– Правильнее будет – «Хома! Как меня звать?» Не сбивай мне дыхание, – ответил он.
... Действительно, тропа стала положе и стала поворачивать влево.
Максим вышел на площадку густо поросшую кустарником. Тропа огибала его по самому краю стены, уходившей куда-то вниз.
Он подошел к краю и посмотрел туда.
То, что он увидел, привело его в замешательство. Внизу он отчетливо увидел поляну, окруженную лесом, камень на ней и если бы он там увидел три палатки – это бы не добавило к удивлению ничего.
Это была тянь–шаньская поляна на которой они жили ожидая когда вторая – Ольгина группа обогнет стену и выйдет на стартовую позицию.
Он посмотрел вправо. Там был камень, с почти белой широкой полосой.
Там за камнем был вбит последний анкерный крюк. Максим тогда обошел этот камень и увидел склон. Он тогда прижался спиной к камню. Камень был теплый. Он закрыл глаза. Солнце светило тогда в глаза.
... Максим повернулся и зажмурился. В глаза светило солнце.
– Оля. Сюда не подходи.
Ольга остановилась на полдороге к Максиму.
– Оля. Сюда не подходи.
Максим подошел к ней.
– Что-то случилось? – встревожилась Ольга.
– Пока не знаю. Мне надо за рюкзаками. Мне нужен бинокль и навигатор.
Оля. К краю не подходи. Считай, что тебя могут толкнуть. Идем сюда, – Максим потащил её за руку от обрыва.
Ольга высоко поднимая ногу еле успевала за ним.
Не успели они сделать и несколько шагов, как остановились пред другим обрывом круто уходящим вниз. Внизу было видно озеро.
– Нам туда, – сказал Максим и сел на пружинистые плотные кусты, подпираемые мхом.
– Цветы, – сказала Ольга, показав взглядом на кусты.
Плотные ряды рододендронов были усыпаны белыми и желтыми цветами.
– Сколько здесь метров вниз до озера? – спросила она.
– Трудно сказать. Явно, что больше пятисот. Но почему его видно? – ответил Максим.
– Почему его не должно быть видно? Как на ладони вон, – показала Ольга вниз.
– Там не озеро должно быть. Там... – Максим «запнулся».
Он встал, огляделся. То тут, то там были видны были лиственницы и кедры.
Такие – приземистые, невысокие, с мощным стволом широко раздающимся книзу, наклоненные, иногда почти параллельно земле он видел на Ольхоне. Но там они стояли в песке и камне, а здесь они возвышались над сплошным покрывалом плотных, жестких темно–зеленых листьев, усыпанных золотисто–белыми цветами.
– Оля! Убедительно тебя прошу. Вот с этого места – никуда. Ложись, отдыхай. Подними ногу. Никуда, Оля. Дай слово, – Максим смотрел на Ольгу в упор.
– Максим, давай посмотрим, что там, и я дам слово, – она показала рукой на другую часть стены.
– Хорошо. Пойдем.
Они подошли к краю.
Максим опять видел этот камень. Его он не мог спутать с другим. Он тогда, когда поднялся, скинул «обвязку», взял рацию и услышал об Ольге, стоял и смотрел на него.
Это был он.
И площадка, на которой стояли палатки – та же.
За камнем дальше «зеркало» без единой трещины.
Он тогда дошел до него. Стало ясно, что дальше не пройти. Вбил крюк. Повязал на него красный бант, прошел правее, вбил еще один, тоже повязал бант. Потом пошел вверх. Потом опять направо, вниз под этот камень. Там карниз. Потом прошел еще правее.
Да... Там он вбил еще крюк и поднялся к камню. Потом лег на него. Курил, вроде?
– Насмотрелась? Пойдем, – Максим опять потянул Ольгу от края.
– Максим. Давай туда. Видишь сухие ветви на кедре? Там площадка. Я чай приготовлю.
