Когда-то у карфагенян, – с увлечением продолжал рассказывать Посидоний, – были даже пятирядные галеры. Они развивали большую скорость, и тем самым усиливали удар медного тарана в борт вражеского корабля. Быть может, именно поэтому четырех и пяти рядные галеры были выбраны флотоводцами греков, как более эффективные, чем тяжелые триремы. Конечно, триремы еще сохранились во флоте Эллады, но не они были главной силой.
Натанель внимательно слушал и Посидоний продолжал:
– А знаешь ли ты, могучий юноша, что эти тяжелые и малоподвижные триремы очень опасны для врага? – Чувствовалось, что он оседлал своего любимого конька, и с увлечением продолжал, – командир такого корабля, знающий толк в хорошем морском маневре, не обязательно должен проткнуть своим тараном вражеское судно. Он может неожиданно пройти вблизи борта вражеского корабля и сломать лопасти всех его вёсел. И тогда, как ты понимаешь, неподвижный корабль станет легкой добычей.
И все же самое опасное оружие триремы – это тяжелый медный таран, заостренный впереди, – заключил Посидоний, – этот таран способен насквозь проломать любой вражеский корабль.
– Видишь! – неожиданно воскликнул Посидоний, – откатившаяся прибрежная волна обнажила во всем своем великолепии это грозное оружие!
Потом он надолго замолк. Смотрел в сторону порта, – и, как бы про себя, заметил: – Вдоль всего побережья Финикии нет более удобной бухты, чем в Суре. Город тонет в богатстве. Суди хотя бы по бесконечным рядам складов и они всегда полны – это я тебе говорю! – не скрывая зависти, закончил Посидоний.
Затем он вновь обратился к Шаулю, желая и его вовлечь в беседу: – Вдали видны финикийские триремы. Их можно отличить от греческих по шлемам на головах воинов. Греческие шлемы сделаны из меди и железа. И круглые щиты вдоль бортов тоже железные! Латы же, защищающие грудь и спину, – из толстой бычьей кожи.
– А знаешь ли ты, капитан Посидоний, – неожиданно улыбнулся Шауль, – что эти шлемы, щиты и даже мечи – сделаны руками кузнецов Эфирики? Да и кожаные доспехи из наших же краев.
Посидоний с удивлением посмотрел на Шауля. Не шутит ли тот? Но, увидев серьезное лицо собеседника, искренне поверил. – Мне ни разу не довелось быть в тех благословенных краях, хотя они и прилегают к берегам Потна, – чуть виновато заметил Посидоний, – но я там побываю, ведь мы заключили сделку? Не так ли? Возможно, и мои клиенты пожелают закупить в Эфирике это, всегда требуемое оснащение.
– Включим и это в нашу сделку, – согласился Шауль, про себя же отметил, цепкую предприимчивость старого финикийца. Этот знал цену слову.
Затем долго слушал рассказы бывалого моряка. А тот не умолкал.
– Сур находится на двух крупнейших островах вблизи материка, – объяснил он, – эти острова соединены дамбой, построенной давно, – и, многозначительно добавил, – самим Александром Великим.
Сур также знаменит своими корабельщиками, рулевыми, специалистами по заделке пробоин и хорошими моряками. Однако, нанимая людей на корабль, нужно быть очень внимательным. Иначе на своем собственном корабле окажешься среди пиратов.К рассказу капитана невольно прислушивались Эста и Шифра. Они непрерывно находились у раненых, размещенных здесь же, на палубе. Их помощь была для многих спасением.
Эта работа, опасные неожиданности дороги и новые впечатления отвлекли женщин от недавно пережитой трагедии, смягчали боль.
В тихой прибрежной воде отражались крепостные стены, повторяющие изгибы береговой лини. Во многих местах были видны широкие лестницы, мосты и сложные системы колес и блоков, поднимающие эти сооружения.
В Суре, как и во всех прибрежных городах, дома были построены из грубого камня, в то время как богатые дворцы тускло отсвечивали подобным же камнем, но тщательно отесанным.
Глядя на город, Шифра впервые увидела дома в шесть этажей. Не поверила своим глазам, и все время пыталась сосчитать этажи.
Однако большинство домов были привычными небольшими, они стояли у самого берега. Около этих домов сушились рыболовные сети.
– Когда-то я делала такие сети, – с дрожью в голосе сказала Эста. – Это было страшное время рабства. Но потом был рядом со мной находился Эльазар… – И слезы застыли в её широко раскрытых глазах.
– Видишь, там, вдали, находятся дома красильщиков тканей, – стараясь отвлечь подругу от тяжелых мыслей, оживилась Шифра, – Я видела такие дома в Лахише, когда гостила у сестры Хавы. Её муж был красильщиком тканей. – Тут она замолкла, охваченная своими не менее тяжелыми воспоминаниями. – Ведь именно в то время от рук разбойников погибли мать, отец и невеста Эльазара – Ривка.