Некоторое время он колебался, потом спросил:
— Она сама тебе это рассказала?
— Станешь все отрицать?
— Погоди-ка минуту. Скажи мне, почему ты развелась с Грегом Беллами?
— Прошу прощения?
— Объясни, по какой причине ты порвала со своим бывшим мужем.
— Ты пытаешься уйти от ответа.
— Верно, но я также пытаюсь заставить тебя понять. Ответь на мой вопрос.
— Мы ведь уже это обсуждали. Мы с Грегом расстались по множеству причин.
— Благодарю. Именно это я и хочу до тебя донести. Люди не расстаются по однойпричине. Обычно их несколько.
— Нельзя сравнивать брак, который длился много лет, с отношениями в несколько свиданий.
— Не тебе судить, почему Дафна Макданиэл бросила меня, — парировал он.
— Она мне все рассказала. Дело в том, Ной, что у нас с тобой та же проблема. Возможно, не сегодня, но в будущем она непременно возникнет. И мы не сможем закрыть на нее глаза и притвориться, что ничего особенного не происходит. — София недооценила то, как тяжело ей будет это сказать. Она не приняла во внимание боль, и разочарование, и чувство утраты. — Дело в том, что у меня больше не может быть детей. Мне перевязали маточные трубы после рождения Макса.
— Не стоит нам пока обсуждать подобную тему. Это… Наши отношения еще слишком новы. Давай просто будем вместе…
— Зачем? Чтобы этот разговор произошел через несколько недель или месяцев, когда мы оба вложим в отношения больше душевных сил? У нас нет совместного будущего, по крайней мере такого, что устроило бы нас обоих.
София повернулась к окну и принялась наблюдать за тем, как летят пушистые хлопья снега в свете фонаря над крыльцом. Однажды Ной сказал ей, что в нем нет ничего пугающего, но он заблуждался. Пугающим было то, как быстро и сильно она в него влюбилась и как больно ей было теперь повернуться и уйти.
Сделав глубокий вдох и стараясь, чтобы голос ее не дрожал, София произнесла:
— Тебе двадцать девять лет, Ной, и ты заслуживаешь той жизни, о которой мечтал, включая и собственных детей. Но со мной твоему самому заветному желанию не суждено сбыться.
Часть седьмая
Весенняя оттепель
Еда в утешение
Бабушкин молочный пирог является традиционным в Южной Африке блюдом
Ингредиенты для теста:
3 столовые ложки сливочного масла
3 столовые ложки сахарной пудры
1 яйцо
1 стакан муки
2 чайные ложки разрыхлителя.
Ингредиенты для начинки:
5 стаканов молока
1/2 стакана сахара
2 столовые ложки кукурузной муки грубого помола
6 яиц (белки отделить от желтков)
2 столовые ложки пшеничной муки
1 столовая ложка сливочного масла
2 столовые ложки ванили
1/2 чайной ложки соли Корица и мускатный орех.
Приготовление
Духовку разогреть до температуры 350°F. Для приготовления теста сбить сахар с маслом, добавить в получившуюся смесь яйцо, муку и разрыхлитель, замесить некрутое тесто. Придавить тесто грузом и оставить подходить.
Для приготовления начинки смешать сахар, яичные желтки, пшеничную и кукурузную муку, соль и ваниль. Растопить масло в кастрюле и влить молоко, непрерывно взбивая венчиком. Нагревать до загустения, затем добавить смесь сахара с желтками и мукой, продолжая помешивать, чтобы избежать комочков. Снять с огня.
Взбить яичные белки до загустения, добавить в заварной крем. Залить полученную смесь в тесто, выпекать в нижней секции духовки примерно 25 минут или до образования золотистой корочки. Посыпать готовый пирог корицей и мускатным орехом, остудить. Подавать к столу, украсив ягодами или фруктами.
Глава 32
София выехала из коттеджа на Лейкшо-роуд, и Ной ничего не мог с этим поделать. Умолять ее остаться он не стал, потому что не хотел выглядеть жалким в ее глазах. Даже его пес Руди понимал, что люди имеют обыкновение игнорировать тех, кто просит. Кроме того, а что, если София права? Что, если он и правда не сможет жить без детей? Ведь он всегда именно так и представлял себя — человеком, у которого есть дети. Каждый шаг в своей жизни, начиная от возвращения в Авалон для основания собственной практики и заканчивая покупкой фермерского дома, был сделан им с тем расчетом, что однажды у него будет собственная семья. Он не мог отмахнуться от своей мечты, как от ночного кошмара, даже несмотря на то что сердце его разрывалось от любви к Софии.
Ной принимал участие в зимнем троеборье и пришел первым. Однако, пересекая финишную черту, он не испытал ощущения триумфа. Победа его казалась мелкой и незначительной, потому что им двигало сильнейшее раздражение, настойчиво требующее выхода. Ной любил Софию, но, останься он с ней, он не сможет получить то, что имеет для него первостепенное значение: детей, семью, наполненный радостью дом.