Максим увидел голую площадку прямо рядом с кедром, наклонившимся и упирающегося огромным суком в землю.
– Дай слово, – Максим остановился.
– Без тебя я к краю подходить и подползать не буду. Даю слово, – Ольга была серьезной.
... Когда Максим вернулся, он оставив рюкзаки на тропе, взяв бинокль, навигатор и фотоаппарат подошел к месту откуда камень был хорошо виден.
Подошла Ольга. Она молча стояла, опираясь на «костыли» и наблюдала за ним.
Максим сфотографировал камень, сфотографировал площадку внизу, максимально приблизив ее оптикой.
Достал навигатор, – хотел отметить точку.
Навигатор показывал отсутствие спутников.
Подошла Ольга.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Ни одного спутника? – ответил Максим и протянул Ольге навигатор.
– Не волнуйся – давай, мой посмотрим, – она достала из рюкзака свой «Гармин».
– И у меня – нет. Может война? Спутники посбивали. Я где-то читала, что достаточно четырех ядерных взрывов в космосе, что бы у всех спутников «мозги съехали». Останется только одна связь. Эта, как её – «Алле, Смольный», – Ольга приложила руку к уху.
– И она не останется. У тебя фотоаппарат есть? – Максим повернулся к ней.
– Есть. Еще и три или четыре комплекта батареек, – Ольга кивнула.
– Пофотографируй здесь. Там. Только проверь – остается ли изображение на карте? – Максим пошел вдоль края, поднося бинокль, опуская его, опять отходил, что-то разглядывая.
Он прошел по тропе туда, обратно, стараясь заглянуть за камень.
– Оля?
Ольга подошла.
– Приходилось страховать когда -нибудь?
Мне надо спуститься метров на двадцать–тридцать.
– Я – «против». Да, я – страховала. Знаю как. Видела. Но я помню, что меня кто-то толкнул, – Ольга смотрела прямо в глаза Максима.
– Если ты не будешь на страховке, – я справлюсь один, – Максим не отводил взгляда.
– Несмотря на ситуацию, в которой мы находимся?
– В связи с ситуацией, в которой мы находимся.
...Дмитрий сказал, что нам ходу до озера полтора–два часа. Мы это время прошли. Даже если бы мы шли напрямую, мы бы не достигли бы его, – Максим махнул рукой в другую сторону стены и озера, – Тропа не расходилась. Мы шли строго по карте. Смотри, – Максим протянул на ладони компас. Стрелка медленно вращалась. Останавливалась и начинала вращаться в другую сторону.
– Вращение началось метрах в трехстах отсюда. До озера, если даже падать отсюда – не менее трех– четырех часов. Это при условии, что тропа будет без сюрпризов.
Что мы имеем? Либо мы вышли не к тому озеру. Либо мы шли какой-то другой дорогой и вышли... и вышли не к тому озеру. То озеро не должно быть видно с высоты более ста метров. Здесь больше и мы его прекрасно видим.
Вот карта. Вот «черепаха». Вот озеро, отмеченное Дмитрием. Вот здесь «сбесился» компас. До озера – сто метров. Я его не вижу. Пусть по горизонтали. Пусть. До того, которое видим мы, – два–три километра.
Посмотри на «горизонтали» карты. Такие стенки выглядели бы как слияние этих коричневых линий. Здесь на карте горизонтали через сто метров. Нет ни одной точки, где бы пять–шесть горизонталей сливались в одну. Это ошибка картографов?
Сомневаюсь.
Для того, что бы мне принять решение, мне надо посмотреть, что за камнем.
Сделать этого, на спустившись вниз, – я не могу.
Сделать это с самостраховкой я могу, но если за камнем будет предполагаемый мной поворот, то на изломе веревки я не смогу этого сделать. Кому-то надо «травить» веревку сверху.
Здесь, кроме тебя никого нет.
– Рассказывай, что я должна делать, – подумав, Ольга приняла решение.