным не подходить к двери. Они о чём-то там посовещались, а потом принялись за работу, кусками камня с трудом чертя на этой двери какое-то заклинание. У Ирмы закрывались глаза, но она честно таращилась на то, что происходило у двери…
Ослабевшего после новой дороги и работы у двери Вади (сил и на него, и на дверь не хватило) вынесли за пределы открывшейся двери в новый подземный коридор. Он оказался очень коротким. Когда ребята повернули от него по единственному повороту, пришлось остановиться: перед ними раскрылся огромный зал с громадной каменной лестницей, поднимавшейся к таким же громадным колоннам.
- Это мы куда?.. – медленно спросил Берилл. – Ирма, ты дочитала страничку в книжке Колина?
- Нет, - утомлённо ответила волчишка. – Не дочитала. Я тогда искала Колина, а не читать пришла. Только думаю, что здесь мы бандитов не встретим. Такое на них… не похоже. И… здесь тепло, - с изумлением отметила она.
- Поднимемся? – с тревогой спросил Гарден. – Мне кажется, это эльфийское здание. Ирма?
Безразлично от усталости волчишка посмотрела на бесконечную лестницу и кивнула:
- Поднимемся.
Она ухватила своего семейного за руку, дождалась, пока то же сделает Берилл, и пошла к лестнице. Остальные поплелись за ними. На лестнице пару раз сидели, отдыхали. Очень уж длинная. Раз было – чуть не полетели назад: Вади не удержался на ногах, стал падать вместе со своими помощниками. Но удержались и добрались доверху. Здесь оказался ещё один зал. Пустой. Со скамьями, разрисованными красивыми веточками. Ирма ещё мельком подумала: жаль – Космеи здесь нет. Она бы оценила эту красоту… Потом её взгляд притянули две широкие и длинные скамьи, на которых лежали… кажется, ковры. И она, ничего не сказав, потащила всех к скамьям.
- Отдыхаем, - велела она и первой, успев уложить Вади, чуть не упала на пол, руками на скамью, чтобы положить головушку на ладони.
…То ли спали, то ли нет. Но подошёл кто-то высокий и голосом, полным удивления, сказал кому-то себе за спину:
- Да здесь все представители нашего государства! И эльф, и вампир, и оборотни!
- Не все, - упрямо ответила волчишка, не открывая глаз с тяжеленными веками. – Здесь нет Ригана!
- А кто это – Риган? – спросили сверху, над головой.
- Дракон… - прошептала Ирма и уплыла в сны, в которых и договорила: – А ещё нет… Коннора и Селены…
Глава 13
Трисмегист спустился в подвал, оставив в коридоре здания внушительную охрану.
Старшие братства объяснили ему, что малолетние бандиты, упрятанные здешними оборотнями в закрытый подвал, тем не менее сумели сбежать из него. Причём братья уже выяснили, что Гарден каким-то образом изловчился создать ход в стене.
Эльф-бродяга исследовал стену, а затем высказался:
- Нет. Гарден не создавал ход. За этой стеной прячутся старинные эльфийские подземелья, когда-то давно устроенные для убежища от слишком сильного врага. Кажется, Гарден сумел прочитать ритуальную формулу, как открыть ход в подземелья. Ход, который скрывался в этом подвале.
- Почему же вы медлите? – резко спросил Мирт. – Если вы знаете о ходе, наверняка, как и Гарден, знаете, как открыть его!
- К сожалению, Гарден, открывая тайный ход, не знал одного нюанса, - вздохнул Трисмегист. – Чтобы скрытый ход оставался на месте, мальчик должен был оставить в найденной формуле один знак, но уже собственными руками. Гарден не оставил. Хода теперь в этом месте нет и никогда уже не будет.
- А кто вообще знает об этом ходе?
- Только высокопоставленные эльфы. Даже в Старом городе не все помнят о нём. Даже любопытно было бы спросить у Ильма, знает ли он о подземном убежище.