— Согласна, — сказала Мелани.
Пейс вздохнул и пожал плечами.
— Ладно. Какой у вас план?
Винс подключил провода, повесил их на специальные крючки на боку генератора, убедился, что бак с горючим полон, и завел двигатель. Пейс привязал веревку к ручке генератора, для надежности сложив ее вдвое. Это было не слишком удобно и эффективно, но другого варианта не было. Они решили, что генератор должен быть всегда включен. Глену оставалось только тянуть его за собой, а при необходимости хватать провода и тыкать ими в приближающегося монстра. Он взял оба фонаря Пейса, один держал в руке, а другой заткнул за пояс джинсов.
— Знаешь, — сказала Мелани, — мы должны поддерживать связь. — Она сняла телефон с ремня и выключила.
— Маккормак будет в ярости.
— Переживет. — Она спросила номер Винса, и он выкрикнул его на бегу, когда возвращался в пикап за своим телефоном. Мелани набрала номер, его телефон зазвонил, и Винс нажал клавишу ответа. Она прикрепила свой телефон к ремню Глена. — Не отключай. Постарайся рассказывать обо всем, что видишь и что делаешь.
— Думаешь, он будет там работать?
— Попытка — не пытка.
Они попрощались. Глен обнял Мелани, поцеловал и сказал, что любит, стараясь не думать, что возможно, они больше не увидятся. Остальным он просто кивнул.
Но как попасть внутрь? Никакого входа не было видно — по крайней мере, на поверхности этого уродливого сооружения.
Дыры.
Да. Это вход.
Напрягшись, готовый ко всему, Глен потянул за собой шумный генератор и приблизился к черепам, окружавшим центральное отверстие в земле. К его удивлению, это оказалась не бездонная дыра и не колодец, а просто мелкая выемка, в которой лежала фарфоровая кукла — его миниатюрная копия. Две другие ямы тоже были мелкими — одна пустая, а другая имела серый каменный пол, на котором мелом был нарисован странный, похожий на спираль символ, по непонятной причине вызывавший чувство тревоги.
— Пейс! — крикнул Глен. — Винс!
Двое мужчин поспешили к нему.
— У кого-нибудь в пикапе есть лопата?
— Конечно, — ответил Пейс.
— Забросайте это землей, — Глен указал на рисунок мелом.
— Я знаю этот символ, — в голосе Пейса проступил страх.
— Вы же не хотите его сохранить, правда?
— Нет, нет, ни в коем случае. Мы его засыплем!
— Мелани говорит, что не слышит вас, — сообщил Винс. — Генератор слишком шумный.
Глен сунул сотовый телефон в карман рубашки.
— Так лучше? — громко спросил он и оглянулся. Мелани кивнула и подняла руку, сигнализируя, что всё в порядке.
— Отлично! — крикнула она.
Глен повернулся к темному чудовищу. Если ямы в земле — это не вход, то как…
И вдруг он увидел вход. Высокий и узкий, словно проем между двумя стенами. Был ли он там всегда? Глен сомневался в этом; единственное, в чем можно было быть уверенным, — раньше он его не видел. У него возникло неприятное чувство, что проход только что открылся, а то, что скрывается внутри, знает о его приходе и ждет.
Подходя ближе, Глен описывал все, что видит, и это принесло ему облегчение. Обострившиеся после приезда сюда чувства притупились, и хотя паралич, который описывал Кэмерон, не наступил, воздух становился плотнее и словно давил на него. Звук работающего генератора стал глухим, как будто доносился из-за толстой перегородки, и появился тяжелый, тошнотворный запах гнили. По мере приближения ко входу температура ощутимо понижалась.
И вот он внутри.
Ничего подобного Глен раньше не видел — и даже представить не мог. Тут были стены, пол, потолок, но на этом сходство с любым другим зданием заканчивалось. Ни дверей, ни окон, ни мебели, ни знакомых архитектурных деталей. Материалы, использованные для строительства, явно принадлежали к миру людей, но соединены они были таким образом, что человеку это показалось бы невероятным. Углы не прямые и не закругленные, волнистый потолок опускался и поднимался какой-то совершенно немыслимой зыбью.
Глен стоял в продолговатом помещении, которое могло быть коридором или комнатой, и густой холодный воздух обволакивал его, словно туго завернутое одеяло, так что было трудно не только идти, но и дышать. Стиснув зубы, Глен двинулся вперед. Выхлоп работающего генератора заглушал запах гнили, пропитавший внутреннее пространство сооружения, и Глен был ему за это благодарен.
— Я внутри, — сообщил он и принялся описывать помещение. Он не знал, доходит ли сюда сигнал, но позволил себе надеяться, что оба телефона поддерживают связь и Мелани слышит каждое его слово.