Максим сел к костру и стал разбирать траву, которую принес.
– Вот эти завтра посадишь сама, – он протянул три шаровидные головки, похожие на шишки чертополоха, с семенами, – процарапаешь палкой бороздки и посадишь.
Он стал мелко крошить какие-то корешки и листья на тряпицу.
– Это что? – спросила Ольга.
– Маралий корень.
– Почему маралий?
– Скоро у маралов брачные турниры начнутся, так вот они пред битвой на диету из этих корней садятся. Да и кабаны приходят. Нравится им она, – улыбнулся Максим, вспомнив совет Дмитрия – не пить отвар левзеи, – Ты как здесь оказалась-то? Что-то Дмитрий Иванович намекнул, да я не понял.
– Длинная история.
– У нас с тобой времени много, начинай с краю.
– У меня есть два младших брата. Мама с папой – старые туристы. Ну... сами-то они не старые ещё, а вот в походах давно. У них компания таких же, как они... Одним словом, то на велосипедах, то на байдарках, то в горы, то... И раньше всегда со мной. Потом с нами. Со мной и с братьями. Потом иногда одни. Два года назад, я только поступила в универ, они уехали сюда, а я осталась с братьями дома. Привезли кучу фотографий, кино, рассказы там то одним гостям, то другим. Я по сто раз пересмотрела.
На следующий год они на Алтай собрались. Я с ними стала проситься. Они не взяли – «кто с пацанами останется», «ты старшая сестра», «тебе надо отдохнуть перед учебой»... Вот я прошлый год и сидела дома.
А Юра – это беленький, и Данька – это черненький – это дети друзей моих родителей. Мы знаем друг друга с детства. В походы мелкими ходили вместе.
У них гипотеза, что Ергаки – часть территории древней цивилизации. Они собирались сюда давно. В этом году, предки и мои и их должны были уйти в Карелию и я с ними. А ребята, после их отъезда – сюда.
В последний момент они переиграли, что байдарки, что тяжело, что группу подводить не хочется и объявили нам с Мишкой и Никитой – это мои братья мелкие, что они нас не берут с собой. А о том, что Юрка и Данька идут в Саяны – знали все.
Те-то уже связались с турбазой, справки навели, связались с Дмитрием Ивановичем, уговорили его в «Каменный город» пройти, по точкам, которые им интересны, чтоб потом можно было одним сюда вернуться. Дмитрий Иванович подобрал группу, у нас там все ребята очень сильные. Очень. Ну и вот...
Дата приезда была уже назначена, а тут такое дело.
Вот я за три дня и уехала сюда. Оставила записку и уехала.
Юрка с Данькой побегали, побегали по Питеру, а меня и нет уже.
А из дома я взяла веревки, скобы, трикони, ледоруб, – все это оставила у подруги, вот они меня и бросились искать на Кавказ.
А сроки у мальчишек поджимают – они сюда.
А я здесь уже Дмитрия Ивановича обработала. Своей диспансерной книжкой махала, что вроде как разряды по плаванью, по гимнастике, по конькам...
Он и согласился меня в группу включить.
А тут мальчишки приехали – я на колени перед ними.
Думали, думали... Решили позвонить моей подруге, чтоб та сказала моим, – «Когда заберете веревки? Ольга обещала забрать – и не забирает».
Ну,... посчитали, что этого хватит, что не в горы ушла.
И всё. Девчонкам в группе сказала, что нет у меня никаких видов ни на Юрку, ни на Даньку, – совсем хорошо стало. Лучшими подругами все стали.
Кто-то где-то проболтался, до Ди – это Дмитрий Иванович, дошло. Он меня спросил «в лоб» – я сказала, как было.
Вот и всё.
...Вот такая история.
А мне, что теперь пока Мишка с Китом не женятся с ними сидеть?
Пусть с собой берут. Родили для себя же – не для меня же!
– В общих чертах всё ясно. Давай ногу.
Максим опустил холщовую салфетку в отвар кореньев.
