Он сходил в деревню, переодевшись бродячим акробатом, и люди показались ему еще более неприятными и слабыми, чем когда он выискивал трактирщика по заданию Приама. К тому, что он заметил в них тогда, теперь можно было прибавить еще целый букет неприятных черт – неразборчивость в средствах, мелкая хищность, полное непонимание красоты почти во всех ее проявлениях и постоянный страх, гложущий людей даже во сне. Когда он как-то спросил одного из местных заводил-здоровяков, чем вызван этот страх, тот ничего не смог объяснить. Люди вообще оказались косноязычны и, как выяснилось, самостоятельно не умели размышлять о самых простых вещах.
В это он сначала не мог поверить. Учитель всегда и почти во всем требовал умения найти собственную, личную оценку, а здесь люди не верили, что им это удастся, не понимали, зачем это нужно, и не хотели этого добиваться. Как оказалось, им это представлялось почти непосильно трудным. И вызывало враждебность. Так же, как и применение иноязычных слов.
Расстроенный, Трол вернулся в пещеру и стал ждать. Когда через неделю Учитель появился на тропе, возвращаясь со своей прогулки, Трол бросился к нему и, не дав даже сойти с коня, рассказал, чем занимался.
– Оказалось, молодой мастер изучал человеческую природу. Почти философствовал! – Учитель выглядел отдохнувшим, как и их конь.
– Учитель, я говорю о главном – они мне не понравились! Все целиком и каждый в отдельности.
– Ну, от этой беды вылечиться проще простого.
Учитель оценивал его новоприобретенное недоброжелательство к людям как не заслуживающую разговора мелочь.
– И что нужно сделать?
– Несколько дней у нас еще есть, прежде чем мы уедем…
Трол решил сыграть в неосведомленность.
– Мы уезжаем? Интересно. А я ничего не знаю.
Учитель вздохнул и умылся после дороги в корытце у коновязи, потом стал расседлывать лошадь.
– Все ты знаешь. Если тебе кажется, что твое присутствие при моем разговоре с Приамом было верхом маскировки, то могу засвидетельствовать: если бы солнце хоть на секунду зашло за тучку, мне уже не удалось бы загородить твой сверкающий силуэт.
Чтобы Учитель не вдавался в эту тему, Возрожденный промычал:
– Вообще-то мы говорили об остальных людях.
Учитель повернулся и пошел в пещеру, чтобы переодеться.
– Своди к водопаду коня, искупай и вычисти его, – бросил он через плечо. – А потом присмотрись к детям.
Раздумывая о совете Учителя, Возрожденный вычистил коня, как царевича, с удивлением обнаружив, что конь узнает его и очень рад возобновить дружбу, быстро, как мог, приготовил для Учителя ужин и к вечеру ушел в деревню.
Вернулся он через день. Учитель оказался прав, как всегда. Дети полностью примирили его с людьми. Хотя их, конечно, следовало лишь пожалеть, потому что они попали в такой мир, который неизбежно превращал их во взрослых.
Учитель, заметив, что Возрожденный вернулся, внешне не проявил к этому большого интереса. Он даже не отложил в сторону трактат, посвященный, кажется, агрономии Западного континента, который до этого сосредоточенно читал. Когда Трол подошел и поздоровался, Учитель заложил книгу пальцем и поднял на него глаза.
– Как дела?
– Что делать, чтобы дети на всю жизнь оставались такими, каковы они есть?
– На это пока нет ответа, хотя самые умные и благородные люди ломали голову не одну тысячу лет. Но должен признать, они не оставляют надежду найти его.
– Я хотел бы заниматься этим. Наравне с тренировками, конечно.
Учитель улыбнулся самыми уголками глаз.
– Подумай вот о чем – понравятся ли тебе люди, которые остались детьми на всю жизнь? Может быть, нынешние взрослые с пороками, в которых ты их обвиняешь, а именно в нежелании трудиться и ограниченности в постижении мира, – может быть, они и есть, как ни печально, те дети, которые не выросли по-настоящему?
Трол подумал. Все становилось еще сложнее, чем казалось раньше.
– Что же делать?
– Думать, как сделать, чтобы испорченные дети все-таки повзрослели.
– Я буду думать, – ответил Возрожденный.
Учитель встал, отложил книгу, потянулся и сказал:
– Разумеется. Но об этом нужно думать по-особенному.
– Я уже много знаю, – на всякий случай ответил Трол.
– Все негодяи, которые принесли массу горя людям, полагали, что они очень много знают, во всяком случае – достаточно. Проблема не в том, чтобы знать, и даже не в том, чтобы люди сами захотели стать другими. Проблема вот в чем: а нужно ли этому миру, чтобы все люди стали совершенными?
Возрожденный поклонился, как кланялся на тренировках по рукопашному бою, когда пропускал «смертельный» удар.
– С чего следует начинать?
Глава 6
На следующий день Учитель взял один из утяжеленных боевых шестов, прошел в самый дальний и темный угол пещеры, подважил какой-то камень, который всегда казался Возрожденному монолитным с остальной скалой, и сдвинул его в сторону. За ним открылся проход.