Он машинально снова насвистел ту самую мелодию. Неровно, сбивчиво — как будто пальцами зацепился за край реальности. Её последние ноты затерялись в реве сирены.
На внешней камере мелькнул спутник B‑84. Он должен был быть далеко, но почему-то притягивал их корабль, как будто в его центре появилась новая масса.
Джек на миг увидел, как цифры на мониторе показывают:
[Массивный рост гравитации]
[Инерц-компас: CRITICAL ERROR]
[Гироплатформа: РЕЗОНАНС. КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ]
[Тяга — нестабильна: отклонение -0.6%]
[Обнаружена сигнатура энергии класс: UNKNOWN]
И потом всё исчезло в ослепительной вспышке.
Свет прожёг глаза. Звук сирены оборвался.
Последнее, что он почувствовал — страх и какое-то странное облегчение.
«Наконец-то всё кончится…»
Он повторял это в голове последние годы, но только сейчас решился сказать вслух.
Акт II — Сцена 1. Пробуждение
Мрак.
Не ночь. Не тьма.
Отсутствие всего.
Свет исчез. Шум исчез. Даже чувство падения исчезло.
Джек проснулся не потому, что открыл глаза, а потому что осознал: он всё ещё думает.
Дышать было больно. Каждый вдох — иглы в лёгких. Грудь горела изнутри, будто кто-то поджёг рёбра. Он попытался пошевелить рукой. Пальцы не слушались. В ответ - лишь онемение и холод. Кашель. Кровь на стекле шлема — изнутри. Тёплая, липкая.
— Где я… — прохрипел он.
Никто не ответил. Только тишина. Абсолютная.
На внутреннем дисплее шлема тускло светилась панель:
[Кислород: 42%]
[Температура: ∅ °C]
[Состояние: СТАБИЛЬНО]
[Связь: нет сигнала]
[Координаты: ∅]
Джек не двигался. Он не знал, может ли. Словно тело не имело веса, не имело даже направления.
— Я… жив? — его собственный голос прозвучал сухо и глухо в замкнутом пространстве.
Никакого эха. Никакого отклика.
Он дёрнул рукой — та пошла вперёд, но не «вперёд», а просто прочь. Как будто самого направления не существовало.
Скафандр не сопротивлялся. Но и не двигался.
Джек включил микропривод движения. Тонкий пшик газа — и… ничего. Никакого импульса.
Он завис. Висел.
— Пусто… — прошептал он.
Внутри шлема стало душно. Воздух будто сгустился, не проходил в лёгкие. Он вдохнул резче, потом ещё. Грудь свело.
Кашель вырвался внезапно — рвущий, с металлическим привкусом.
На стекле шлема расплескались крошечные капли. Он понял, что это кровь.
— Нет, нет… чёрт… — прохрипел он с кровью на губах.
Он пытался успокоиться, но сердце гремело в груди, как мотор на износе.
Рука машинально потянулась к нагрудному карману. Сигарет, конечно, не было — но сам жест был рефлекторным.
— Даже здесь хочу затянуться, — хрипло усмехнулся он. — Курение убивает, Джек. Помнишь?..
Пауза.
— Ирония, мать её.
На экране мигнули данные. Попытка открыть карту навигации:
[Загрузка карты…]
[Невозможно определить сектор]
[Координаты: ∅]
[Повтор: ∅]
[Повтор: ∅]
[Повтор: ∅]
Повтор. Повтор. Повтор. Как будто он сам стал застрявшей нотой.
— Где я?.. Что это?..
Он начал говорить, потому что молчание стало невыносимым.
— Это сон? Галлюцинация?..
Вспышка света. Сирена. Последние слова. «Наконец-то всё кончится…»
Он должен был умереть. Он точно умер.
— Но если я умер… почему я всё ещё думаю?..
Мозг лихорадочно выдавал гипотезы:
— Может, переход?..
— Кома?..
— Последние десять минут сознания?..
— Симуляция?..
Вспомнился груз. Запрет на вскрытие. Аномалия.
— Это ты, чёртов контейнер? — почти закричал он. — Ты размазал меня по Вселенной?!
Он попытался вызвать систему:
— Судно «Виктория», аварийный код 774‑Бета. Ручной контроль. Ответьте кто-нибудь!
Пауза.
На экране вспыхнули строки:
[Связь: недоступна]
[ОКРУЖЕНИЕ: НЕОПРЕДЕЛЕНО]
[ОБНАРУЖЕНА НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ПОЛЯ]
— Дерьмо…
Он ударил кулаком по груди скафандра. Звон в шлеме был глухим, как будто бил не по металлу, а по пустоте.
— Я должен быть мёртв. Но я… всё ещё здесь.
На дисплее вспыхнула цифра:
[Кислород: 11%]
Приговор. Меньше двадцати минут.
Он выдохнул.
Тишина.
Воздух всё тяжелее втягивался в лёгкие, и Джек наконец понял — никто не придёт.
Он проверил всё, что мог. Связь — мертва. Окружение — пустота. Судно — не отвечает. Даже пространство вокруг будто не существовало. Если это пространство вообще было.
Он медленно опустился — или ему показалось, что опустился — и уставился в интерфейс.
Думал. Просто думал.
Что ещё можно сделать?
— Подождать? — вслух. — Чего? Воздух закончится — и всё.
— Попробовать связь снова? — Да нет, смысла нет.
— Отключить питание? — Бред.