– Будешь салфетку опускать в отвар. И на сустав. Смотри не ошпарься. Сверху, вот, моим свитером накроешь и пальчиками, пальчиками... туда–сюда, туда–сюда.
А носочек к себе – от себя, к себе – от себя. Только смотри, чтоб больно не было.
И салфеточку в котелок – из котелка, в котелок – из котелка.
А ножку повыше держи. Вот видишь, разряд по гимнастике и пригодился.
Жарко станет, в туалет захочется – знать дашь. Тут не до ...
Я пока тебе «испанский сапог» сделаю.
– Почему «испанский»?
– Пытка такая была в средние века. Говорят, что – самое страшное до чего люди могли тогда додуматься. Потом, правда, поумнели – пострашнее стали придумывать. Но где -нибудь и сейчас используют, наверное. Скудоумие – заманчивая черта для многих.
...Это туристы так в шутку называют. Шуткуют.
Максим возился со своим ботинком пристраивая к подошве плотик из веток выступающий спереди и сзади на пять–семь сантиметров.
– Ну, вот! Вроде получилось, как хотелось.
Я в тайгу, а ты тут похозяйничай. Поползай по мху-то. Салфеточку-то... это... туда–сюда, туда–сюда и пальчиками-то не забывай, не забывай. Легонько так все делай, как вроде по камешкам бежишь и песенку поешь. Как там? «Если долго, долго. Если по тропинке...» и руками так ... и по сторонам. И по сторонам глазками-то. Чтоб, значит, со стороны красиво все выглядело.
Максим взял топор и пошел лесу.
... – Если долго по дорожке, топать, ехать и бежа–а–а–ать. То, пожалуй, то, конечно. То, наверно, верно, верно. То, возможно, можно, можно, можно в Африку придти!
А–а–а–а..., – услышал он вслед.
– В Африку? В Африку – это запросто! – хмыкнул он, не поворачиваясь.
...Максим вернулся с молодыми березками, с грибами и сухой пихтой, которую он тащил за собой, обвязав комель репшнуром.
Глянув на Ольгу, он увидел порозовевшее лицо, спокойные чистые глаза.
– Сначала сделаем костыли, а потом уже будем готовиться к ужину.
Футболки, майки, рубашки есть? Если есть – давай сюда. Смотреть будем, – он поднес к Ольге её рюкзак, – И носки, ремни, все, что длиннее полуметра – на глаза, – сюда.
Сам взял топор и пошел обрубать на пихточке ветви.
– Никогда не бери на маршрут ни маек, ни футболок с коротким рукавом.
При определенных условиях рукавчик будет скатываться и задираться вверх, поджимая жгутом подмышку. Пот с грязью будет втираться в кожу. Возможно нагноение. А то и хуже...
... Вот это – очень красиво. А главное очень функционально, – он приподнял белую майку с улыбающимся Микки–Маусом.
Максим подтянул свой рюкзак и вытащил из него неопределенного цвета футболку. Завтра оденешь её.
– Мы могли бы спросить у ребят. Или у Ди, что нам надо! Пока они были здесь.
Нет у меня ничего такого, о чем Вы говорите, – Ольга смотрела «в упор» на Максима.
– Могли. Могли забрать у них то, что им самим необходимо на маршруте. Нам-то нужнее, правда? Там-то ничего не случится? Да? «Ты говоришь»! – Максим смотрел на Ольгу.
– Нет у меня ничего похожего на то, что ты говоришь, кроме широких бинтов. Двух штук, – Ольга не отводила взгляда.
Максим легонько похлопал рукой по спальнику.
Ольга достала целлофановый пакетик и положила рядом с его ладонью.
– На ночь снимешь сверху с себя все ненужное кроме майки. На неё вот этот мой свитер. Оденешь на ночь вот эту. Ночью я буду будить тебя два раза. Если майка будет сырая, сменишь на вот эту. Если будет сырая и эта, оденешь вот это.