— Ты так не сделаешь, — ответил Чарли.
Джордж ухмыльнулся.
— Иди сюда, давай выпьем, — позвал он.
Чарли отказался. У него не было денег на выпивку. Последняя мелочь пошла на покупку пачки сигарет.
— Спасибо, Джордж. В следующий раз.
— В следующий раз!
— Обязательно.
Чарли перестроил пристройку и отремонтировал свинарник. В коровнике он зацементировал пол. С городской свалки привез твердые отходы и вывалил их на дорогу, чтобы выровнять и немного поднять ее. Но это только начало, в голове Чарли было еще много планов на будущее. Больше всего ему хотелось осушить и расчистить поросшее камышом болотистое поле величиной в десять акров, чтобы использовать его в хозяйстве.
— Но это займет много времени.
— Поэтому лучше начать рекультивацию как можно раньше.
— Но мы до сих пор обходились без этого поля. Мне кажется, что лучше его сейчас не трогать. Сначала нужно прочистить ручей.
— Да, ты права, — согласился Чарли, — надо поставить насос, чтобы качать воду в сыроварню.
Перед ним возникали все новые и новые задания. Он не давал себе отдыха от рассвета до заката, и самым приятным было то, что над ним не было начальников. За последние двадцать лет он не испытывал такой свободы. Так было только в его юности, когда он работал на ферме своего отца. Каждый новый день казался праздником, хотя Чарли работал с полной нагрузкой.
— Я вижу, что Чарли доит вместо тебя коз, — как-то заметил Джек. — Мне кажется, что он готов сделать для тебя все, лишь бы ты была довольна.
— Он это делает только потому, что ему этого хочется.
— Что ты хочешь сказать?
— Я не просила его оставаться дома и выполнять всю работу на ферме.
— Тебе же это только на пользу.
— Можно и так сказать, — ответила Линн.
Джек посмотрел на нее и нахмурился.
— Ты же понимаешь, что ему несладко работать без всякой оплаты.
— Теперь он не может ходить в пивную, и он не курил уже два дня. Он ничего не берет у меня! Чарли такой гордый! У него нет денег, и он старается обойтись без них!
— Кто в этом виноват? Только не я! — сказала Линн, — Чарли делает то, что ему нравится.
— Но он делает это для тебя!
В пятницу Линн, как обычно, выплатила недельную зарплату отцу, и он собрался идти в пивную. Он посмотрел на Чарли, который сидел у огня, прикрывшись газетой «Дейли Экспресс».
— Пошли со мной. Я куплю тебе пинту пива.
— Не сегодня, — ответил Чарли. — У меня еще есть работа.
— Как хочешь, упрямый нищий! — сказал Джек.
Дверь закрылась, и Линн и Чарли остались одни… Чарли встал со стула и положил газету на стол.
— Я, пожалуй, пойду и посмотрю корыто, которое ты просила меня починить.
— Оставь в покое корыто, — ответила Линн. — Ты достаточно уже сделал сегодня.
Она достала фунт из своей шкатулки и положила его на стол перед Чарли. Тот удивленно посмотрел на нее.
— Что за новости? — сказал он со смехом. — Мне не нужно платить за работу.
— Почему? Ты много работаешь, значит, твой труд должен оплачиваться.
— Да, но послушай меня. Мне это кажется неправильным. Я же сам не захотел идти искать работу.
— Это до тех пор, пока ты не найдешь нормальную работу.
— Ну, не знаю, — сказал Чарли. Он смущенно посмотрел на деньги.
— Бери, бери, они твои. Нужно, чтобы у тебя было что-то в кармане, и ты мог сходить в пивную вечером в пятницу, — сказала Линн. — Иди, догони отца. Ты же знаешь, что ему приятна твоя компания.
— Это Джек подсказал тебе эту идею?
— Не знаю, почему ты так думаешь. Я тоже кое-что могу сообразить!
— Хорошо, если ты так считаешь, тогда я возьму эти деньги.
Чарли положил деньги в карман и пошел к двери за курткой и шапкой.
— Я думаю, что ферма не разорится из-за одного фунта. Как ты считаешь?
Линн ничего ему не ответила, а посмотрела на него поверх очков.
— Вот что я тебе скажу, — заметил Чарли. — Как только я найду себе нормальную работу, я тебе все отдам.
— Ну, какие глупости ты говоришь! — заметила Линн.
Чарли улыбнулся и побежал догонять Джека.
Он никогда не пил слишком много, но ему нравилось время от времени выпивать пинту пива. И ему нравилась компания в этой пивной. Он и Джек садились с Сэмом Триггом в уголке паба и могли разговаривать часами.
— Вы никогда не дадите мне разбогатеть, — говорил им хозяин пивной Билли Грейвс. — Вы только полируете своими задами мои стулья!
В последнее время Чарли всегда встречал в пивной Джорджа Кресси. Ожоги на лице зажили, но на их месте образовались уродливые шрамы, оставшиеся на всю жизнь. Джордж гордился ими и считал символом чести и доказательством его выдержки и мужества.