- Значит, наверх? – уточнила волчишка, вздохнув про себя: магические накопители почти пусты, а ведь можно было бы стать невидимками и так, втихаря, обследовать чуть не всё здание.
- Наверх, - подтвердил Берилл, а потом неуверенно спросил: - Ирма, что будем делать, если встретим кого-то – и нас спросят, куда мы идём?
- Скажем правду, - насупилась она. – Наши одинаковые куртки они видели – поверят, что мы все из одного дома. А если будут ругаться, что мы без разрешения по их дому бегаем, скажем, что волновались за Гардена, искали его. Мы ведь и в самом деле за него волнуемся.
Все согласились, что доводы хороши, а теперь пора искать Гардена.
- Маленькое уточнение, - строго сказала Ирма, вспомнив выражение Селены. – Сначала спустимся и посмотрим, где у них тут выход на улицу.
- Думаешь – выход есть? – удивился Тармо. – А вдруг – опять в подземелье?
- Вряд ли, - пренебрежительно ответила волчишка. – Сами подумайте: кушать им надо? Где взять продукты? Не в подземелье же, а в лавках. Одежду покупать надо? Где взять? Там же, в лавках-магазинах. Бежим!
И, прихватив с собой Берилла, который всё ещё сомневался, они побежали по лестнице к самому низу. Здесь присмотрелись, куда ведёт вторая лестница вниз. Оказалось, что все они спали на втором этаже. Вернулись на второй этаж, где маленькие оборотни во главе с Ирмой отдали свою одежду Бериллу и велели охранять бедолагу Вади. Волчата оставили своих товарищей, спрятав их за какой-то толстой тумбой со статуэткой маленького, с куклу, эльфа, который то ли пил из узкого, с расширением изогнутого бокала, то ли дудел на каком-то древнем музыкальном инструменте.
Прячась за всеми украшениями и шторами в огромном зале, который, кажется, являлся вестибюлем, волчата по стеночке, по стеночке, но добрались-таки до громадных дверей. При них стоял обычный человек в какой-то богатой одежде. Несмотря на то что этот человек выглядел роскошно, при волчатах он дважды собственноручно открывал дверь и с поклоном впускал, а потом выпускал сначала одного эльфа, а потом – сразу двоих. Пришлось поверить, что он служит в этом доме, но не живёт.
Ирма, прятавшаяся за толстой и крепкой шторой вместе с Виллом (он успел перебежать е ней, пока никого не было), переглянулась с Тармо: тот стоял ближе е входным дверям. Видел ли мальчик-оборотень, как именно открываются эти двери?
Ирма подумала, подумала, а потом вкрутила взгляд в висок Тармо, который снова в это мгновение смотрел на двери. Когда волчонок почувствовал её взгляд и кивнул вопросительно: «Чего, мол?», Ирма изобразила движение, что она открывает дверь ключом. Тармо склонил голову, кажется не понимая. А потом разулыбался и закивал ещё сильнее. Понял.
Пока он смотрел на командиршу, она кивнула ему назад – к лестнице. Он покачал головой и скрылся за громадным каменным эльфом, который играл на каменной лиире.
- Вилл, бежим назад… - прошептала она и крадучись зашелестела лапами в тех же носках по каменному полу…
Выждали, пока служащий, человек в богатой одежде, обратит свой взгляд на входные двери – и буквально взлетели по лестнице. Хватило одной, чтобы в начале второй их от вестибюля не стало видно. Перед тем как подняться до конца второй, волчата перекинулись и оделись, и волчишка потребовала ответа у Тармо:
- Входная дверь на тебе, если придётся убегать! Ты же сумеешь открыть? Ты видел, как её открывают?
- Сумею, - заверил волчонок и взглянул наверх. – Что? Идём искать Гардена?
- Идём, - глубоко вздохнула волчишка.
Следы того эльфа, который почему-то взял Гардена на руки и унёс в другую комнату, нашлись сразу. Компания, крадучись и еле дыша, сначала прошла огромную комнату, почти пустую, затем дошла до двери, перед которой обрывались следы неизвестного эльфа с мальчиком-эльфом, и замерла, прислушиваясь. А через секунды чуть ли не порскнула в стороны – прятаться в здешних шторах, потому как открылась та дверь в этот зал, который они прошли, и раздался лёгонький стукоток – кто-то шёл на маленьких каблучках. А рядом со стукотком раздавались грузные шаги существа в ботинках. Чуточку высовываясь из-за шторы, Ирма узнала идущего в ботинках – того старичка, который целил Вади, по рассказам волчат. Как узнала? Просто – по котомке, похожей на ту, что постоянно носил с собой Бернар. У этого старичка котомка тоже раздувалась от явных бутылочек с зельями, а ещё из неё высовывались сухие стебли. Немного впереди старичка-целителя шла высокая женщина-эльф – почти такая же красивая, как Хоста. Шла она хоть и уверенно, но отчётливо спеша, а старичок тянулся за ней, стараясь не отстать.