Если на Трисмегиста Тапани поднял брови, то заявлению Коннора он улыбнулся.
- И я, - бесстрастно добавил Хельми, на которого взрослый оборотень открыл рот.
Так у Тапани появилась странная охрана. Причём Коннор внутренне удивлялся, хотя терпел, не спрашивая ни о чём: оборотень дошёл до Тёплой Норы и тут же обратился к Трисмегисту с вопросом, откуда появилось такое название. Братья переглянулись. Тапани, кажется, воспринял уважаемого эльфа в качестве своего законного, чуть ли не официального проводника. И пусть обращался к нему уважительно, но тем не менее старался узнавать от него малейшие подробности о новом для себя месте. Трисмегисту пришлось рассказать Тапани сказку про тёплую нору, в которой уютно всем разным существам. Стоило эльфу договорить сказку, как оборотень буквально засыпал его вопросами и не только о том, как здесь живут детишки. Его больше всего интересовала защищённость места, где расположилась Тёплая Нора, и как она вообще появилась. Тут уж пришлось вступить в беседу и братьям…
Оборотня и правда накормили в столовой Тёплой Норы. Ел он с откровенным удовольствием, а после обеда вышел в сад, откуда Хельми проводил его сначала в теплицу, а потом и в оранжерею. И вот тогда Трисмегист, пользуясь кратковременным отсутствием Тапани, объяснил Коннору:
- Не знаю, создалось ли у тебя такое же впечатление, но мне кажется, он хочет отдать сюда какого-то осиротевшего малыша-оборотня, чтобы уберечь его от влияния Серого Лабиринта и его криминальной атмосферы.
- Думал об этом, - насторожённо признался мальчишка-некромант. – Но…
Трисмегист выждал, но Коннор кивнул.
- Ладно, не буду ничего говорить.
- И зря, - усмехнулся эльф. – Запомни и по своей внутренней связи предупреди Хельми, чтобы не встревал в мой допрос этого оборотня.
- Не понял, - удивился мальчишка-некромант. – Когда вы собираетесь его допрашивать? После его прогулки по деревне?
- Нет. Когда повезу его назад, в Серый Лабиринт.
Трисмегист успел ответить на последний вопрос Коннора – и вернулись Хельми с Тапани. Несмотря на то что оборотень, как и они все, не спал ночи, выглядел он довольно бодрым. При виде эльфа он крупным шагом приблизился к нему и горячо поблагодарил его за знакомство с Тёплой Норой и настолько сильно защищённой деревней.
Он ни о чём не просил, но Трисмегист кивнул:
- Идёмте, я отвезу вас в Серый Лабиринт.
Помявшись, Тапани попросил:
- Лучше не в сам Лабиринт. Оставьте меня где-то за две улицы до него.
- Хорошо, но с вас ответы на мои вопросы, - спокойно сказал эльф. – Коннор, Хельми, идём. – И усмехнулся. – Будете нашими телохранителями.
Предупреждённый юный дракон кивнул.
За руль сел Коннор. Но окошечко в салон было открыто, а слышимость хорошая.
Когда выехали с кукурузного поля на ровную дорогу, Трисмегист и начал допрос.
- Тапани, вы знаете, что значит ваше имя?
Была бы возможность, ребята переглянулись бы. А это-то зачем?
Но оборотень после небольшой паузы чуть приподнял уголок губ в намёке на усмешку и ответил:
- Знаю.
- Кем вы были в личном клане до войны?
- Хозяином места.
У Коннора едва не вырвалось: «Что-о?!»
Судя по Хельми, который заёрзал на сиденье, вроде как пытаясь сесть более удобно, юный дракон тоже испытал огромное изумление.
- Абакар взял с вас клятву на верность ему?
- Он берёт такие клятвы со всех. – Поскольку Трисмегист замешкался с новым вопросом, Тапани уточнил: - Личные клятвы.
Мало зная о порядках в местечковых кланах города, Коннор с трудом удержался от вопроса: почему Тапани уточнил, что клятвы личные?
- То есть ваша клятва касается только вас?
- Да, - безразлично подтвердил тот.
- И что вы теперь будете делать в Сером Лабиринте? – настойчиво спросил эльф. – Если Абакар ослабеет? Если умрёт его правнук… как его… Вейлин? А он умрёт безо всяких «если бы да кабы». Займёте его место?
- Что вы… - грустно усмехнулся оборотень. – Его клан громаден. Даже если он и его правнук умрут, мне не быть на вершине власти, хотя это моя земля, которая питает мои силы. Но я одиночка. Семьи у меня нет… Абакар пощадил меня, зная, кто я. Клятвы достаточно, чтобы меня не трогать и не видеть во мне… конкурента. В семьях второго и третьего круга его клана найдутся другие сильные оборотни, которые сумеют продолжить… его следование к поставленной цели. Я же останусь рядовым в его клане. Мне так легче хоть что-то исправлять на своей бывшей земле.
«Если у него нет семьи, то кого же он пытается пристроить к нам?» - поразился мальчишка-некромант.